Развивая успех, Аслан бил стремительно. Сэм пропустил удар в корпус, прямой в голову, едва заблокировал апперкот. Араб чувствовал, как кулак скользит по обожженной плоти левой руки, блокировавшей его атаки. Толстяк явно терял напор. Нужно было только немного поднажать. И Аслан поднажал.
Ватанабэ во всех подробностях разглядел кулак, когда араб ударил прямым в лицо. Отшатнувшись, Сэм вновь поднял руки и закрылся. Но Аслана было уже не остановить. Воспользовавшись очередным замешательством противника, он обрушил на того град коротких точных ударов. Ватанабэ отступал все дальше, пятясь в сторону взорванного джипа. И тут араб пустил в ход ноги. Пнув Сэма сбоку, он сразу же достал его рукой. Толстяк пошатнулся, и тут же очередной удар ногой едва не опрокинул его. Ватанабэ отступил еще на шаг.
Аслан добился того, чего хотел. Теперь между ними было достаточное расстояние. Араб подался вперед - и прыгнул. Сэм вскинул голову и увидел, как тело противника падает сверху. Араб ударил кулаком. Ватанабэ вскинул руки, но не успел. Тяжелый как кувалда удар пришелся по голове. Ноги подкосились, и Сэм упал.
- Надо было меня послушать! - выдохнул Аслан, размашисто пиная поверженного противника по ребрам. Тот попытался защититься, но следующий же удар едва не вбил грудную клетку Сэма в пол. Аслан провернул каблук и снова ударил. Он топтал противника, как топчут тараканов или раненую змею. Ватанабэ пытался уклониться, но араб-трикстер был в слишком удачном положении и не щадил сил. Промахиваясь, он оставлял выбоины в полу, а попадая, слышал хруст и тупой звук, какой издает отбиваемая мясная туша.
Время поджимало. Аслан остановился. Уничтожить этого толстяка без оружия он все равно не сможет. Араб огляделся и увидел брошенный пистолет. Сейчас тот мог бы помочь. Окровавленный Сэм сплюнул кровь, накопившуюся во рту, когда Аслан отвернулся и бросился к оружию.
- Э, нет, - произнес Ватанабэ.
Будто стряхнув с себя побои, окровавленный толстяк уперся руками в пол, приподнялся и словно огромное животное кинулся следом за убегавшим арабом. Сэм, не распрямляясь, стремительными рывками настиг Аслана. Тот услышал за спиной шум, но не обернулся. Пистолет был уже совсем рядом, в одном-единственном шаге.
Ватанабэ прыгнул.
Аслан уже наклонялся к оружию. Еще секунда - и он развернется, прицелится и выпустит остаток магазина в голову толстяку. Еще секунда.
Невидимый поезд сшиб трикстера с ног и потащил по полу. Огромная туша вцепилась в поясницу. Молотом ударил под дых кулак.
- Ноги надо вытирать! - заявил Сэм. Аслан пнул коленом наугад. Заворчав, толстяк отстранился. Араб попытался достать его ударом пятки в голову, однако Ватанабэ метнулся в сторону. К пистолету.
Первая пуля прошила ладонь Аслана, когда тот в отчаянии протянул руку к упущенному оружию. Кровь брызнула арабу в глаза, а следом рой железных пчел принялся жалить все тело. Сэм жал на спуск, методично прицеливаясь в упор. Он прострелил противнику суставы, поднимаясь на ноги.
- Какая освежающая беседа, - произнес толстяк и хрустнул шеей. Мотнув головой, Ватанабэ смахнул с брови накопившуюся кровь. - Ты и впрямь неплох, "альфа".
Раны Аслана уже заживали, но араб не успел что-либо предпринять. Сэм схватил его за грудки и вздернул вверх. Полные неистовой злости глаза трикстера встретились со взглядом агента "CDM". Ватанабэ улыбнулся так, как улыбаются детям добрые взрослые. И отпустил врага. Аслан слабо шевельнул не до конца зажившими руками.
Апперкот был таким быстрым, что даже трикстер не смог толком его разглядеть. Но кулак Сэма, хоть и невидимый, бил вполне осязаемо. Араб с до предела запрокинутой головой повалился на спину. В голове у него зазвучал финальный гонг, от которого кровоточили уши.
- Вот это называется нокаутом, - менторским тоном объяснил Сэм. - А не всякие там прыжки.
Ударившись затылком о пол, Аслан упрямо сдержал сорвавшийся с губ стон. Ватанабэ широко шагнул и наступил на араба, припечатывая так же, как недавно был припечатан сам. Диафрагма хрустнула, и воздух со всхлипом ушел из легких.
- Пинаешься ты неплохо, - произнес Ватанабэ. - Но брать надо качеством, а не количеством.
И он не блефовал. Аслан, пытавшийся дышать, ощущал, что на этот раз противник действительно вышиб из него дух. Сам он трудился над толстяком добрую минуту, но так и не смог даже замедлить. Араб уперся локтем в пол и приподнялся, закашлявшись.
- А ты... хорош, - тяжело дыша, произнес он.
- Спасибо, спасибо, - Ватанабэ усмехнулся и отвесил полупоклон, театрально поведя рукой с пистолетом.
- Кто же ты такой? Тебя нет... в списках класса "альфа".
Раны заживали, и Аслан прибег к последнему средству - тянул время. Сэм в ответ снова усмехнулся.
- Сколько ты выставил на таймере?
- Десять минут, - признался араб. - Скоро рванет.
- Угу...
Толстяк опустился на одно колено и толкнул Аслана рукой в грудь. Когда противник откинулся обратно на спину, мужчина произнес.
- Я ведь сказал, что люблю свою работу? А знаешь, почему?
Широкая ладонь с размаху шлепнулась на лицо Аслана. Сэм до хруста сжал пальцы, едва не проломив висок своей жертве.
- В отличие от тебя, я как раз идейный.
С мощью строительного крана рука потянула голову араба вверх. И тут же резко вбила обратно в пол. Аслан почувствовал, как лопается кожа на затылке, трескается кость и крошится бетон. Весь мир тряхнуло, перед глазами окончательно поплыло. Но он по-прежнему не издавал ни звука.
- На самом деле, все мы идейные. Просто у каждого своя идея.
И снова стальные пальцы на лице, выворачивающий шею до треска позвонков рывок, удар.
- Каждый идет к своей идее. Но иногда мы падаем.
Ватанабэ бил с такой силой, что в третий раз не выдержала даже кость трикстера. Глаза Аслана омертвели, судорожно метнувшись в сторону. На пол капнуло уже не красным, а серым. Но он не был мертв. Пока.
- Очень важно найти того, кто поймает нас в падении.
И вдруг в угасающем сознании араба вспыхнула одинокая яркая искра. От нее исходило приятное вибрирующее ощущение. Как будто неосязаемые щупальца расползались по всему миру.
"Иншалла" - говорит Ясфир, и женщина беззвучно плачет. Она знает, что через миг умрет...
"Мишени - это не то!" - смеется Хамид и ловко метает нож. Лезвие втыкается в глазницу привязанному к столбу пленнику...
Женщина сидит в тени. Лица ее невозможно разглядеть, только роскошные рыжие волосы словно светятся. Она говорит, пристукивая длинным ногтем о полированный стол: "Ты слишком жаден, дорогой Аслан. Иногда мне кажется, что тебе и впрямь наплевать на то, что ты - не человек. Алчность стирает для тебя все границы". И она права...
