Прямое попадание сделало бы из Ватанабэ неаккуратный комок фарша. Сэм это прекрасно понимал, а потому, не обращая внимания на не затянувшиеся раны, рванулся в сторону. Снаряд угодил прямиком в бронированный кузов. У толстяка в ушах оглушительно загудело, перед глазами полыхнуло.
Аслан никогда еще не видел подобной скорости. Даже он не успел разглядеть, как противник увернулся от взрыва. Огромная туша словно подобралась и подпрыгнула, отталкиваемая взрывной волной. Мгновение - и грузовик прямым попаданием швырнуло в сторону. Только тяжелая броня кузова, прогнувшаяся воронкой в месте попадания, спасла машину от немедленного подрыва. А толстяк уже был на ногах. Аслан прицелился снова.
Араб был быстр - обычный человек не успел бы за Сэмом. Но этот тип успел выстрелить второй раз. Сэм почувствовал, как с плоти срывает кожу, когда в новом отчаянном прыжке избежал участи превратиться в облако кровавой пыли. Долго так продолжать было нельзя, и Ватанабэ бросился к единственному укрытию в ангаре - стоявшим неподалеку джипам, из-за которых вышел минутой ранее. Третья граната прилетела почти под ноги. Прыгая в сторону, Сэм увидел, как встает на дыбы автомобиль, возле которого и приземлился снаряд.
Аслан, занявший позицию у выхода из коридора, разглядел, как нырнул за джипы его противник. Заряды в гранатомете кончились. Не спуская глаз с бухнувшей и заискрившей двигателем машины, буквально разорванной взрывом надвое, он принялся менять цилиндрическую обойму.
Сэм заполз за самый дальний из джипов. В голове у него гремел набат, а тело ломило. Несмотря на то, что избежал прямых попаданий с какой-то сотни метров, толстяк все-таки получил сразу три контузии и ранения. Осколки застряли в боку и спине, левую руку обожгло, когда он отпрыгнул во второй раз. Все-таки Ватанабэ не был неуязвим, и регулярно получаемый урон ослабил его. Раны затягивались медленно, отдаваясь тягучей болью. Шум в ушах никак не утихал.
Он осторожно выглянул из-за машины. Грузовик с контейнером смотрелся кургузо с погнувшейся от попадания гранаты броней. Облака пыли и бетонной крошки оседали в воронках, оставшихся после двух промахов противника. Самого стрелявшего видно не было. Чудом уцелевшие очки на лице Ватанабэ тут же начали сканирование.
Трикстер притаился у коридора между складами. Не самая удачная позиция, но с нее все открытое пространство было как на ладони. Не приходилось и мечтать о том, чтобы подобраться к врагу и лишить его оружия.
И что делать? В открытую не пойти, это не жалкие пульки. А даже если гранаты кончились, Сэм сейчас явно был не в состоянии принять на грудь еще пару тройку рвущих на куски очередей. Трикстер может искалечить его, обездвижить и добить. Это вряд ли кому-то нужно, кроме самого трикстера.
И Ватанабэ решил задействовать старый проверенный метод.
- Эй, Аслан! - крикнул он по-арабски. - Это ты?!
Аслан услышал голос противника и тут же прицелился на звук. Но точно угадать, где за машинами прячется толстяк, он не мог, а малейший промах грозил превратиться в очередной взрыв джипа или, того хуже, граната могла угодить в кузов и на этот раз повредить содержимое. Оставалось лишь выманить врага. Или как следует засечь.
- Я! - отозвался араб. - Кто ты такой, труп?!
- Какая экспрессия! - крякнуло со стороны машин. - Я твой добрый и безобидный ангел мщения. Пришел оторвать тебе башку и засунуть тебе же в задницу.
- Болтай-болтай, - Аслан оставался спокоен. Внешне. - Я что-то не вижу, чтобы ты мне что-то отрывал.
- Дай мне время! - хохотнул Сэм. - Хотя... у тебя-то времени как раз нет. Не так ли?
- Чего?
- Не надо думать, что имеешь дело с идиотом. Я знаю, что эта база заминирована. И ты включил механизм самоуничтожения.
Аслан неслышно стиснул зубы. Проклятый толстяк не ошибся. Он и впрямь задержался внизу, чтобы выставить время и запустить самоликвидацию.
- Ты бредишь. Выходи скорее и сдохни.
- Разговор не клеится, правда?
Сэм вновь огляделся, на этот раз, не высовываясь. Его пистолет сгинул во время скачков от гранат, но поблизости лежал один из охранников, тот самый, что пытался ударить с фланга. Автомат призывно лежал на остывающем трупе.
- На кого работаешь?! - спросил Аслан, выбирая на глаз место, куда выпустит первый заряд гранатомета.
- На Святую Инквизицию!
Хлопок вылетевшей из ствола гранаты слился с громким недовольным выдохом толстяка, из согнутого положения метнувшегося к покойнику. Сэм, выпучив глаза, упал вперед и протянул руку к оружию. У него за спиной ударил гром, и джип взорвался ярким синеватым пламенем, когда взрыв повредил двигатель, и машина усилила мощь вражеского удара. Но Ватанабэ уже кувыркался прочь.
Аслан увидел, как крупная фигура вырвалась из укрытия. Одна рука толстяка была охвачена пламенем. Ударившая из взорвавшегося двигателя молния подожгла его куртку. Но Сэм, не обращая на огонь внимания, перекатился на живот и развернул выхваченный у мертвеца автомат в сторону Аслана.
Вторая граната опоздала на какие-то доли секунды. Арабский трикстер сумел разглядеть, как Сэм нажимает на спусковой крючок, и автомат выплевывает пули. Медленно-медленно вылетал из ствола снаряд, медленно-медленно неслись навстречу пули. Множество крохотных стальных хищников. И летели они все же недостаточно медленно. Аслан как в замедленной съемке увидел сталкивающиеся с телом гранаты крохотные искорки. И вдруг прямо перед лицом вспыхнуло пламя, в лицо ударил боксер-тяжеловес, в плоть вонзились железные зубы. Автомат с гранатометом противно треснули, заглушаемые чудовищным грохотом, и вырвались из рук.
Проклятый толстяк взорвал гранату в полете. Из автомата. На такое был способен только очень умелый трикстер. Аслан понял это, когда ударился спиной о пол и увидел, как полетела в разные стороны кровь. Его кровь. Осколки разодрали лицо, грудь, руки. Одно запястье болело и кровоточило. В ушах звенело. Но самое главное - оружие пропало. Преимущество исчезло.
Человеческое тело после подобного превратилось бы в вопящий кусок мяса, пропитанный болью. Но ткани трикстера, по рефлекторному приказу ставшие твердым как сталь, выдержали. Болевые рецепторы предусмотрительно отключились. Аслан торопливо сел и расстегнул молнию жилета, увешанного запасными зарядами к гранатомету. Теперь он только мешал.
Он все-таки разозлился. Времени на подобные игры не оставалось. Вот-вот должна была взорваться база, а проклятый толстяк никак не желал умирать и освобождать дорогу. Смысла укрываться не оставалось.
