— Я… не знаю… — Олег растерялся.
Получалось, что вся эта передряга началась с Мониного списка? Кто бы мог подумать? Хотя не просто же так Олега пытали в серой «подсобке». Но если они добились правды, зачем было тащить Сполохова на полигон и о чем сейчас толкует этот Лемье? Ведь и «под химией», и на полиграфе Олег клялся, что не имеет к составлению списка никакого отношения. Неужели его принимают за суперагента, которому под силу обмануть полиграф, да еще будучи под кайфом? Бред какой-то!
— Чего вы не знаете? Что во все сферы власти и отрасли экономики незаметно внедряются агенты тайной фашистской организации? Что правительство покорно идет у них на поводу? Что силовые министерства закручивают гайки, стремясь превратить Объединенные Нации в полицейское государство? Что подавляются демократические свободы?
— Меня тоже мало волнует политика…
— Но ваш список — свидетельство обратного, доктор. Вы составили его практически интуитивно, но если вы не остановитесь, то легко сопоставите, что все фигуранты исповедуют не только единый стиль управления и одинаковую идеологию, но имеют весьма примечательную биографию. Смею утверждать, все они вышли из одной среды. Но оставлю вам возможность прийти к главному открытию самостоятельно. Здесь у вас будет достаточно времени, чтобы закончить свою трудную, но необходимую всем честным людям аналитическую работу.
Олег прикусил язык. Вот так! Из огня да в полымя. Полигон пройден, но до свободы по-прежнему как до конца Вселенной…
— Все остальные также были не в восторге от режима. — Лемье окинул взглядом удивленных солдат. — По этой причине я и собрал всех вас здесь.
— Сначала вы собрали нас на полигоне, — хмурясь, сказал Таран. — В качестве подопытных кроликов. И восемь… вернее, девять из нас с него не ушли. Как это понимать?
— Как вступительный взнос. — Лемье опять улыбнулся, но теперь не так радушно, скорее снисходительно. — Вы принесли пользу нашей организации — помогли испытать новые виды вооружений, а заодно выдержали экзамен. И теперь я предлагаю вам стать полноправными участниками Сопротивления. По ту сторону баррикад у вас нет будущего. А здесь дело и благородная цель: освобождение Наций от диктатуры. Что скажете, сержант?
Таран промолчал. Казалось, он задумался над предложением Лемье, но Олег почему-то был уверен, что сержант просто подбирает слова помягче. Насколько Сполохов его изучил, Таран был не способен пойти против своих. Он мог занять нейтральную позицию, но предать — вряд ли. И Граббе, пожалуй, тоже. Что же касается остальных… предполагать было трудно.
Зато абсолютно ясно стало другое. В штрафном взводе собрали специалистов различных профилей, чтобы решить сразу две проблемы: испытать новые виды вооружений и отработать тактические приемы на людях, неплохо соображающих, но которых никто не будет искать, поскольку они властям поперек горла. Ну, и если выживут, их можно будет привлечь на свою сторону. Что этот лидер Сопротивления и пытался сейчас сделать. Почему именно такой подбор? Почему не военные? Наверное, Лемье считал, что с гражданскими будет проще договориться. А из какого специалиста — военного или гражданского — делать бойца Сопротивления, при правильном подходе непринципиально. Тактически все верно, испытание было жесткое, но оно того стоило.
И все же Лемье не учел главного психологического нюанса: люди, даже обиженные властью, не обязательно готовы идти против нее с оружием в руках. Даже при условии, что им будут предоставлены убедительные гарантии победы.
Олег вспомнил слова Тарана о странном, «нечеловеческом» поведении «командования». Может быть, сержант угадал? То, что этот Лемье выглядит как человек, еще ничего не значит. Он может быть просто посредником, агентом каких-нибудь чужаков. Тогда игнорирование психологических моментов вполне объяснимо. И по той же причине можно быть уверенным, что победы этим подспудным захватчикам не видать как своих ушей.
— А разрешите вопрос, господин Лемье, — вдохновившись патриотической мыслью, Олег осмелел, — откуда у вас роботы и эта планета-полигон, кто так круто финансирует Сопротивление?
— Фирмы и организации, пока не захваченные неофашистами. — Лемье кротко вздохнул. — Таких компаний мало, и они зачастую проигрывают в конкурентной борьбе гигантам вроде «Райха», но до начала активного сопротивления они продержатся, я уверен… — Он перевел взгляд на комвзвода: — Так каким будет ваш ответ, сержант Таран?
Сержант откашлялся и неопределенно кивнул:
— Все это похоже на правду. Меня в свое время задвинули в самый дальний гарнизон с понижением в звании именно за антифашистские высказывания. Я считал, что Галактика идет к тоталитаризму, а наша армия перелицовывается на манер вермахта. Только я не виню в своих неприятностях никого, кроме себя. И вступать в чужую армию я не готов. Я не предатель.
Лемье печально вздохнул:
— В таком случае мне придется выставить вас за дверь, в смысле — за шлюз. Если вы еще не догадались, наш стратегический пункт находится под водой на глубине ста сорока метров.
— Как раз догадались, — горделиво усмехнулся Таран. — И об этом, и о многом другом. Вы вообще наделали массу ошибок, Лемье. Будь у меня взвод настоящих солдат, а не два десятка ополченцев, мы пришли бы сюда гораздо раньше и совершенно неожиданно для вас.
— Я ценю вашу выдержку. — Седой подал знак, и сзади к сержанту подошел здоровенный робот. — Прощайте, сержант.
Олег затаил дыхание. Похоже, Тарану предстояло заплатить за преданность Нациям собственной жизнью.
Краем глаза Сполохов заметил, как сжались кулаки Граббе и как напряглись остальные солдаты. Еще мгновение, и могло случиться непоправимое. Одиннадцать невооруженных людей против взвода боевых роботов — это был не лучший расклад. Но и жертвовать сержантом — тоже не выход. Требовалось срочно что-то придумать…
Дождь над Люйшунем, столицей планеты, не утихал. Природа, казалось, извинялась за долгое засушливое лето. Ван Чен, главный министр Колонии Деа, кивком указал за окно.
— Вот моя первоочередная задача: наладить на планете нормальный климатический контроль. А то прямо как на Земле в старые времена: то засуха, то наводнение. Сплошные убытки. Но переговоры с «Метеогардом» снова зашли в тупик, и я никак не могу нащупать верный подход. Все-таки министр из меня никудышный.
— Не наговаривай на себя, — пригубив чай, возразил Картер. — Ты был одним из лучших тактиков группы, неужели не справишься с этими цивильными упрямцами?
