он вообще устроен? Куда тут смотреть надо?
Тот зажимать ответ не стал.
– Вот это тренога, чтобы держался на нужной высоте. А вот здесь не один, а два бочонка. Один поменьше, другой побольше. Тот, который поменьше, в большой вставлен, и там, внутри, между ними…
Телефоны у всех разом затрезвонили тревожно, а над головами загорелись крохотные, едва различимые при утреннем свете огоньки.
У всех зелёные, кроме Грешника.
У него – красный.
Толстый осклабился, уставившись на Грешника одновременно брезгливо и торжествующе. И у Бурчика такой же взгляд стал.
– Ну всё, пацаны, теперь нормально чёрных постреляем, – оживлённо выдал лидер кастовых. – Давайте, не стойте, начинайте. И верёвку тащите. Бегом сюда её. Глушим его и пакуем чётко.
– Так что, рассказывать дальше про дальномер, или как? – с ледяным спокойствием уточнил Грешник.
– Та не, уже не надо, – радостно скалясь, ответил Бурчик и добавил: – Ну ты и тормоз. Не въезжаешь? Ребята, да он реально тормоз.
– Ну раз не надо, значит не надо, – равнодушно произнёс Грешник, после чего вытащил обрез и выстрелил Бурчику между глаз.
Глава 30. Дальномер безумца и кровавая река
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации: Пещера проклятых душ; Ущелье высохшей реки
Длинный язык – главный враг любого тайного мероприятия. В том числе заговора с целью нарушения договорённостей, а также убийства и грандиозного рэкета.
То, что в этом мире живут по простым законам, вовсе не означает, что за длинными языками не нужно следить.
Нужно ещё и как.
Те, кто замыслили эту пакость, возможно, понимали, чем грозит излишняя разговорчивость участников. Но привлечь пришлось не только надёжных, проверенных временем товарищей, а и лиц совершенно непроверенных, но без которых задуманное не выгорит.
Самым слабым и одновременно самым важным звеном оказался Бурчик. Дружок Толстого – лидера незначительной группировки, что с немалыми сложностями добиралась до Близнецов почти два дня. Поначалу они вообще не планировали присоединяться к штурмующим. Рассчитывали, как и многие, отсидеться далеко в сторонке, пока кто-нибудь без них завершит опасную работу. Однако уклонистам сделали предложение, от которого отказаться не смогли.
Бурчику ещё на первом ярусе по случаю достался забавный навык. Наверное, очень редкий, потому что Грешник до сих пор про такие умения ни разу не слышал.
Детали неизвестны, но суть понятна. Ухватив человека за руку, Бурчик создавал в некотором радиусе зону, в которой все присутствующие могли пользоваться всеми навыками удерживаемого участника.
Навык, мягко говоря, специфический. Весьма и весьма нишевой, и ниша его применения узкая, как глаз невезучего корейского боксёра. Очень может быть, что Бурчик использовал его разве что для шуток, и никогда всерьёз.
Однако в ходе составления плана штурма неожиданно вырисовалась та самая ниша, что идеально подходила для подобных умений. И кто-то из кастовых вспомнил про персонажа с необычным навыком.
Грешник тратил много, но получал информацию по крохам. Увы, его шпионская сеть работала малоэффективно. Но это продолжалось ровно до момента появления в лагере кастовых Бурчика.
Ценные сведенья тут же потекли широченным потоком. Этот участник в болтливости мог составить конкуренцию Порнозайцу. Рот не закрывался, вещал на любые темы.
В том числе на те, о которых следует помалкивать.
Одной информации насчёт редкого навыка уже достаточно, чтобы на основании действий кастовых просчитать их замыслы. Речь не о Занозе, а о, скажем так, маленьком гешефте, задуманном Лордом и его прихлебателями. Они верили в успех штурма, и намеревались снять с него максимум сливок. Для батареи, подготовленной для поддержки штурмующих колонн, они оставили минимум артиллерии и боеприпасов. Это могло похоронить весь замысел, или привести к повышенным потерям, зато, в случае, если всё выгорит, максимум урона культистам нанесут именно с площадки в ущелье.
Грешнику в этом плане отводилась самая пассивная роль. Свободно дышать ему дозволялось лишь до момента активации режима штурма. Телефоны взбесятся, связь пропадёт, и парочка кастовых оглушат его особыми умениями. Дальше до конца боя ему предстоит лежать связанным рядом с Бурчиком, слушая, как вокруг гремят орудия, направляемые его умением.
И стрелять из тех орудий будут хитрые лидеры кастовых. Рядовым отводилась роль заряжающих, подносчиков, и бойцов прикрытия на случай атак культистов. Лорд и прочие командиры должны под шумок штурма уйти к пещере с частью верных людей. Там, по пути, они намеревались легко вырезать оставленный под землёй заслон из бойцов Тарка, Дейла и Чиппи. Те ведь не в курсе замысла, а потому без опаски должны подпустить к себе убийц.
Причём одним лишь штурмом план не ограничивался. Замыслы заговорщиков распространялись куда дальше. Можно сказать, почти до затопления яруса. Задуманный ими проект без преувеличения можно называть глобальным, ибо в случае успеха он способен определить дальнейшие действия если не всего сообщества участников испытания, то его значительной части.
И принести немалые дивиденды организаторам.
По мнению Грешника, план не лишён недостатков, но в целом выглядел рабочим.
Вот только выглядел он так лишь до того момента, когда Бурчик впервые разинул свой болтливый рот.
А дальше появился контрплан. И реализация его стартовала не тогда, когда Грешник потянулся за обрезом, а раньше.
Гораздо раньше.
Презрение во взгляде Бурчика начало преображаться в изумление, и это единственное, что болтун успел сделать до того, как ему вышибло мозги. А Грешник, стреляя одной рукой, вторую без дела не оставил. Ухватился за деревяшку, торчавшую из днища наружного бочонка, дёрнул её вниз, одновременно вскидывая голову.
Пространственный переворот.
Стена ущелья стала опорой, на которой Грешник оказался в тот же миг. Несмотря на ночные тренировки, стремительное перемещение и смена вектора гравитации сбили его с толку, запутали. Он слишком поспешил, не продумал все детали, и теперь стоял на вертикальной поверхности спиной к площадке, а не лицом.
Позади закричали яростно, недоумённо, ошеломлённо. Но тут же истекло секундное замедление, обещанное Хозом, и Грешник моментально оглох, лишившись при этом одного щита.
Очень зря кастовые не захотели дослушать информацию про устройство деревянного дальномера. Там ведь реализовали несколько необычных конструктивных решений, совершенно не свойственных дальномерам. Начать с того, что внутренний бочонок был заполнен особым образом уложенным пороховым зарядом. Хоз божился, что по эффективности он в такой компоновке немногим уступит куда более современным взрывчаткам.
Замедлитель догорел, заряд воспламенился и взорвался, разбрасывая в стороны щепки, обломки обручей и несколько тысяч свинцовых мушкетных пуль, что были плотно уложены между внутренним и наружным бочонками.
Когда Грешник, наконец, сориентировался и обернулся, внизу ничего не разглядел, там всё затянуло пороховым дымом.
Сорвал с пояса гранату, поднёс
