— Он хоть и разумный, но не живой. Это механизм, а не организм. У него чисто централизованное управление — его функционирование обеспечивает только его мозг. А наш организм — что-то вроде огромной сети, которую контролирует центральная нервная система. Каждая деталь, каждый маленький компьютер отвечает за что-то свое — исполняет свои функции и способен к саморемонту, самокопированию. Наш организм способен к регенерации. «Защитник» может только заменить поврежденную часть своей конструкции — взять извне и заменить. Не составить внутри организма из необходимых элементов, получаемых с пищей, а найти замену. Он не имеет ресурсов для обновления поврежденных тканей, как мы.
— Айнер, так получается, что мы тоже извне строительные материалы берем.
— Кот! D40 без инструментов с осколком руды ничего сделать не может!
— А я могу съесть крысу и… И что?..
— Ничего! Эта несчастная крыса достроит твой организм или пойдет в запас! За счет таких вот «крыс» наши клетки обновляются. Похоже на армейскую систему. Когда боец погибает, в строй встает другой — запасной.
— У нас так же?..
— Модель та же. Организм создает новые клетки на смену старым — готовит замену отмершим. У людей теперь этот процесс не ограничен — мы убрали ту часть программы, которая запускает процесс старения.
— А мы стареем… Айнер, а почему мы стареем?!
— Потому, что ваши клетки постепенно перестают восстанавливаться и только отмирают. Организм изнашивается и распадается.
— Так вот почему вы бессмертны…
— Да, только поэтому. Если наши жизненно важные органы будут повреждены — мы умрем, если нас поразит вирус и мы его не сможем убить — мы умрем. Мы просто не стареем.
— Вот в чем дело… Так вы не бессмертны…
— Я тебе об этом много раз говорил!
— Зачем мы стареем?
— Жизнь ходит по кругу. Это совершенно бессмысленный процесс самоподдержания.
— Как жестоко… А D40…
— У него вообще другие строение! Ты это понять можешь?!
— И это все, что отличает его от живого существа…
— Кот, этого достаточно.
— Все равно, «защитник» — живой. Ты точно не знаешь, живой он или нет, так что я на всякий случай буду считать его живым.
— Я тебе объяснил все…
— Он мыслит! Он живой!!!
Кот выгнул спину, запрыгнул на стол и… Кот на меня орет?!
— Ты что, не понимаешь, что я тебе про ДНК и РНК говорю все это время?!
— Понимаю! Ты, вообще, про РНК не говорил!
Тупой Кот! Дал ему в челюсть: так, больше для вида — будет знать, как на меня частоту передачи повышать! Пусть шипит и спину гнет, на мне перчатки… Выпад лапой… перехватываю. Реакции уже ничего… Кот когти не прячет…
— Еще на меня заорешь — лапу сломаю! Соблюдай субординацию!
— Но…
Прячет когти…
— Много живых существ, которые не мыслят, и неживых, которые мыслят.
— Да, ведь «защитник» не дышит…
— Это значения не имеет! К безусловным признакам жизни дыхание, как и разум, не относится! Есть молекулярные, одноклеточные живые существа! Есть насекомые, у которых нет головного мозга, как такового, и они функционируют только на рефлекторном уровне, но они все — живые! Даже вирусы!
— Кто такие? Никогда не видел.
— Ты их и не увидишь, но часть из них тоже относится к «живым»!
— Часть?..
— Есть вирусы, закодированные на более примитивном уровне — на уровне первичной программы РНК — они неживые.
Кот вконец разлохматился, но присмирел. Он впитывает информацию, как губка. Кажется, что предел, когда губка переполнится и больше не сможет в себя вобрать ни капли, уже не за горами. Тогда начнется излияние излишков вовне — верный признак информационной передозировки. Кажется, Кот стремится именно к этому. Информационная передозировка — бич человечества, которым я хлещу этих тварей… Какого черта я это делаю?!
— Но ведь если жизнь так просто объясняется, если это только состояние материи, только программа… То это не чудо?.. Злой ты, Айнер, вот и раскладываешь по полочкам великие таинства… D40 говорил, что у тебя характер скверный.
Ненавижу критику в свой адрес, особенно правдоподобную, но Кот очень вовремя сделал несчастный вид и стал тереть челюсть лапой. Он совсем притих и пытается пригладить взъерошенную шерсть.
— Хорошо вы с «защитником» время проводите! Когда кто-то начинает обсуждать мой характер, значит у него работы нет. Я такие вещи без внимания не оставляю! Будешь электричество вырабатывать! Чтобы больше не видел, что ты почем зря энергию тратишь! Жизнь — это не таинство, Кот, а просто редкое явление. Очень редкое. Зубы целы?
— Да…
Пустив ножи в полет сразу с двух рук, активировал мишень. Кот заорал…
— Айнер! Я не могу больше на это смотреть! Ты убьешь его! За что?! Брось ножи!
— «Защитника» так просто не…
— Я не про него — про этого, которого ты мучаешь!
А черт… Как все просто оказалось… Положил ножи…
— Ладно, с мучением мишени покончено… По-твоему — D40 живой, а разведчики, транспорты, буровые установки?.. Они живые?
— Нет. Разве что буровые установки…
— Почему?
— Не знаю.
Тупизм. Я тут распинаюсь, а Кот меня снова обдурил псевдопониманием. Он считает «защитника» живым из-за того, что он похож на человека — на живое существо. А буры, с натягом, но похожи на насекомых…
— Кот, если активировать мозг транспорта — он не глупее тебя будет. А компьютер, который ты из музея притащил — живой?
— Нет…
Все так просто оказалось… и никакой биохимии.
— Он разумный, Кот.
— Да… Поверить не могу…
— Ему без разницы — существует он или нет.
— Но и тебе, похоже, уже также на это плевать…
— Да, только его это не мучает. Ему все равно — исполнит он задачу или нет. Для этого он сделает не больше и не меньше того, что необходимо — не будет ни медлить, ни спешить. То, что кому-то от него что-то нужно, для него значения не имеет. Понимаешь, его как бы и нет.
— Это так запутанно, а казалось, что так просто. Живое и не живое — лишь различное строение и другая установка воли для иных целей… Отец тоже говорил, что машины не живые…
— Не так уж все и сложно.
— Нет, не думаю… Даже если машины не живые… Они разумные. Они же мыслят. Имеешь ли ты право уничтожать разумное существо по «кривой» необходимости?..
— Что? Кот, с тобой все нормально?
Я, наверное, врезал ему слишком крепко… Оперся о стол и заглянул Коту в глаза — никакой мути или безумного блеска…
— Да, я в порядке.
— Кот, насчет прав — это уже другой вопрос. Права на уничтожение не может дать никто, кроме того, кто его возьмет.
