– Тут мы подходим к интересному вопросу, какие были цели у Старика, – с интересом спросил Алексей. – Зачем ему это было нужно?
– Пугать или учить? – переспросила Разрезающая. – Зачем пугать понятно, ты на клятву согласился и сам надел на себя упряжь. А для остальных в Совете хорошая отмазка. Это мой ученик и нечего ко мне лезть с вашими вопросами. Это нормальная этика, не вмешиваться в дела тех, кто на клятве. Ты ж не допустишь, чтобы от Клана кого-то требовали отдать для неведомых целей? Вот видишь, – сказала она на его улыбку.
– Цель? Я не могу тебе ответить, ты лучше со своей женой обсуди. Она ведь его последняя ученица и все время рядом была. А вот метод…
Ты парень молодой, по вашим людским понятиям хорошо воспитанный, для Народа тебе еще много узнать предстоит, но всему свое время. Скажем честно не сильно горящий честолюбием и желанием подсидеть начальство, чтобы усесться в его седло. То есть может и не прочь при случае поймать удачу за хвост, но гадость для этого делать не будешь. Свою работу привык выполнять полностью и хорошо. Она прищелкнула пальцами, подыскивая слова, – вот, хорошее слово ответственный. Был бы в лучшем случае таким средним начальником, не хватая звезд с неба. При этом нормально для тебя заботиться о подчиненных и они это чувствуют и уважают тебя. Если надо будет, через труп переступишь, но опять же не по собственной инициативе, разве что в качестве наказания. Возможности по всем параметрам вроде использования амулетов, мыслеречи, умению владеть нашим оружием, ниже среднего уровню. Не сильно ниже, но есть. Пауком тебе не стать. Что касается этих твоих проходов, ничего сказать не могу, пока своими глазами не увижу. Ну как?
– Это был сеанс психоанализа?
– Психо анализ, – отдельно произнесла Разделяющая. Интересное новое слово, под которым имеется очередная человеческая выдумка. Потом ты мне расскажешь подробно.
Алексей молча продолжал сидеть, глядя ей в глаза.
– Нет, – пожимая плечами, сказала она, – я просто тебе показала самую верхушку возможностей паука. Сколько я здесь? Три десятидневки. А сколько раз мы с тобой говорили? Два по пять фраз, не считая приветствий. Поговорила с тем, другим. Даже не надо Койот расспрашивать. Она-то как раз ничего и не скажет.
Старик с тобой общался гораздо больше и опыт имел громадный. Здесь нажать, тут подсказать вроде бы случайно, за это похвалить, а вон то непременно обругать. Он тебя четко подвел к интересной мысли. Год ученичества кончается, уйти свободно тебе не дадут, а дойти до людей вообще сомнительное дело. Что делать? Заставить с собой считаться.
Что Койот с Черепахой давно знакомы, ты и без меня прекрасно знаешь. Про Черепашкины мысли насчет остановившегося развития и желание отделиться Койот знала. Старик не мог не знать, Черепаха и не скрывала ничего. Осталось только вас познакомить. И вот честно, он, конечно, делал, что считал нужным и тобой манипулировал, но ничего плохого для тебя лично, для той же Черепахи, Койот и еще десятков не сделал. Вы сами этого хотели. А что иногда это тяжело и не всегда приятно принимать решения, которые касаются всех, а не только самого себя, – она развела руками. – Тебя поставили перед выбором и ты его сделал. Мог бы и не лезть на копье с диким криком. В конце концов, ты имел возможность на все и на всех плюнуть и уйти через проход. Не тогда, так потом. Не ушел – значит, есть у тебя понятие о чести и с тобой можно иметь дело.
– Один человек, – грустно сообщил Алексей, – сказал «Мы в ответе за тех, кого приручили». Клятва работает в две стороны. Мне клянутся подчиняться, я обещаю защиту. Я воспитывался не здесь, чтобы верить в клятвы без оглядки, но если уж начал дело, совершенно верно доведу его до конца.
Мне есть о чем подумать, но возникает еще один интересный вопрос, а что именно тебе надо? Что-то мне не верится, что я так сильно понравился.
Хорошо, – усмехаясь, сказала она и буквально процитировала его же слова. – Я не буду заходить издали и интересоваться какой урожай в огороде и не уменьшились стада диких копытных проходящих мимо ваших рощ, чтобы соблюсти приличия. Я предлагаю тебе сделку.
В Совете у меня нет решающего голоса, но со мной считаются. Если потребуется я смогу затормозить любое невыгодное для Клана решение. Провалить – это выше моих возможностей, но затянуть в очередную свару, затянувшуюся на месяцы никаких сложностей. Предупреждение о проблемах со стороны Совета ты получишь сразу. Тем более помощь практическая, лечение и обучение. Поверь, мне есть что дать. Любая возможная поддержка с моей стороны, – усмехаясь, добавила она после паузы, – без объявления во всеуслышанье тебя новым Праотцом. Может ты такой и есть, но зачем раздражать окружающих?
– А с моей стороны?
– Ты проведешь меня к людям и поможешь приспособиться, чтобы не обращали внимания. Если надо будет вернуться, обеспечишь возможность. Естественно ответишь на вопросы, которые могут у меня возникнуть или сведешь с кем-то, кто не будет удивляться отвечая. Все.
– И эта туда же, – с испугом подумал Алексей. – Медом им зоне намазано. И вслух: – Зачем тебе на ту сторону? И потом, – озвучил он только что пришедшее в голову, – как это ты поможешь в Совете, если будешь неизвестно где?
– Не волнуйся, на это имеешься ты. Меня предупредят, если что-то изменится, а с твоими возможностями ходить можно быстро. Я оставлю тебе камень-родственник, всегда сможем поговорить. А задерживаться там я не собираюсь. Годик-другой.
– Сколько?! – поразился Алексей.
– Не думаю, что больше понадобится, – хладнокровно сообщила Разрезающая. – Это совсем не много. Совет еще не успеет второй раз в полном составе собраться.
А вот насчет зачем… Я и сама толком не знаю… Не одна Черепаха думает, что нельзя замыкаться в себе. Рано или поздно придут извне человеки, эти твои эльфы или кто еще похуже. Хорошо еще если просто настучат по заднице, а то ведь могут как мы в свое время…
Приходилось слышать, – поняла она. – То-то и оно. Чтобы про пауков не думали, но благо вида для нас не пустой звук. Другое дело, что каждый понимает его по-своему.
Общество, застывшее в развитии не способно вовремя среагировать на угрозу. Так и будем между собой разбираться, пока один за другим рода уничтожают. А пришельцы правил наших не знают и соблюдать не будут. Что для нас важно, для них может быть пустой звук. Вот ты сам сказал, что клятвам полностью не веришь, хотя и живешь по нашим законам. Но ты уже один из нас нравится тебе или нет, а другие могут повести себя гораздо хуже, им плевать на чужаков и их желания.
Мы ведь не всегда были такими как теперь. Окончательно все мерить понятием равновесия стали лет четыреста назад, когда стали полными хозяевами равнин. Дошли до определенной численности, которая не дает иссякнуть диким животным даже в голодные и засушливые годы и остановились. Сами так решили. Можно было идти в горы, но там не прокормишься или в леса, но это уже не просто драка, а очень большая кровь за место на котором мы не умеем жить. Приспособились бы, но зачем, если и так не плохо?
