я понял, что девушки скакали долго на север до постоялого двора, в котором и заночевали, судя по ярко ощутимой энергии Аэлины в одной из комнат, то облегчение от того, что она исцелена кем-то, поселила в душе надежду, что я успею ее спасти. С другой стороны, я понял, куда они направляются, и с новой силой возненавидел владыку севера. Он не только дал кулон с обнаруженным мной в нем артефактом перемещения для побега, но и, судя по всему, обещал укрыть от советников в своем Королевстве.
Опросив всех, включая хозяина заведения, я наткнулся только на одного пьяницу, который что-то мог сказать о двух молодых странницах, что путешествуют в одиночку.
— Девка, что повыше пришлась мне по вкусу, хотел уволочь ее в свою берлогу.
Рассмеялся он похабным мерзким смехом, от чего хотелось его убить на месте. Этот тип вздумал думать, что имеет право трогать мое. В эту же секунду хотелось задушить его голыми руками, но я сдержался. Ненадолго.
— Но по итогу рыженькая приглянулась тоже, она кинулась сама ко мне, защищая подружку, ее я и схватил. Но какой-то здоровяк заступился за них, пришлось отступить… жаль, иначе это был бы славный улов. Уверен, я обработал бы обеих как следует.
После того, как я понял, что нет больше смысла слушать эти мерзости, с огромным удовольствием приказал своим людям медленно убить ублюдка, не марая при этом даже своих рук, но поглощая его страдания и вдоволь насыщая свою тьму, что разрасталась внутри от негативных эмоций.
С каждым часом маяк, указывающий путь, в моем подсознании горел все ближе, мне даже не нужно было идти по следам ауры Аэлины, вскоре мы прискакали к большому постоялому двору. Я чётко ощущал, что она тут, хотелось сорваться и бежать сразу наверх в поиске моей пары. Моей больной одержимости и нежной, ранимой слабости в этом жестоком мире. Казалось, даже брат теперь отошёл на второй план в этом небольшом списке моих приоритетов.
На улице была глубокая ночь, входные двери заведения были заперты, но спустя пару минут стуков в дверь, нам открыла хозяйка постоялого двора. Она не хотела тревожить гостей, и если бы мы ей не пригрозили, то не собиралась позволять будить их. Но ее позволения никто и не спрашивал. Поднимаясь по лестнице, я не только уловил яркую ауру своей маленькой ведьмы, но и четкий аромат лаванды. Личный, ни на что непохожий запах ее тела, вызвал помутнение разума, я стал грохотать во все подряд двери в поисках своей невыносимой любви, если эту манию можно было так назвать. Хотелось скорее обнять ее, зарыться в непослушных густых волосах, наполняя лёгкие ее запахом. Я готов был стоять на коленях перед ней, чтобы только искупить свою вину. Сделал бы ее своей императрицей, избавившись от всех, кто встанет на пути к трону. Я понимал, что моя одержимость ненормальна и не приносит счастья Айлин, но не мог иначе поступать. Не умел. Было бы легче попробовать заставить ее терпеть, наверняка со временем она смирится. Других вариантов я ей просто не оставлю.
Из комнат выходили заспанные постояльцы, но среди них не было той, кого я ищу. Только две двери оставались заперты. По словам гвардейцев, в одной из них находился пьяница, что не мог подняться из-за выпитого, а за другой молчали. Не имея больше терпения, я спустил свою темную магию с поводка, две двери мгновенно слетели с петель. За одной из них стоял Вэлкан в своем волчьем обличии. За его спиной было открытое окно, а от кровати тянулась веревка, сброшенная вниз. Я сразу сообразил, в чем дело, и оставляя оборотня на бойцов, бросился за своей главной добычей. Он каким-то образом отыскал девушек раньше и помогал им бежать, за что непременно понесет наказание позже, сейчас же я был одержим идеей догнать мою беглянку. На самом деле, мне даже нравилась эта игра в кошки-мышки, учитывая, что мне её, так или иначе, предстояло выиграть.
Выскочив на улицу, я заметил вдалеке два силуэта на лошадях, что скакали галопом. Со своим зрением темных эльфов, я имел большое преимущество в темноте, по сравнению с убегающими от меня девушками. Вскочив на первого попавшегося коня, пришпорил его со всех сил и бросился вслед за своей добычей.
Теперь она точно от меня не уйдет…
Глава 30. Дыхание в спину
Вокруг была лишь кромешная тьма, холодный ветер вперемешку с моросящим дождем хлестал по лицу и открытым участкам кожи. Пока город был рядом, его придорожные заведения ещё хоть как-то служили маяком для нас, чтобы понимать, куда мы движемся, но когда дорога стала углубляться в лес, то не только ночная тьма стала нашей проблемой, звук лошадиной поступи хорошо слышался за нашими спинами вдалеке.
— За нами погоня, — подтвердила мои опасения подруга дрожащим голосом.
Мое решение было спонтанным, и единственно верным в этом случае.
— Эмилия, беги. Тебя догонять не станут. Тем более я могу сражаться.
— Нет! — пропищала она с возмущением, — Ты не можешь противостоять эльфу, забыла? А я могу!
Я зажгла в руке мелкий огненный шар, чтобы водница меня видела, а я ее.
— Он тебя просто убьёт, Эми. Прости.
Я отправила горящую сферу в морду лошади, не обжигая ее, а только сильно пугая, и та, громко заржав, поскакала от страха вглубь леса. Если повезёт, то конь понесет Эмилию, и она не сможет остановить своенравное животное ещё долго. Сама я тоже не оставляла попыток избавиться от погони, и быстро поскакала по дороге, освещая себе путь небольшим огоньком, что послала плыть по воздуху впереди себя. Но я не надеялась на чудеса и знала, кто мог так безошибочно следовать за мной даже сквозь непроглядную тьму.
Вскоре тихий стук копыт о землю за моей спиной, стал громче, и я подстегнула лошадь, вынуждая ее мчаться быстрее. Но она сдалась, поскольку была измучена за целый день непрерывного пути и тяжело дыша, перешла на медленный, тяжёлый шаг.
Оставалось лишь одно, бежать самой. Я быстро спешилась, ступая голыми ногами на хлипкую поверхность дороги и прихватив одну маленькую дорожную сумку, рванула что есть сил в сосновый лес, погасив при этом огонек, висящий в воздухе, который даже издали, мог указать преследователю мое местоположение. К этому времени звуки с дороги подсказали, что всадник уже настиг моего коня, оставленного в одиночестве. Я судорожно соображала, как теперь быть, чтобы оторваться от погони. Лес не был сильно густым, древние
