Шмуль и Рыжий встали рядом с ним, разложив на стол весь свой арсенал. Вампир вскинул дробовик и нацелился на дверь.
— По моей команде бросаете и в сторону…. — Вампир пару раз глубоко вздохнул, положил палец на курок и в полголоса добавил, — завалим трупами эту дверь.
….
«Внимание сталкеры, выброс начнётся через пятнадцать минут! Повторяю, выброс начнётся через пятнадцать минут!» — заголосили ПДА.
За дверью монотонное биение сменилось хаотическим ором — заревели десятки снорков в здании, завыли собаки во дворе, и через несколько секунд воцарилась тишина. Сталкеры не сразу сообразили, что вообще происходит — судорожно скандирующие о приближающемся выбросе ПДА светились голубоватым цветом, а за дверью, которую только что снорки брали штурмом — тишина.
— В сторону! — скомандовал Вампир, всё ещё сжимая дробовик.
Сталкеры бросили дверь и с ловкостью снорков отпрыгнули в глубь комнаты, едва не напоровшись на ставший импровизированным ДОТом стол. Взгляды приковались к двери. Та немного постояла вертикально, а потом медленно, с треском, вывалилась вовнутрь и рухнула на бетонный пол. Грохот удара разлетелся по пустому зданию, и его эхо затихло где-то в кабинетах второго этажа. Вампир медленно подошёл к пустому проёму и осторожно заглянул в коридор. Ни справа, ни слева мутантов не было, даже тех двух, что он успел пристрелить когда отступал — лишь кровавый след, ведущий к окну. Сталкер осторожно прошёлся вдоль, заглядывая в каждое помещение — никого…. Пусто…. Даже во дворе, где ещё десять минут назад кишело всякими тварями, было пусто, и туш не осталось — лишь лужи крови на смятой траве и разбитом асфальте.
«Внимание сталкеры, выброс начнётся через десять минут! Повторяю, выброс начнётся через десять минут!» — продолжали разрываться ПДА.
Вампир бодрым шагом вернулся в оружейную.
— Ну, что, испугались? — довольным голосом сказал он, внезапно появившись у прохода.
— Ещё раз так сделаешь, — процедил сквозь зубы Скелет, опуская «Вепря», — и я не успею палец с курка убрать.
— Что там? — начались расспросы.
— Не поверите, — Вампир устало бухнулся на стол, — но там никого….
Неслушающимися пальцами он достал из кармана сигарету и закурил.
«Внимание сталкеры, выброс начнётся через пять минут! Повторяю, выброс начнётся через пя….» — ПДА замолкли и потухли…. Центр Зоны был слишком близко.
Свободовец сел на пол и, обхватив голову руками, рассмеялся.
— Ты чего ржёшь, как бомбейский лось?
— Да так, — он вытер рукавом проступившие от смеха слёзы, — никогда не думал, что буду так радоваться выбросу…. Я уже мысленно завещание составил и у нотариуса заверил….
— Не ты один такой…. - вытер мокрое лицо долговец, — кто успел в мыслях к нотариусу сбегать.
Начинавшийся выброс гудел. Ещё немного и первая звуковая волна с грохотом ударилась о здание, прервав начавшийся у сталкеров истерический хохот.
Свободовец чиркнул зажигалкой, сделал затяжку и, уставившись усталыми глазами в потолок, тихонечко начал что-то бормотать.
— Ты чего там, Ктулху молишься? — потряс его Скелет.
— Не, песню пою…. - ответил тот и сделал ещё затяжку.
— Что за песня?
— Наша, сталкерская….
— Может лучше вслух тогда, раз сталкерская….
— Ну, хорошо, только, чур, помидорами гнилыми не сразу кидаться.
Он потушил ботинком окурок и затянул на знакомый с детства мотив:
«Там легко найти сталкеру приют,
Там, наверняка, водки нальют.
День за днём, то теряя, то путая след,
Я иду в этот город, которого нет…»
— Не, — улыбнулся Вампир, — я другую знаю.
— Другую? Ну, спой, раз знаешь.
— Ты чего, издеваешься? — Вампир чуть не поперхнулся. — Мне ж в детстве не то что медведь, мамонт на уши наступил. Я ж не умею….
— А ты как можешь, а я помогу, если что.
— Ну ладно, сами напросились…. Но я только припев помню.
Вампир хлебнул водки прямо из горла, вытер рукавом потёкшую с края губы каплю и, стараясь петь хриплым голосом:
«…Саркофаг, с дороги не беси,
Правых нет, мы все здесь нехристи,
Дрянью рвёт от радиации,
А сам блок — угроза нации.
Счётчик Гейгера, побольше водочки,
И не зевать, а то порвёт в клочки,
Лечь на курс — Звезда Полярная,
Там и станция, окаянная…»
* * *
Остаток ночи прошёл спокойно. После выброса забарабанил тяжёлыми каплями дождь. Нападения мутантов больше не было и эти несколько часов до рассвета сталкеры спали вповалку в оружейной — возвращаться в ту большую комнату желания ни у кого не возникло.
К утру тучи растянулись, и прохладное осеннее солнце медленно поднималось по чистому небосклону. Лес стихал. Бродившие по его окрестностям редкие мутанты уходили в глубь, где яркие лучи небесного светила едва побивались сквозь густую растительность, а большая часть зверья, забившись в норы ещё перед выбросом, так и не выходила.
Заметка в личный дневник:
«Да уж, препротивнийшее место. Ночью мутанты пытались взять штурмом, прямо как у той группы. Складывается впечатление, что кто-то явно не желает, чтобы тут ошивались. Сегодня займёмся поисками входа — хочу проверить свою идею.
PS. В эту ночь было действительно страшно. В какое-то время думал, что всё, не выживем, но, слава Зоне, выброс действительно спас».
Общий канал ПДА пестрил сообщениями о погибших сталкерах. Судя по ним, ночью волна мутантов двинулась из рыжего леса в сторону НИИ «Агропром» и атаковала лагерь вольных сталкеров недалеко от старой базы «Долга». Немногие выжившие делились ужасами прошедшей ночи.
«Это было просто безумие. Собаки, снорки, кабаны, плоти, даже несколько псевдогигантов — все ринулись на нашу базу. Мы поливали их градом пуль, а они, словно одержимые кровью рвались вперёд, они замирали, только если были полностью напичканы пулями. Даже собаки, которые бросаются в стороны при первой крови, с безумным воем набрасывались на нас. Из нашего отряда у вагонов выжили только мы с Пончо, остальных растерзали эти проклятые твари» — писал один из тех, кто в эту ночь нашёл пристанище на Агропроме.
Вампир отложил ПДА. Он проснулся первым от жуткой сухости во рту и вот теперь, допив остатки воды из бутыли, просто сидел. Наконец, сталкеру надоело бездельничать и он решил выйти во двор. Распаковав последнюю пачку с патронами для дробовика, он рассовал их по карманам разгрузки и, повесив «чёрного брата» на плечо, тихонечко разбаррикадировал дверь и вышел в коридор.
Вампир полной грудью вдохнул свежий бодрящий ветерок, гулявший в пустом коридоре, и остатки тяжёлого сна быстро умчались вслед за сквозняком. На улице быстро светало, тёмный коридор наполнялся прорывающимся светом нового дня, и теперь, при свете, чётко вырисовывались лужи уже застывшей чёрной крови на полу. Вампир с отвращением плюнул в такую лужу прямо перед собой и, старясь не шуметь, перепрыгнул её и пошёл к выходу.
