Сложные времена для семьи, рода и клана. Но и не такие выстаивали, отсчитывая новые и новые века.
-Рад, что мы все сегодня собрались, - взял слово Сергей Михайлович, встав из кресла во главе стола.
Александр Сергеевич остался у дверей. Ему бы занять место по правую руку от отца, но там уже сидели Немовы, а затем и Лыковы. Подвигать союзников с места будет неудобно.
Напротив от группировки Долгоруких расположились судьи, занимая свою часть овала. Князья-участники и их представители расселись по обе стороны от Долгоруких, порою через кресло друг от друга. Там тоже не у всех друг с другом лады, на этом можно сыграть. Отец сможет.
- Как вы знаете, во время второго этапа турнира на участников было совершено нападение. Как дед своих внуков, тоже оказавшихся под волной, я разделяю справедливый гнев и глубоко скорблю по невинным жертвам. Мы уже определили злочинцев и передадим вам сведения по завершению данной встречи.
Зал явно желал негодовать и требовать немедленно, сейчас, срочно! Но – старый Долгорукий никогда не был тем, у кого что-то можно требовать. И его силы – при нем. Он никому обещаний не давал и не нарушал, его честь цела и только окрепла перед угрозой уничтожения роду и клану.
-Размеры о компенсации погибшим я лично обсужу с каждой из потерпевших сторон. Клан и род не снимает с себя вины за небрежение безопасностью, - камнем упало в тишину зала. – Мы не станем уклоняться от виры и, если вы посчитаете нас виновными, родовой мести. Но сейчас разговор будет не об этом. У нас осталось незавершенное дело, которое мы со всей ответственностью и решимостью продолжаем называть нашим турниром. Как бы ни сложились обстоятельства, он должен быть закончен, а приз обрести обладателя.
-Турнир, как мы полагаем, завершен в полной мере, - выступил со своего места представитель Шуйских, Руслан, кажется. – Победили ученики нашей школы.
-Неведомо что творилось на финише! – Выступил с протестом представитель Голицыных. – Нет записей с камер и спутников, а слова…
-Слова моего внука, Андрея Долгорукого, вполне достаточно. – Успокоил нарождающуюся свару Сергей Михайлович. – Он там был лично и свидетельствует удар по колоколу.
Княжеский представитель разочарованно откинулся на кресло. На этот аргумент ответить было нечем. Но тут же насторожился, стоило зазвучать новым словам Долгорукого.
- Но справедливо ли прошли соревнования? Можно ли назвать частью турнира дурную волну, перенесшую к с самому финишу плот команды, шедшей в числе последних? Или, так как волна является частью злого умысла, следует признать ее форс-мажором и провести этап заново?
Деньги, алюминиевый комбинат и станция оставались еще слишком большим кушем, чтобы их игнорировать. Гибель детей… Трагична. Но кланы предпочитали мстить, а не горевать, одновременно зарабатывая деньги. Этот ход вполне мог отвести часть внимания от трагедии, а так же вернуть шоу на телеэкраны не в свете провала, но нового рождения. Удар по имиджу был бы смягчен, недовольные кланы вернулись бы к соревнованию между собой, а не объединились бы в общем горе против Долгоруких. Изящный ход, старый князь на такие был большим мастером.
Раздались первые голоса с мест, тут же подхваченные безо всякой солидности в единодушный гвалт с редкими репликами протеста. Проигравшие, особенно те, кто выбыл еще до волны, ожидаемо требовали все переиграть. Семьи, потерявшие жизни близких, молчали. Но это молчание Александр Сергеевич Долгорукий уверенно трактовал в пользу клана.
-Полагаю, надо отдать этот вопрос судьям, - постановил старый Долгорукий и жестом передал слово представительному жюри в противоположном конце стола.
О них на короткое время даже забыли. Впрочем, в эгоизме своем, могли и вовсе не вспоминать.
-Если новый этап будет таким же веселым, как этот, я согласен, - важно качнул человек в чалме.
-Против, - скучно ответил следующий в очереди.
-За новый этап.
Голоса были разными, но, к удовольствию Александра Сергеевича, существенный перевес был на их стороне.
Вот что значит – тщательная работа с судьями. Ну и откровенное их равнодушие к турниру северной страны.
-Я скажу, - неторопливо поднялся с кресла одиннадцатый судья.
И отчего-то от традиционного, слегка нелепого в современной обстановке зала, наряда князя Вида, черно-красного, с частым украшением каменьями и золотой поволокой, неприятно екнуло в сердце нынешнего князя Долгоруких.
-Испытание было. –Веско произнес румынский князь, отшагивая от стола и принимаясь медленно обходить кресла с судьями. - Суровое. – Коснулся он плеча виртуоза из рода Миттал. - Одно для всех. – Легла рука на спинку кресла американца. – Но для команды-победителя особенно жестокое.
-Мой брат погиб! – Хлопнул по столешнице представитель рода Гагариных. – А они все живы!
-Твой брат утонул. Не справился с водой и течением. - уставился на перебившего мертвый взгляд. – Он не воевал против десяти бандитов, двое из которых были в ранге «учитель».
-Простите, уважаемый, о каких бандитах идет речь? – Гораздо почтительнее вступил в разговор человек Шуваловых.
-Силы противника действительно присутствовали на последнем этапе гонки, - чувствуя, что теряет инициативу, вступил старый князь Долгорукий.
Эта информация была совершенно лишней для принятия правильного решения! Оттого должна была быть передана после собрания, в удобной и обтекаемой трактовке внутри запечатанного конверта!
Был еще вопрос о справедливости такого хода, но совесть удалось обмануть. Ведь первопричина – волна. И именно о ней должен был быть разговор! А решение – принято судьями, исключая мысли о произволе и успокаивая честь.
-Вы хотите сказать, что дети смогли их нейтрализовать? – Со скрытой насмешкой произнес Голицын, обращаясь на всякий случай ко всем, а не к жутковатому румыну.
-Шуйские, что за демонов вы к нам прислали? – Хохотнув, привлек боевик Репниных всеобщее внимание к невозмутимому Руслану Шуйскому.
-Я слышал, им по тринадцать-четырнадцать лет, а один так вообще второклассник, - демонстративно скрипнув креслом, повернулся к нему же Голицын, изображая максимальное внимание.
-Верно, - лениво повел тот ладонью. – Самойлов Федор. Из Самойловых, шестых в Красном регистре. С правом хранения и наследования артефактов на крови.
-Вы протащили запретное на турнир?! – Зашипел с боку представитель Алабышевых.
-Все, что было при них, оказалось дозволено. Правила создавались не нами. – Посмотрел Руслан на князя Долгорукого.
-Хотите сказать, мальчик вот так вот просто ходил с ними все это время? – Изумились Немовы.
-Я не вижу проблемы. – Нейтрально пожал Шуйский плечом. – Младший Самойлов умеет ими пользоваться. Вы, кстати, когда соизволите их вернуть? – Обратился Руслан Артемьевич к Долгорукому-старшему.
