…
В верхней половине «шкафа» ничего интересного не нашлось, только куча различных инструментов и приспособлений для работы с артефактами — большое число различных свёрл, разных по размеру и формам пинцетов, зажимов, держателей, разные по форме и размерам молотки и прочих лабораторных принадлежностей. В нижней половине «шкафа» лежали пустые контейнеры для артефактов. Но содержимое ни верхней, ни нижней части особо не заинтересовало.
Сталкеры открыли второй «шкаф», и его содержимое оказалось куда более интересным. В нижней его части на полках лежали сложенные в стопки детали каких-то непонятных конструкций или механизмов. Здесь были и электронные блоки с торчащими проводами, и нечто, напоминавшее сервоприводы экзоскелета, лопасти, вентиляторы, отдельными стопками лежали толстые бронированные стёкла разных форм и размеров, ещё одна стопка непонятного материала — прозрачного и толстого, с видимыми вставками экранирующих элементов и многое другое.
— Что это, как думаешь? — Вампир смотрел на детали.
— Понятия не имею, а ты как считаешь? Но не катализатор точно….
— Да кто его знает, я ж с лабораторной фигнёй дел не имел. А почему ты вдруг говоришь, что не катализатор? Может это он и есть, только разобранный?
— Кстати, кстати, кстати… — забубнил свободовец, — лабораторная фигня говоришь….
Он едва не подбежал к двери контейнера и окликнул Скелета.
— Серж!
— А? — обернулся Сергей, закрыв очередной распотрошенный «чемодан».
— Ты ж у нас лаборант?
На этот вопрос обернулись не только Скелет, но и долговец с Рыжим.
— Чего у вас там?
— Да ерунду какую-то лабораторную нашли…
— Ерунду, говоришь? — Скелет безразлично окинул взглядом пару десятков вскрытых «чемоданов» и отпихнул ногой ближайший. — Пошли, посмотрим, что там за ерунда.
…
— Да уж, — Скелет крутил в руках небольшой блок с платами и торчащими штекерами, — точно такого я не видел, но есть одно предположение.
— И что ж за предположение?
— Это похоже на ловушку, — почти уверенно ответил Скелет.
— Что за «ловушка»?
— Ловушка для артефактов. Это, — он потряс коробочкой, — больше похоже на блок управления магнитным полем, а то, — он показал на запчасти, — на части ловушки. У нас на «НеоВеке» есть несколько, но не такой конструкции, хотя и похоже.
— Ладно, пусть будет «ловушка», — пробормотал Вампир, — сейчас глянем, что в верхнем…
Вампир открыл вторую дверцу. Как и в предыдущем отделении, там тоже были полочки. На нижней лежали ещё части точно таких же «ловушек», так что особого внимания сталкеров они не вызвали. А вот на верхней было уже кое-что интереснее — среди инструментов и сложенных в стопку электронных блоков лежал ещё один «чемодан». Они переглянулись — неужели это оно? Всем не терпелось узнать содержимое.
— Давай, вытаскивай быстрее, — торопил свободовец.
Вампир осторожно вытащил «чемодан» и начал искать щель, чтоб просунуть нож.
— Может лучше там? — Скелет кивнул «на улицу».
— Может и там….
…
Замок сломался так же легко, как и на всех других «чемоданах».
— Ну, что, — Вампир держал крышку, — открываем?
— Да давай уже, не тяни! — негодовали сталкерам.
— Так я открываю?
— Ты здесь что, в «поле чудес» с нами играть собрался?
Вампир неторопливо приподнимал крышку хоть самого любопытство так и раздирало, что он не удержался и стал подглядывать во всё увеличивающуюся щёль.
— Твою дивизию, — возмущались сталкеры, — быстрее давай.
Вампир резко откинул крышку и повисла тишина…. Внутри, на такой же мягкой подложке лежало нечто, очень похожее на термос, только на порядок толще. Стальной цилиндр, примерно двадцати сантиметров в диаметре и сорока в длину, с пластиковой ручкой с одного конца.
— Это он? — не выдержал Шмуль, как-то разочаровано смотря на цилиндр.
— Походу да, — ответил ему свободовец, — а ты чего ожидал?
— Ну, не знаю… — пожал плечами долговец, — я его себе не так представлял…
— А как? — Вампир взял за ручку, поднял «термос» и поставил его на пол.
На торцевой части «термоса» в углублении была панель управления — большое цифровое табло, под ним кнопочная панель с одним рядом больших и четырьмя рядами малых кнопок — подобие клавиатуры, а ещё ниже — панель, по всей видимости, с индикаторами. На боках углубления с четырёх сторон были кнопки, которые, по общему мнению, были защёлками крышки.
— Вот оно!
* * *
— Пора, — полушёпотом сказал Тень Скелету и слегка толкнул в бок.
Скелет кивнул и перевёл взгляд на долговца — тот с самого момента выноса «чемодана» с катализатором стоял в нервном ожидании. Шмуль, поняв, что момент настал, подтвердил согласие лёгким кивком и как бы невзначай положил руку на рукоять пистолета. Ещё через несколько секунд Тень и Скелет обступили Вампира, а долговец перешёл за спину Рыжему. Тень, глядя в затылок Вампиру, глубоко вдохнул и достал пистолет. «Понеслась» — сам себе отдал команду свободовец и приставил дуло к голове Вампира.
— Не дёргайся! — скомандовал Тень.
В ту же секунду Шмуль схватил Рыжего за шею и упёр в спину пистолет:
— Спокойно, — тихо сказал он ему на ухо, — это не твои разборки.
— Чего!? Что за х… — Вампир повернул голову, и первое что он увидел — направленный на него «Браунинг».
«Что за бред?!» — промелькнуло у Вампира в голове.
— Что за бред?! — повторил он вслух.
— Тебя не спрашивали, — отрезал Тень, — вопросы мы задавать будем.
— Какие вопросы нахрен? — Вампир начинал беситься.
Но Тень нажал на спусковой курок и пуля, пройдя в каком-то сантиметре от головы, срикошетила от пола. Выстрел заставил всех резко замолчать.
— Встань, — приказал Тень.
— Чего? — пренебрежительно переспросил Вампир.
— Встать! — ещё громче и чётче командовал свободовец.
Вампир, нехотя, выпрямился.
— Ты как, совсем мозгов лишился? И что дальше? — начал он издеваться. — Пристрелишь меня? Или что, на гоп-стоп решили поставить? — он окинул безразличным взглядом Скелета и Шмуля, который на пару шагов оттащил застывшего в шоке Рыжего. — Пацан-то вам зачем? Тоже пристрелите?
— Рыжий, — говорил на ухо Шмуль, — это не твои разборки. Не дёргайся и всё с тобой будет в порядке…. Понимаешь?
Тот только кивал головой, выпученными глазами смотря на всё происходящее. Ведь ещё десять минут назад они все были друзьями, соратниками, а сейчас…. У него в голове не укладывалось, и что говорил ему на ухо долговец — он едва ли понимал. Рыжий схватил его за руку и постарался оттянуть хватку, но Шмуль сжал так, что молодой начал задыхаться.
