пришлось восстановить в уме каждый факт о заброшенном властями астероиде.
А где же еще можно было спрятаться от правосудия объявленному в розыск «преступнику», Алексею Горскому, как не среди «себе подобных»?
Так было принято решение полететь на Азилум. Туда, где понятия «закон» и «честь» не имеют никакого значения. В мир, существующий без власти.
Друзьям было страшно. Отправляясь на астероид без денег, связей и какой-либо поддержки, они понимали, что на астероиде нужно будет не только выжить, но и найти человека, который сможет им помочь. И такой человек был. Только жив ли он, до сегодняшнего дня Алексей не знал.
***
Сейчас он чувствовал себя бесконечно уставшим. Две недели скитания по местным барам в поисках нужного контакта, ночевки в притонах и драки в переулках за место для ночлега, отнимали всю энергию. И каждый раз, падая в конце дня без сил и закрывая глаза, Алексей мысленно готовился к новым испытаниям.
Кот не принимал участия в разборках. О его существовании никто не должен был знать. Когда друг подавал сигнал о возможном появлении противника, Персик моментально исчезал из пределов видимости, прячась в ближайшем укрытии, и вылезал, только услышав тихий свист, издаваемый пилотом. Этот звук говорил ему о том, что опасность миновала.
Сразу же по прилету на Азилум, корабль пришлось продать на запчасти, чтобы выручить хоть какие-то деньги на существование. Предварительно, Алексей содрал с него все опознавательные знаки, тем самым сделав летательный аппарат похожим на обычное космическое судно. Также друзьям пришлось избавиться и от своих вещей, чтобы никто не смог определить по ним их личности. Решив, что перестраховка не помешает, еще за несколько дней до прилета космонавт перестал бриться, надеясь, что отросшая щетина хоть немного послужит ему маскировкой.
Приземлившись на пустыре, в первую ночь на Азилуме Алексей развел большой костер, в котором сжег почти все, чем дорожил, оставив только самое необходимое. Переодевшись в простые джинсы, рубашку и кроссовки, он стал походить на обычного местного жителя.
Поначалу Алексей прятал котенка за пазухой, но это оказалось не очень удобно для них обоих. При ходьбе космонавту постоянно приходилось придерживать Персика, чтобы тот случайно не вывалился из укрытия. А как показала практика, нельзя было оставаться стесненным в движениях, потому что в любой момент могла случиться непредвиденная драка с местными жителями. Правило «свободных рук» оказалось первым, которое друзьям пришлось усвоить.
Боролись здесь за всё: за еду, за вещи, за место на улице. Большую часть населения на астероиде составляли «космические бродяги», люди без работы и жилья, и порой в битве за выживание среди них разгорались настоящие войны.
Свою объемную шапку в качестве трофея Алексей получил как раз в одном из таких сражений. Но каким именно образом – он даже не рассказал котенку, потому что далеко не обо всём ему хотелось говорить. Персик только догадывался, что тот бой был неравным, а раненому в стычке Алексею потом три дня было плохо. Найдя более-менее безопасный угол и кое-как залатав рану, он почти не вставал, и котенок уже начал всерьез опасаться за здоровье друга. Но на счастье в тот раз всё обошлось. Персик верил, что пилот крепкий парень, и вскоре друзья смогли продолжить свой путь. Алексей, будучи наготове в любую секунду принять бой, а Персик – надежно спрятавшись у него под шапкой. Передвигаться по кварталам Азилума таким способом оказалось гораздо безопаснее, пусть и не очень комфортно, на что кот в любой подходящий момент не забывал пожаловаться.
Сейчас Персика мучила совесть. Лежа на старом ящике рядом с задремавшим от усталости другом, он с тоской вспоминал о своем доме. Из-за гибели родной планеты возвращение назад стало невозможным, и знакомство с Алексеем практически спасло ему жизнь. Котенок понимал, что своим появлением у космонавта на корабле, сам того не желая, стал главной причиной всех его неприятностей, случившихся за последние недели. И если пилот уже готов был отчаяться, перестав доверять людям, и, находясь в постоянном напряжении, вздрагивал от малейшего странного звука – Персик все ещё безгранично верил в своего друга. И не терял надежду на то, что вместе у них хватит сил и упорства справиться со всеми проблемами, чтобы вернуться домой.
Быстрым шагом Алексей двигался по опустевшим ночным улицам. Не переставая задавать вопросы, котенок спешил за ним. Весь вечер космонавт разбирался с начирканным второпях адресом на запястье. Раздобыв накануне блокнот и огрызок карандаша, он задумчиво что-то писал, иногда зачеркивая и начиная заново, а пару раз со злостью вырывал исписанные листки и, сминая их в комок, отбрасывал в сторону. Наконец, лицо его просветлело, и перечитав несколько раз написанное, он быстро поднялся, сунув блокнот в карман.
Развалившийся рядом на скафандре котенок, лениво посмотрел на пилота.
– Для человека, час назад выглядящего спящим покойником, ты подозрительно воодушевлен! То храпел на весь переулок, то внезапно вскочил и начал что-то строчить, а сейчас, похоже, куда-то засобирался.
– «Спящий покойник» – это что-то новенькое! – усмехнулся Алексей.
– Уж на кого похож, – с зевком протянул кот. – В шапку не полезу. Имей в виду.
– Учитывая, что сейчас ночь, и в нужном нам направлении мы вряд ли кого-то встретим, это может и не понадобится. Собирайся.
– Издеваешься? Я только прилег.
– Персик, ты прилег почти три часа назад!
– Я хочу есть! – упрямился котенок. – Когда ты последний раз давал мне молоко? Терплю с тобой эти мерзкие помои, скоро шерсть от них начнет вылезать…
Не переставая ворчать, под строгим взглядом Алексея Персик все же слез со своего ложа, и встряхнулся, распушив хвост.
– Если я не ошибся в расчетах, то теоретически будет тебе и молоко, и сосиски на завтрак. И может, даже, теплая постель! – сказал космонавт, торопливо вбивая полученные при расчетах координаты в наручный прибор навигации.
Котенку стало любопытно. После двух недель вынужденной голодовки, друзья похудели почти вдвое, изредка перебиваясь консервами и тем, что удавалось купить в барах или отвоевать в потасовках. Но начиная каждый новый день, они никогда не могли быть уверены, смогут ли сегодня поесть, или же снова лягут спать голодными. Поэтому, услышав слово «молоко», Персик почувствовал, как в животе у него заурчало, а за возможность полакомиться сосисками он готов был отдать что угодно!
Подняв с земли скафандр, Алексей свернул его и, засунув за пазуху, быстро пошел вперед, велев котенку двигаться следом.
***
– Куда мы так спешим?
– Если повезет, то к другу.
– Когда это ты успел здесь друзьями обзавестись? – Персик недоверчиво посмотрел на
