Сергей Джевага - Серый Орден

- В тот момент, когда превращаюсь? – поинтересовался я.

- Да, - кивнул маг. – Да! Ты сила сам по себе, генератор энергии. Именно потому обычно Мстители погибают после боя. Тело человека или голема не выдерживает, сгорает. Но ты применил к доспеху заклятия из магии механики, создал устойчивую структуру… Я поражен новой техникой, классическое чародейство на подобное не способно. Если не ошибаюсь, ты можешь скручивать потоки Силы лишь волей?..

Мгла в глазах Ирна развеялась, во взгляде возник лихорадочный блеск одержимого исследователя.

- Примитивные плетения на поверку оказались интереснее, чем казалось? – улыбнулся я.

- Твоя ирония не уместна, - фыркнул Птиц. Окинул меня изучающим взглядом, подозрительно сощурился – я одет в походную куртку, толстые кожаные штаны, поножи и кольчугу. Но маг сделал вид, что не придал значения, поморщился. – Хотя должен признать, техника весьма необычная и действенная. Скорость заклятий повышается в разы.

- Только с изъяном, - сказал я. – Маг должен иметь определенный Дар, сродство к волшебству. Да и многого не натворишь, пользуясь одними внутренними ресурсами.

- Глупости! - отмахнулся парень. – Я провел расчеты. Если развить ядро и научится пользоваться внешней энергией…

- Постой! Но как же совместить классические заклятия и плетения?..

- Как два пальца… - самодовольно ухмыльнулся Птиц. – Любую словесную формулу можно представить в схематическом виде. Если знаешь теорию, никаких проблем не возникнет.

- Вот почему ты так настаиваешь на медитациях, - догадался я, скорчил постную рожу. – Что ж… перспективно. Жаждешь слить два Искусства.

- Ага, - подтвердил парень, мечтательно закатил глаза. – Вот уж не думал, что стану основателем новой школы…

- Очень мило, - съязвил я. – Но давай вернемся к Мстителю. Ты говорил, что я не демон.

- Так и есть, - степенно сказал Птиц. Наморщил лоб, неопределенно покрутил пальцем в воздухе. – Ты продукт Наследия Предков и новой магии. Но ярость Мстителя накладывает кое-какие неприятные эффекты.

- Вроде Тьмы?

- Нет, - посерьезнел маг. Отложил бумаги и встал, прошелся вперед-назад по залу. – Хаоса… разрушения в чистом виде. Но теоретически ты способен пользоваться и созиданием.

- Вот так новость…

В душе родилось смутное раздражение. Я с некоторым удивлением глянул на руку, сжал в кулак. На коже проступили извилистые нити вен, мышцы напряглись… Разгадка в глубине сознания, потаенных закутках разума. Мрак тут не причем, бешенство принадлежит исключительно мне. И сваливать смерти на волю Высших – обмануться. Так кто же я? Убийца или воин? Где грань?..

- Эск, - подал голос Мгир. На лице друга отразилось беспокойство, щеки побледнели еще больше. – Что-то не так?..

- Все нормально, - безразлично сказал я. Вдруг понял, что по лбу катятся крупные градины пота, отер рукавом. – Просто… давай выйдем на свежий воздух.

- Зачем? – ляпнул Птиц. Но тут же сообразил, виновато поскреб затылок… Пока работал ничего не замечал погруженный в благородную задумчивость. А сейчас увидел, во что обратилась лаборатория: смесь свалки и обители безумного книжника. – Ах, да… пойдем, конечно.

Я развернулся, поднялся по лестнице в холл. Не удержался, ускорил шаги и выбрался на крыльцо. Поморгал ослепленный, с наслаждением вдохнул свежий весенний воздух. Губы помимо воли растянулись в улыбке, чернота в душе отступила.

Рядом с Башней шумели многовековые дубы. Тяжеловесные и могучие как горные великаны, с разлапистыми кронами. Кора толстая, в глубоких канавках похожих на стариковские морщины. Ветви подобно длинным узловатым пальцам тянулись к небу. Среди листвы порхали птицы, слышался веселый щебет и пересвист. Ветер приносил запахи терпких трав, сухих листьев и грибов. Узкая тропинка вилась между скалами, убегала вдаль и терялась среди темных стволов. Позади и слева дышали морозной свежестью высоченные горы. Зеленовато-бурые пятна – леса, коричневые и серые – скалы, белые – ледники. В вышине парили орлы, доносился смутный клекот…

Ирн стал рядом, прикрылся рукой от солнечных лучей. Бледный как труп, исхудавший и заморенный. Глаза красные и слезящиеся, щеки измазаны в гари и каком-то серебристом порошке. На рубашке пятна чернил, широкие подпалины… сущий вампир-книжник. Клыков не хватает и подсохшей корочки крови на подбородке после сытного ужина.

Парень махнул рукой, молча увлек меня вперед по тропинке. Вдвоем спустились по пологому откосу, направились к недалекой рощице. Шагов через пятьдесят остановились и оглянулись. Башня выделялась на фоне гор горелой костью. Черная как уголь, мрачная и безмолвная, сверху украшена неровными заостренными зубцами похожими на корону…

- Красиво тут, - тихо сказал Птиц. – Хорошо, что выбрали это место. А в долине земля плодородная, много ручьев и лугов, рядом наверняка богатые залежи руд и угля. Поднебесное для огородника и скотовода, кузнеца и механика… Возможно тут когда-то тут построят город.

- Да, хорошо, - согласился я. – Рассказывай дальше, не томи.

- Хм… - с сомнением пробормотал парень. – В принципе я закончил. Думаю, тебя и Мстителя можно разделить. Но мне надо еще время, чтобы создать четкий алгоритм. А-а-а… Тьма! Совсем запамятовал, я нашел способ помочь…

Во взгляде Ирна промелькнула досада. Маг хлопнул ладонями, плавно потянулся к чему-то незримому. Раздалось шипение, брызнули синеватые искорки и в руках парня возникли тяжелые металлические браслеты. Птиц ухмыльнулся, протянул мне.

- Что это? – с любопытством спросил я. Принял, взвесил в руках. Тяжеловатые и грубые, будто сделанные наспех. На украшение не похоже, больше на короткие поручи. Железо серое, в мелких царапинах и следах молота. С одной стороны петли, с другой – скрытые защелки. Механизм с явным подвохом – раз закроешь, потом без напильника не снимешь. Но главное то, что от браслетов ощутимо веяло холодком.

Видимо у меня на лице отразилось недоумение. Птиц рассмеялся, снисходительно похлопал по плечу.

- Купил еще в Генте. Носи на здоровье.

- И заклятия Телепортации не произнес, - пробормотал я. – Используешь новую технику?..

- Естественно, - самодовольно хмыкнул маг. Чуть помрачнел, развел руками. – Пока получается туговато. Мне тяжело обращаться с чистой энергией, но я учусь…

- Так что за артефакты? – оборвал я поток объяснений.

- Э-э-э… - замялся Мгир. – Гасители Дара.

- Что? Ты в своем уме? – опешил я. Вздрогнул, чуть не выронил железки. Тьма! В первый раз сталкивался с подобным очень давно, когда попал в плен к Ашу после глупой разведки на границе Свободных Земель. Помнится, ощущения были не из приятных. Будто твое ядро спрятано за высоким забором. Видишь свет, но дотянуться нельзя… Однако повезло, жена брата не учла того, что умею использовать и другую магию. Неужели снова придется надевать ярмо?..