Свинцовые тучи, висящие над морем делали и без того ненастный день, похожим на ночь. Когда первые шлюпки, ныряя по беспокойным волнам, направились к пляжу, над морем раздался жуткий скрежет. Доротея подняла голову и почувствовала, как страх парализовал её. Вокруг послышались полные ужаса крики пиратов.
Каменная фигура дракона медленно поворачивалась в сторону бросивших якоря кораблей.
Кто-то схватил её за шиворот и приподнял над палубой
— Это что!? — перекошенное лицо капитана оказалось напротив лица Доротеи — Я утоплю тебя ещё до того, как…..
Оглушающий резкий хлопок заставил капитана обернуться. Огромная струя белого пламени вырвалась из пасти дракона и устремилась к идущим к берегу лодкам.
— Отпустите меня, если хотите выжить!! — закричала Доротея
Огненный удар пришелся между лодками, идущими впереди и уже покрывшими половину расстояния до берега. Столб пара с оглушающим ревом взмыл в воздух и кипящая вода бурлящими волнами разошлась смертоносными кругами по воде. Две лодки перевернулись, обрекая команды на мучительную гибель. Ещё несколько лодок захлестнула волна, обварив их команды.
— Отпусти, не будь идиотом! — прохрипела Доротея — без меня у вас шансов нет!
— Чертовка! — капитан швырнул её на палубу — тогда займись делом или я переломаю тебе кости!!
Доротея поднялась на ноги и не глядя на капитана, направилась к очередной спускавшейся на воду шлюпке. Изрыгающий огонь каменное страшилище оказалось для Доротеи неприятным сюрпризом. Кто и откуда управлял им она должна была разгадать как можно скорее. Следующий огненный заряд вылетел из пасти дракона, когда первые отряды пиратов уже втащили лодки на берег и мелкими группами рассредоточились по пляжу ожидая остальной десант. Новый залп пришелся всего в нескольких метрах от носа флагманского судна. Корабль швырнуло в сторону, оборвав якорную цепь. Оставшиеся лодки разбросало вокруг корабля отправив десятки людей на дно бухты.
Доротея спрыгнула с борта и оказалась по пояс в холодной, колючей воде. Не обращая внимание на царившую вокруг суматоху, она не спускала взгляда с дракона. Наконец она увидела, как несколько тонких линий прочертили серое небо, устремившись к каменной фигуре. Проследив откуда они выходят, она увидела неприметную хижину на самой вершине подъема. Для того чтобы помешать было слишком далеко. Она оглянулась и увидела Яро. Он прятался с десятком других пиратов за выступом скалы.
— Мне нужна помощь! — Доротея что есть силы замахала рукой
Яро увидел девушку и, пригибаясь, побежал к ней. Вверху снова грохнул залп. Яркий пучок света пролетел над их головами, обдав жаром находящихся на берегу пиратов. В этот раз выстрел пришелся точно в стоящий недалеко от флагмана второй пиратский корабль. Грохот потряс всю бухту. Весь борт судна, куда попал заряд, вмиг оказался охвачен гудящим пламенем. Оставшиеся суда поспешно выбирали якорные цепи, стараясь выйти из опасной зоны. Корабль капитана оказался в ловушке, запертый между берегом и превратившимся в пылающий факел гибнущим судном. Почти наверняка следующий залп станет для флагмана гибельным. Не желая дожидаться смерти, капитан дал команду покинуть корабль.
— Если дальше так пойдет, мы ещё до темноты лишимся всех кораблей и половину людей
— Нам надо продвинуться вверх вон к тому уступу — Доротея показала на выступающий камень
— И что это нам даст?
— Я смогу помешать тем, кто обстреливает наши корабли
— Нам будут мешать — Яро кивнул в сторону подъема
Сверху на них надвигались шеренги имперских солдат. Усугублялось все тем, что против пиратов выступили тяжеловооруженные копейщики.
— Дора, я не удивлен тем, что сейчас вижу!
— Заткнись! — девушка отвернулась от Яро и тихо стала что-то шептать, уткнувшись в ладони. Все те пираты, кому удалось добраться до берега находились в замешательстве. Наблюдая как гибнут их корабли и товарищи, без своих капитанов они были на грани отчаяния. Появление копейщиков сделало их настроение близким к панике. Некоторые уже бросились обратно к шлюпкам, но появление капитана немного успокоило начинавших терять надежду людей.
— Взять себя в руки, чертовы трусы! — загрохотал капитан — Лоертс живо отбери людей с дротиками и топорами. На рожон не лезьте, но если эти бродяги решат сходу нас атаковать угостите их сталью! Яро! Долго вы будете сидеть по своим норам словно крысы!?
Яро опасливо косясь на медленно наступающую имперскую пехоту подбежал к капитану
— Что там делает эта девчонка!?
— Похоже, готовит ответ нашим оппонентам
— Надеюсь, что так. Возьми половину людей и отойди в ту часть пляжа
В этот момент рухнула грот мачта догорающего корабля обрушив огненный шквал на палубу флагмана.
— Надеюсь, что Ёрги и Эрзи не бросят нас? — Яро вопросительно посмотрел на капитана
— Прежде чем они пробьются через эту стену огня, нас десять раз закопают в этот чертов песок! Ведь теперь стоит этому дьявольскому дракону нацелится на нас, и мы можем начинать вспоминать свой жизненный путь
— Доротея сказала, что она может помешать вести обстрел
— И почему до сих пор этого не сделала?
— Ей нужно подобраться ближе
— Ближе?
— Вон к тому уступу
Капитан бросил свой взгляд в сторону, куда ему показал Яро
— Похоже, что эти черти остановились
Новый грохот на вершине скалы напомнил пиратам об их незавидном положении. На этот раз огонь выжег кромку пляжа, уничтожив шлюпки и погубив с десяток пиратов.
— Где она? — капитан чуть приподнялся над песком, куда он и Яро рухнули при звуке выстрела.
— Вон там
— Разведи людей, чтобы не топтались группами словно бараны!
Капитан не стал терять время и быстро побежал к тому месту, где находилась Доротея
— Ну что скажешь девица?
— Мне нужно подобраться ближе
— Об этом я уже слышал, но что скажешь о копейщиках
— Я готова их атаковать
— Ты их этими своими штуками прижать хочешь?
— Именно
— Как они действуют?
— Я применю заклинание, и как только оно достигнет первой шеренги, начинайте атаку
— Ладно — чуть подумав, кивнул капитан — в любом случае выбор у нас не богатый
Численность идущих в атаку пиратов ненамного уступала отряду имперцев, перегородившего выход с пляжа. Капитан поторапливал своих людей, стараясь успеть сблизиться с противником настолько, чтобы невозможно было применить "дракона", из-за боязни зацепить своих людей. Ряды пехоты ощетинились пиками. Сейчас у них не было даже призрачного шанса преодолеть лес стальных пик, но капитан очень надеялся на Доротею.
