— Противоположности притягиваются? — хмыкнул Хант, пододвигая Табиту к себе и целуя её в висок.
— Примерно. С ими подобными они с ума сойдут, это ежу понятно.
Все четверо прислушались: голос Сэры с кухни звучал уже на повышенных тонах и с истеричными нотками. Потом что-то грохнуло, и велька возникла на пороге гостиной с разметавшимися по плечам волосами и злая как чёрт.
— Я прошу прощения за сцену, — подчёркнуто корректно сказала она. — И за несвоевременный уход. Мне надо…
— Проводить? — вскочила Табита, и Сэра мотнула головой.
— Нет. Простите меня. Рада была повидаться.
Тенью она проскользнула к выходу и бесшумно испарилась из дома. Хант со вздохом налил всем ещё вина, а Мария выразительно посмотрела на Цезаря.
— Понял, — тот с готовностью поднялся. — Пошёл вправлять мозги.
Вступив в светлую, небольшую, но грамотно обставленную кухоньку, Цезарь сел за стол напротив Энгельберта, рассеянно крутившего в пальцах зубочистку.
— Ну и что у вас произошло? — осведомился терас, отбирая у него отвлекающий его предмет, и вельк раздражённо выдохнул.
— У кого «у нас»? Это у неё вечно что-то случается. Психованная.
— Психованная не была бы вторым человеком в личной гвардии Мессии-Дьявола.
— Ну не знаю, я не до конца вообще понял, за что её ценят.
— Ты просто с ней ни разу не работал. Сэра, конечно, девушка взбалмошная и порывистая…
— Отличные качества для спецназовца, — съязвил вельк, и Цезарь прожёг его взглядом.
— Не тебе судить. Крепче за баранку держись, шофёр.
— Я вообще-то тоже некоторые поручения выполняю.
— Благодаря Сэре.
— Слушай, я понял, что в вашей компании все на стороне этой супердевушки. Из своих воспоминаний могу сказать, что я видел только топанье ножкой, неспособность воспринимать адекватно чужое мнение, заискивание перед великими, кручение филейной частью направо и налево и полное раболепство перед собственным «хочу», — отчеканил Энгельберт. — Простите, конечно, но это совершенно не мой тип девушки.
— Что она хоть тебе сказала?
— Ну а как сам думаешь? В любви призналась, хотя и допустила, что мне этого не понять. Спасибо и на этом. Мне и правда не понять, как можно не видеть очевидных вещей — например, что мне абсолютно на неё плевать.
Цезарь помолчал, разглядывая его, воплощение чей-то навязчивой идеи об идеальном муже-военном — даже странно, чем он так запал в душу Сэре, всегда на дух не переносившей подобных педантов и упрямцев, — и спросил:
— Неужели она совсем тебе не нравится?
— Да мне вообще вельки не нравятся, — безмятежно отозвался Энгельберт, уже успокоившийся и тем самым раздражающий Цезаря. — Красота у них… топорная. Ауриссы лучше. Хрупкие, тонкие. Золото. Глаза светятся.
— И много у нас успешных аурисс-оперативниц?
— А ты девушек по этому меришь? Да уж, точно на своей Марии по залёту женился! — вельк рассмеялся, и Цезарь даже на мгновение задумался, не дать ли ему в глаз за подобные слова. — Я жену хочу, не агента. Чтоб детей растила, нормальных, адекватных детей. Представь, что у Сэры выйдет, кошмар. К тому же у меня уже есть девушка — всё, я сказал это, отстаньте.
— У тебя есть девушка?..
— Да. Аурисса. А Сэру — получите, распишитесь, — он встал из-за стола и придирчиво осмотрел уже подсыхающий рукав рубашки. — Развлекайтесь тут. Я — домой. Стыдно за всё это.
Цезарь пронаблюдал, как Энгельберт, похоже, ни грана не переживая из-за расстроившейся по его вине Сэры, чуть ли не насвистывая уходит из кухни, и внутренне вздохнул. Их часть гвардии — он, приближённые к нему хаен Сорен и кункан Бохай и главный инструктор и наставник Бертель — сблизилась с Энгельбертом только ради Сэры и по её наводке, в противном случае они, пожалуй, оставили бы его просто выполнять функции водителя и личного охранника Аспитиса. Кроме надёжности, его просто не за что было ценить — что же, Сэра ведётся на одну неё? Из обрывочных слухов Цезарь знал, что в подростковом возрасте она так же безответно влюбилась в Рэкса, показательный, конечно, пример, но они же небо и земля с Энгельбертом. На черта он ей сдался, этот франт?
Вернувшись в гостиную, терас только неопределённо пожал плечами в ответ на вопрошающие взгляды собравшихся и сел обратно на своё место, приказав себе не лезть больше в чужую личную жизнь.
Вволю нарыдавшаяся ночью в бок своей флегматичной кошке Сэра поутру, относительно приведя себя в порядок и откровенно забив на работу, отправилась жаловаться своей единственной почти подруге — ауриссе Дарси, живущей в том же квартале, полностью застроенном пятнадцатиэтажными многоквартирными домами для агентов МД. Она и Дарси вместе учились в том специнтернате, готовившем лучших спецназовцев для личных нужд Аспитиса, только в ауриссе не хватило таланта и целеустремлённости, чтобы пробиться хотя бы во вторую десятку приближённых, поэтому она занимала последнее место в рангах гвардейцев и сейчас работала на охране важного правительственного объекта — семьи учёных-биохимиков Берссов.
Слушательница из неё получилась неплохая, а на остальное Сэра и не обращала внимания. Она догадывалась, что Дарси слегка завидует ей из-за её положения, и в свою очередь вечно выдумывала для неё разные способы хоть немного продвинуться вверх по карьерной лестнице, но все они неизменно проваливались из-за общей психической неустойчивости ауриссы и её слишком большой неуверенности в себе. Кажется, ей не светило пройти дальше обычной охранницы — пусть и личных учёных Мессии, — поэтому особо разговаривать им было не о чем, и, если бы не появление в жизни Сэры несчастной любви, она перестала бы общаться с Дарси примерно в тот самый момент, когда шесть лет назад убедилась, что тянуть её за собой бесполезно.
Дарси встретила вельку уже одетая как на выход и, только завидев её, всплеснула руками.
— Ты что, прорыдала всю ночь? Или выпила вчера много?
— Первое, — мрачно ответила Сэра, проходя в её небольшую двухкомнатную квартиру и скидывая в коридоре с ног ботинки на высокой платформе. — Запиши вчерашнюю дату: 32 апреля 2647 года, Энгельберт Соловьёвых официально отшил Сэру Белых по причине их полного мезальянса. Подпись доверенного лица. Печать.
— Ого, — Дарси сделала большие глаза, мигом став похожей на говорящую куклу человеческого роста, и Сэра на мгновение испытала к ней неприязнь: у этой фарфоровой барышни с жёлто-зелёными глазами-бериллами, чувственными губками и модельной фигуркой в принципе никогда не было проблем с отношениями. — А что такое мезальянс?
— Несоответствие по статусам, хотя он наверняка имел в виду что-нибудь ещё, — Сэра прошла на кухню и села на диванчик уголка. — Я же по рангу выше. Наверное, то, что он весь такой из себя уверенный и знающий что делать, а я дурная психопатка. В принципе, завуалированно именно это он мне и заявил.
