Я услышал, как за моей спиной приглушенно ахнул Сельдингер; кажется, что-то пробормотал Миллер, а потом я отключился.
Я словно парил в невесомости в темноте. Кажется, это длилось целую вечность. Я не помнил, кто я и откуда. Я вообще ничего не помнил и мне было все равно. Наверное, так чувствует себя ребенок в утробе матери — ощущение комфорта, покоя и защищенности.
Потом появилась спираль. Переплетенные жгуты силовых полей вились вокруг меня, излучая потоки голубого света. Я был в центре этой спирали, её сердцем и пульсом. Еще немного — и смогу понять её тайну. И в тот момент, когда я уже был на пороге разгадки, кто-то позвал меня: «Вацлав! Вацлав!»
— Ежи! — голос Сельдингера заставил меня вздрогнуть.
Открыв глаза, я уставился на его обеспокоенное лицо. Гудение смолкло, голубоватое свечение исчезло.
— Как вы себя чувствуете, Ежи?
— Нормально, — севшим голосом ответил я. — Только немного разбито. Сколько времени прошло?
Сельдингер глянул на часы. — Около минуты. Вы вроде бы задремали, а потом погрузились в легкий транс. Я лишь хотел убедиться, что мы вас не теряем.
— А как же оцифровка? — язык почему-то плохо слушался меня. — Нужно начинать всё заново?
— Вовсе нет, — качнул головой Сельдингер. — Вы прошли её, практически, мгновенно! Заметили голубое свечение?
Я кивнул.
— Логрус уже активировал вас, — потирая руки сообщил Сельдингер. — Ну, или вы активировали его — это как посмотреть…
В глазах его мелькнуло беспокойство. — Если вы устали, можем на сегодня на этом закончить?
Вопросительная интонация прозвучала почти жалобно.
— Нет, всё в порядке, — я тряхнул головой. — После всего жалко останавливаться на пороге. Я правильно понимаю, что теперь могу, как вы говорите, погрузиться?
— Правильно, — подтвердил Сельдингер, снимая электроды.
Миллер кашлянул. — Товарищи ученые, разделяя ваш энтузиазм, тем не менее, должен заметить, что излишняя гонка нам не нужна. На карту поставлено слишком многое, так, может, не стоит гнать лошадей, пытаясь добиться всего за один раз?
— Не беспокойтесь, Генрих Рудольфович, — живо откликнулся Сельдингер. — Разумеется, следует соблюдать меру разумной осторожности. Но сегодняшний сеанс будет кратким — фактически, достаточно будет получить проекцию аватара, чтобы убедиться в том, что проект действительно работает. Таймер выставлен на одну минуту, так что никаких нагрузок более на сегодня.
— Хорошо, — согласился Миллер.
— Итак, Ежи, — Сельдингер повернулся ко мне. — Сейчас мы запустим программу. Важно, чтобы вы помнили — что бы не происходило с вами там, на самом деле — вы будете находиться здесь, в этом кресле. Все события происходят только в вашем мозгу. Хотя, как я уже сказал, сегодня ваш опыт знакомства с виртуальной реальностью будет крайне ограничен. Вот, наденьте это, — он протянул мне массивные электронные очки. Они помогут вам быстрее адаптироваться.
— Готовы? Итак, начинаем!
Первые несколько секунд, надев очки, я не видел ничего — чернильная темнота перед глазами.
Потом вспыхнула точка, которая, разгораясь, росла, пока не превратилась в уже знакомую мне вращающуюся спираль.
Я ощутил, как усилилось давление на глазные яблоки, заложило уши, и вдруг все ощущения пропали, словно я оказался в невесомости.
Теперь передо мной был серый экран, отливающий перламутром.
«Внимание!»
Голос словно бы раздавался в моей голове, одновременно с этим я видел буквы, едва заметные на сером фоне.
«Для запуска авторизации аватара необходимо выбрать расу и игровой класс».
«Подобрать автоматически расу и рекомендуемые классы, исходя из заданных параметров? Да/Нет»
Я призадумался. С одной стороны, выбор базовых характеристик — дело серьезное, и полагаться на рандом не хотелось. С другой — моя задача не игровой прогресс, а оптимальный аватар для выполнения задач… еще неясно, каких задач. Пожалуй, лучше довериться выбору Логруса.
Пока я размышлял, экран просветлел и на нем высветился список доступных рас, с их кратким описанием и изображениями.
Туже лучше! Так, что тут у нас? Люди — ну, здесь всё понятно; альвы — существа вроде фей; дверги — карлики-гномы… Хм… Вроде стандартный набор, как олдскульных РПГ, только названия странные…
Впрочем, далее список уже отличался от классического канона.
Пламенный народец — какие-то странные человечки в языках пляшущего пламени; альдиры — высокие беловолосые существа с бледной кожей и синими глазами; гиганты — высокие гуманоиды свирепого вида; нежить — силуэты людей, окутанные тенями.
Почитать бы описания, но такой опции стартовая заставка не предлагала; видимо, подразумевалось, что условному игроку и так понятно, о ком идёт речь. Вообще, наверное, стоило перед генерацией персонажа почитать хоть какие-то гайды — жаль, что эта мысль не пришла в голову ранее ни мне, ни Сельдингеру, ни Миллеру. Хотя должна была бы…
Оставшиеся две расы были неактивны — кнопка подтверждения выбора под ними отсутствовала.
Золотоволосые асы выглядели внушительно и грозно, облаченные в белые одежды и золотые доспехи. Загадочные ваны, практически, ничем не отличались от людей, кроме странных глаз с отсутствующими зрачками.
Да, об осознанном выборе вопрос, похоже, не стоит — не брать же кота в мешке. Что ж, тогда воспользуемся автоматическим подбором.
Стоило мне определиться с решением и посмотреть на кнопку, как она услужливо мигнула, подтверждая выбор.
«Поздравляем! Ваша раса — человек!»
«Люди — наиболее распространенная раса Имира. Обладают в равной степени выраженными базовыми характеристиками, что делает их способными к освоению, практически, любых классов. Людям свойственна жажда жизни, они неутомимы в поисках счастья и не знают преград в достижении целей. Только им дано достичь совершенства и занять достойное место в небесных чертогах Асгарда.
Пассивные умения:
— «воля к жизни» — ваша сопротивляемость аурам мрака и колдовским заклинаниям увеличена:
— «пытливый ум» — вам доступны базовые уровни любых профессий
— «житель Мидгарда» — бонус к характеристикам и восстановление умений увеличены в Средьземелье
Активные навыки:
— приобретаются в процессе развития аватара
Уникальный навык:
— смена расы — выполните задания на скрытое достижение и получите возможность стать одним из высших — асов.
Хм, вроде не так уж и плохо. Заодно, стало понятно, почему выбор асов не доступен в изначальном меню — доступ к расе, похоже, есть только у людей, и активируется каким-то скрытым квестом. Выглядит многообещающе. Ладно, поехали дальше. Что там у нас? Выбор класса.
«Рекомендуемые классы: целитель, эйнкирий, хранитель рун»
Интересно…
Ну, с целителем всё понятно: хилер — он и в Африке хилер.
Эйнкирий — воин света, по-видимому, аналог классического паладина — гибрид воина и лекаря со специализацией на противостоянии всякой нечисти.
Хранитель рун — тут уже интереснее:
«Орден Хранителей, посвятивших жизнь изучению мудрости и знаний, сокрытых в древних манускриптах. Знание тайных наречий и священных рун дает им власть над стихиями и именами. Их сила велика, но велика и ответственность за каждое произнесенное, или начертанное слово»
Любопытно, хотя и довольно туманно…
Выбор, определенно, был непростым — даже искусственный интеллект, по-видимому, затруднился с ним.
С одной стороны, целитель — это определенно то, что нужно, если учесть, что исцеление собственного тела — моя главная задача. Однако, что-то подсказывало мне, что простого использования исцеляющего умения будет явно недостаточно, чтобы решить мою проблему. Если же мне придется развивать свой аватар, то есть — прокачивать его в игре, то целитель без поддержки союзников — не самый лучший выбор, во всяком случае — по классике жанра.
А это значит, что вариант с эйнкирием-паладином куда больше подходит для моих задач — он более чем самодостаточен. Хочешь сражаться — без проблем; лечить себя, или других — запросто!
