и широко улыбался атлетического телосложения мужчина. Он будто сошёл с обложки модного журнала про фитнес и теперь направлялся в её сторону.
— Говард, отвали! — воскликнула девушка на упреждение.
— Я всего лишь хочу поговорить, — с удивлением сказал тот, выставив перед собой руки. — Ви, послушай, ты неправильно поняла. У меня самые серьёзные намерения, я не из тех, кто ищет легкомысленную женщину на одну ночь.
— Ви?! Не смей меня так называть! — сердито крикнула девушка и шагнула назад.
— Что происходит, Ви? — спросил Том, подошедший из-за спины. — Это твой ухажёр?
— Нет, это назойливый идиот, — она чувствовала, как внутри пробуждается злость. — Почему они не понимают с первого раза?
— Что? Я идиот?! — возмутился атлет.
— Значит, это не ухажёр, а проблема, — подытожил Том.
— Я вас знаю! — воскликнул Говард, тыча пальцем в Тома. — Вы же Томас Тандер!
Том приблизился к преследователю вплотную.
— Убирайся.
— Иначе что? — со злой усмешкой спросил Говард и положил руки на пояс. — Думаете, если вы богаты, то можете указывать мне, что делать? Ваше время прошло, сэр. Ешьте лобстеров, катайтесь на яхтах, сорите деньгами и дальше, а в жизнь простых людей не лезьте. Что вы мне сделаете?!
— Сломаю тебе челюсть, — спокойно ответил Том и прищурился.
— Постой! Не надо! — воскликнула Иви, но было уже поздно.
Апперкот с правой пошатнул Говарда. Горе-ухажёр упал на тротуар и застонал, руками сжимая подбородок. Поражённый внезапным ударом, пижон зло осклабился, с трудом поднялся на ноги, сплюнул кровавую жижу и подобно загнанному зверю уставился на обидчика.
— Вам конец, — прошипел Говард.
— А ты крепче, чем кажешься, — усмехнулся Том.
Иви удивилась, подумав про себя, что крепче уже некуда. Говард состроил взгляд жертвы и схватился за челюсть, его взгляд выжидающе рассматривал небо. Иви прекрасно понимала, к чему всё идёт.
Она ожидала увидеть полицейские дроны, выезжающий из-за угла фургон быстрого реагирования с мигалками или бегущего по тротуару андроида-полицейского. Ничего не произошло. Том с усмешкой потирал ушибленную руку.
— Что такое? Ещё добавить? Советую тебе бежать подальше и помалкивать. — Том постучал указательным пальцем по носу.
— Но как? — пролепетал Говард. Глаза его округлились. Похоже, что он находился на пороге удивительного открытия и одновременно пытался принять правильное решение.
Неудачливый преследователь, придерживая челюсть, вскочил на ноги и побежал прочь. Иви ошарашенно смотрела ему вслед. Внутри боролись противоречивые чувства облегчения и шока от поведения отца.
Том вызвал кэб. Через минуту к тротуару подкатила стеклянная кабина: прозрачный четырёхместный куб на колёсах. Том открыл дверцу. Ошеломлённая Иви забралась внутрь.
— Кэб, занавес! — скомандовал Том, и прозрачное стекло потемнело.
— Ну и что это было? — с упрёком спросила Иви. — И когда ты научился драться?
— Я не говорил, что не умею.
— Почему система не среагировала? Там же всё утыкано камерами, а Зенон так вообще везде. Боже, я до сих пор в шоке.
— Зенон меня не видит, — ответил Том. Он расстегнул пуговицу пиджака и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу.
— Ты шутишь? Глобальная система слежения, искусственный суперинтеллект, который знает про действие каждого человека, тебя не видит? Нет, ты не шутишь, — Иви поникла.
— Зенон не всесилен. Катастрофу в Сибири он предотвратить не смог.
— Только не говори, что ты в этом замешан.
— Нет, я здесь ни при чём. Возможно, кто-то ещё пользуется уязвимостью, либо просто растёт количество системных ошибок.
— И сколько это стоило?
— Это вышло случайно.
— Как?
— Расскажу позже, Ви. Мы едем в офис, я хочу показать тебе небольшое изобретение, которое поможет тебе избавиться от мигрени.
— Ты нашёл способ?
— Недавно. Хотел сделать сюрприз.
Кэб проехал Кенсингтон. Вдали показалась знаменитая башня Вестминстерского дворца, её верхняя часть парила в воздухе — проходила очередной этап реставрации.
На улицах было немноголюдно. Сказывался зной. Большинство горожан предпочитало передвигаться на вездесущих наземных кэбах и воздушном метро, хотя изредка попадались безумцы на велосипедах и грави-досках.
Кэб остановился напротив бизнес-центра «Тандер-Тауэр». Небоскрёб терялся среди сотен более величественных строений. Иви уважала отца за то, что он никогда не стремился выделиться. Чрезмерное хвастовство и бравада перед публикой присущи многим богачам, но не Томасу Тандеру.
В холле их встретила приятная дама.
— Здравствуйте, рада приветствовать вас… Ох! Мистер Тандер? Прошу прощения, обычно вы прилетаете на верхний этаж. Вы так долго отсутствовали…
— Мисс, сегодня мне вниз. У вас на хранении есть ключ, о котором никто не знает, — он подмигнул даме. Та кокетливо улыбнулась и протянула магнитную карту. Том потянул Иви за собой.
Зайдя в лифт, Том приложил карту к стене в потайном месте, которое ничем не выделялось. Раздался негромкий звук, похожий на вело-звонок, кабина поехала вниз.
Лампа под потолком источала мягкий свет, девушке он казался гипнотическим, так и хотелось рассеять все свои мысли или же погрузиться в воспоминания.
При каждой их встрече Том умудрялся её чем-то удивить, и каждый раз у него это получалось. Год назад он тайно выкупил частную школу, где Иви преподавала шахматы и модернизировал её до неузнаваемости, создав самое престижное образовательное учреждение в Великобритании. В прогрессивной школе можно было учиться с трёх лет и пройти все стадии образования вплоть до получения научной степени.
Полгода назад Том взял её в полёт над Исландией на огромном дирижабле. Иви так и не определилась, что впечатлило её больше, страна вулканов или немыслимых размеров летающий «Левиафан».
Лампа вдруг замерцала, Иви вернулась в реальность. Девушке показалось, что они едут уже несколько минут, но вряд ли подземная часть «Тандер-Тауэр» стремилась к центру земли, скорее всего, лифт был очень медленным.
— Зачем ты его ударил?
— Он заслужил, — спокойно ответил Том. Иви промолчала, но мысленно не согласилась. Насилие несоизмеримо словам, пусть и не самым неприятным.
Неожиданно проснулись динамики, кабина наполнилась красивой музыкой, звучал голос легендарной Эдит Пиф. Лифт будто спускался в другую эпоху.
«… Non
