- Предательство?
- Скорее всего, - кивнул Эгвор. - Причем это кто-то из кардов.
- Не может быть, - юноша мотнул головой, словно отгоняя от себя даже намек на подобную мысль. - Но честь…
Дядя с грустью посмотрел на племянника и лишь грустно усмехнулся.
- Племянник, неужели ты до сих пор думаешь, что карды это некая честь совесть и сила нашего королевства?
- А разве это не так? - удивился Эрай, с непониманием смотря на брата отца.
Эгвор не ответил, лишь вздохнул и вновь отвернулся к окну. Несколько минут молчали. Старый кард что-то пристально рассматривал по ту сторону окна, а Эрай разглядывал карту, пытаясь прикинуть в уме свой дальнейший маршрут.
- Племянник, подойди-ка сюда, - старый кард поманил племянника рукой и дождавшись пока он встанет рядом, кивнул вниз. - Это там не твой странный найденыш с моими ребятами сцепился?
Юный кард глянул в указанную сторону и мысленно выругавшись, рванулся было к двери, но рука дяди неожиданно преградила ему дорогу.
- Погоди, - бросил тот. - Хочу посмотреть, что произойдет дальше.
Строение возле стены, около которого приказал ждать его Эрай, оказалось каким-то подсобным помещением заполненным различным хламом. Керк зашел внутрь и убедившись, что здесь никого нет, с огромным облегчением стащил с головы раскалившийся от солнца шлем. Вслед за ним внутрь зашла Ай и долго щурилась, пытаясь привыкнуть к полутемному помещению. Керк тем временем обнаружил у стены покосившуюся скамью и обессилено плюхнулся на нее, вытянув гудящие ноги. Девушка несколько минут потопталась в проходе, оглядывая подсобку, точно проверяла отсутствие других выходов из нее и вновь вышла на улицу. Юноша посмотрел ей вслед и только саркастически хмыкнул, похоже, все же его спутники не совсем ему доверяли. Хотя с другой стороны, куда ему бежать? Керк усмехнулся. Нет, конечно, была мысль вернуться в тот город, где его подобрали, и попробовать разобраться с перенесшими его сюда воротами, но вот только дороги туда он не знал, да и если честно, не верил что одному человеку под силу разобраться в чужой технологии. В результате приходилось пока плыть по течению, в робкой надежде набрести на нечто такое, что позволило бы ему вернуться назад, а пока придется привыкать. Керк с тяжелым вздохом поднялся на ноги, пару раз присел, разминая руки и ноги, чувствуя, что организм постепенно приходит в себя. Вообще он заметил, что восстанавливается довольно быстро и первые дни слабости, скорее всего, были последствием его переноса в этот мир. Да и память, потихоньку, но возвращалась, правда с личными воспоминаниями все также было туго.
Керк подошел к дверному проему и оперевшись плечом о косяк стал наблюдать за хранительницей, которая внимательно рассматривала лапу своего хогрунда, что-то вырезая у того промеж когтей специальными щипцами. Скакун коротко рыкал, дергал ушами, но терпел, а едва Ай закончила процедуру и отошла в сторону, улегся на живот и принялся вылизывать лапу, с обидой во взоре косясь в сторону хозяйки.
Юноша пару минут разглядывал огромную кошку, которая закончив с лапой, принялась вылизывать свою шерсть, и мотнул головой. Порой, все происходящее казалось ему каким-то фантастическим сном. Хотелось покрепче ущипнуть себя, чтобы проснуться, - увы, в данной реальности это не помогало.
Керк вернулся назад и вновь устроился на скамейке, наслаждаясь внутренней прохладой подсобного помещения. Вновь нахлынули воспоминания и парню, в который раз показалось, что еще какое-то мгновение, и он все вспомнит, однако раздавшиеся на улице голоса заставили его вынырнуть из пучин памяти, где тенью постоянно мелькала странная девушка с зелеными волосами. Керк несколько секунд прислушивался к разговору, стараясь пробиться сквозь частокол незнакомых слов, потом резко вскочил со скамейки и подхватив лежащий на земле шлем, выскочил из подсобки.
- Какая у нас симпатичная гостья, да еще одна.
Ай резко обернулась и тут же склонила голову в приветствии, заметив подходящего карда, в окружении нескольких воинов.
- Рада приветствовать достойнейшего.
- Я тоже рад приветствовать тебя хранительница. Позволь спросить, где твой кард?
Ай хотела уже было ответить, но вовремя вспомнила, что по легенде придуманной Эраем, являлась не его хранительницей, а неведомого знакомого отца юного карда.
- Далеко, эрл. Меня к нему сопровождает юный кард, по просьбе своего отца, который является другом моего господина.
- Вот оно что, значит можно сказать, что ты пока ничейная? - кард улыбнулся с каким-то жадным интересом, оглядывая Ай. - Да еще такая молодая, сколько тебе лет исполнилось, дева?
- Семнадцать полных и три канва, эрл.
- Да? - кард обошел девушку вокруг. - Думаю, твой хозяин поступил беспечно, отправляя такую красавицу в сопровождении юного бойца. Такую как ты ведь могут отбить, бросив вызов твоему сопровождающему.
- Существуют определенные правила, эрл или вы забы…
- Правила, правила, - кард рассмеялся, подмигивая своим спутникам. - Знаешь, красавица, это в столице и других крупных городах их придерживаются, а у нас в приграничье все проще. Так что думаю я все же вызову твоего сопровождающего, тем более что моя хранительница стала уже слишком стара, да и надоела мне порядком. Кстати Анар, вроде ты на нее постоянно засматриваешься? - он хлопнул по плечу одного из пришедших с ним воинов, заставив уши того задрожать в смущении.
Ай бессильно скрипнула зубами. Хранительница ее уровня не могла сама выбирать себе кардов, не смотря на всю свою силу. К тому же этот воин действительно мог вызвать Эрая на бой, особенно если этот вызов будет по всем правилам и разрешен двумя трехименневыми кардами. Конечно, еще сам Эрай должен приять вызов, но уж зная его характер, Ай в этом-то не сомневалась; примет, причем с большой радостью и огнем во взоре. Девушка мысленно застонала. Судя по виду стоящего перед ней карда, по его доспехам и манере держаться, это был воин довольно высокого уровня, скорее всего двухименневый. Оставалось только надеяться, что Эрай не будет настолько глуп и покажет, что находится под защитой "покрова", хотя рассчитывать на это явно не стоит.
- Значит, решено, дева, - кард подошел вплотную и провел дрожащей рукой по ушам девушки, заставив их дернуться в плохо сдерживаемом гневе. - Ты будешь моей…
- Отойди.
Голос, приглушенный шлемом, заставил Ай вздрогнуть, а карда недоумевающее обернуться.
- Отойди, - Керк подошел ближе и резким толчком руки буквально отшвырнул карда назад, заставив того грохнуться на землю.
"Боги!!" - Ай мысленно выругалась, одновременно попросив прощение за скверные мысли у светлых богов.
