А кард уже поднимался на ноги и в его глазах горел гневный огонь. Еще бы, воин такого уровня, бросивший вызов карду, может быть убит им на месте и ни кто даже слова против не скажет. Да и вообще, только самоубийца мог бы поступить подобным образом!!
Бойцы, пришедшие с кардом, схватились за рукояти мечей, но тот жестом остановил их. Презрительно окинул взглядом вставшего между ним и Ай Керка, а его руки сложились в жесте вызова. Здесь уж пришло время удивляться хранительнице. По всем канонам он мог так не делать, а данный жест означал только одно, в крепости подобные разборки были запрещены особым приказом, если конечно это было не обоюдное желание. Ай облегченно улыбнулась, похоже, им повезло.
Тем временем кард снова повторил свой вызов и неожиданно для Ай, Керк, пристально наблюдавший за всеми движениями противника, сложил руки в подобно жесте. Ай закрыла глаза.
- Двигайся, двигайся, качай маятник. Ты не должен дать противнику шанс задуматься и наметить точку удара. Двигайся.
Зеленовласая девушка с огромными, почти в половину лица, глазами, взмахивает мечом и начинает свое движение в завораживающем танце смерти. Клинок в ее руках словно оплетает ее гибкое тело, извиваясь подобно змее, а танец все ускоряется и ускоряется. Мгновение и кажется, что сам воздух уже поет, расступаясь перед этой большеглазой богиней смерти. Танец резко обрывается, и девушка застывает посередине большого зала, а ее клинок сворачивается в знакомый черный брусок.
- А теперь ты.
Клинок серебряной рыбкой взмыл воздух и звякнул о камни идущей неподалеку дорожки. Кард, тяжело дыша, рухнул на колени и с ужасом посмотрел на замершего перед ним противника, стараясь понять, что за монстр скрывается за исцарапанной поверхностью старого шлема. Его друзья застыли в растерянности, не зная чего предпринять.
- Немедленно прекратить поединок!!
Голос, в котором явственно звучали повелительные нотки, заставил всех обернуться.
От пирамидального здания в их сторону шел седовласый кард, за спиной которого маячила взволнованная физиономия Эрая.
Керк медленно повернул голову, а его глаза в прорезях шлема недобро сверкнули, заставив Ай вздрогнуть, но он неожиданно коротко поклонился и неторопливо вложил свой меч в ножны.
Местный год делился на три цикла, каждый цикл, в свою очередь, на три канва, каждый "канв" на тридцать три дня. Причем, насколько понял Керк, циклы здесь были что-то типа времен года. Существовал цикл жары, цикл дождей и цикл плодородия, - по-крайней мере именно так перевел Керк для себя их названия. К тому же пятьдесят лет объединялись в ракуны, а период в сто пятьдесят лет носил название "койта". Кстати, сам день делился на тридцать эрмов, являющихся неким аналогом земного часа, который в свою очередь состоял из сорока тулов, причем тул делился так же на сорок кудов, а в куде содержалось три пара. Кроме того день еще подразделялся на пять пререев, по шесть эрмов соответственно, которые в свою очередь делились на три арана. В результате ответ на простой вопрос: "Который час?", мог звучать примерно так: "Третий пререй, один арн, два эрма, пять кудов". Все это ему рассказала Ай, которая явно решила заняться его образованием. Ну, если со временами года у Керка особых проблем не возникло, то к временному исчислению юноша привыкнуть не смог, а поэтому привычно разделил день на часы и минуты, несколько подкорректировав для себя временной интервал, прировняв его к местному.
Кроме этого пришлось учиться ухаживать за своим хогрундом, которого ему выделили в крепости.
В принципе животное оказалось не особо прихотливым и вполне самостоятельным, однако, определенный уход все же требовало. Например, хотя бы раз в неделю нужно было выстригать нараставшую между пальцев скакуна шерсть, которая иначе скатывалась в твердые комки, доставляя ему неудобство. А вот с едой было проще. Хогрунды, не смотря на то, что принадлежали к семейству кошачьих, все же не были чистыми хищниками и вполне могли пожевать травы или обглодать пару кустов, хотя при наличии мяса все же предпочитали его.
Надо сказать, что его скакун несколько отличался от тех, что были у его спутников и окрасом больше напоминал леопарда, был выше, к тому же обладал более тонкими лапами. Эрай, бросив взгляд на подаренного хогрунда, авторитетно заявил, что таких используют степняки и скорее всего этот достался пограничникам в качестве трофея.
В отличие от животных его спутников, которые долго не хотели признавать Керка, этот хогрунд довольно легко позволил себя взнуздать и послушно выполнял все команды, изредка косясь на своего нового хозяина каким-то странно насмешливым взглядом, что заставляло парня постоянно быть на стороже, опасаясь какого подвоха. Уж что-что, а коварную натуру этих огромных кошек Керк уже более-менее сумел прочувствовать, особенно на некоторых частях своего тела. Впрочем, пока все обходилось без каких-либо серьезных эксцессов. Лишь один раз его скакун как-то умудрился скинуть седло, причем вместе с самим седоком. Точнее Керк просто съехал вместе с седлом чуть ли не под брюхо своего хогрунда. Ай тогда долго смеялась и объясняла, как надо правильно затягивать подпругу, чтобы подобное не повторилось.
Ко всему прочему каждый вечер приходилось обрабатывать внутренность доспехов, натирая их специальной травой, дабы избежать появления паразитов, которые, по словам Ай, могли доставить ему кучу неприятностей. Керк сомневался, что местные паразиты могут завестись и в его доспехах, так как все же принадлежал несколько к другому биологическому виду, чем его спутники, однако, проверять, как-то не особо тянуло. Поэтому он каждый вечер покорно усаживался у костра и заварив в плошке немного травы, что выделила ему хранительница, тщательно обрабатывал полученным составом свои доспехи. К тому же Эрай, видевший его злополучный поединок, прямо воспылал желанием обучиться новым приемам, и Керку пришлось каждый вечер демонстрировать своему новоявленному ученику свое умение. Надо сказать, что местная школа фехтования сильно отличалась от той, которую помнил и применял Керк, а посему у них с Эраем возникли некоторые трудности. И все же после нескольких дней занятий они смогли кое-чему научиться друг у друга.
К удивлению Керка, Эрай фехтовал намного лучше, чем тот кард, с которым он схватился в замке, однако это ему не очень помогало. Из большинства их тренировочных схваток Керк неизменно выходил победителем, что постоянно расстраивало молодого карда. Сам же юноша уже тысячу раз сказал спасибо своей зеленовласой учительнице, чей образ и голос частенько всплывал у него в мозгу во время этих тренировочных схваток.
