— Еще! — собственный хрипящий голос было не узнать.
Зато, неспешно, из-за необходимости опираться на костыль, удаляющаяся мускулистая спина, с повязкой на левом плече, оказалась очень даже знакома. Тело само, разом забыв про боль и немощь, повернулось набок, а патрон неслышно скользнул в ствол.
— Стреляй уж, чего тянуть. — Спокойно сказал Бероев, не оборачиваясь и продолжая набирать в чашку воду из бачка, подвешенного на стойку палатки.
— Ты у нас в плену? — поинтересовалась Дара, держа винтовку у бедра — с такого расстояния все равно не промахнуться, а изменить направление проще, если Вадим попробует отпрыгнуть.
— Нет.
— Работаешь под прикрытием?
Бероев плавно развернулся и, как-то застенчиво улыбнувшись, развел руки в стороны.
— Так уж получилось, что федералы и ассамблейцы в этой войне оказались на одной стороне… Извини, что разочаровал.
— Да свой он, свой, не сумлевайся, — пробурчали с соседней койки, — и госпиталь этот — федералов. Сама посуди, откуда у нас такая роскошь?
— Набрали блин, детишек, все им черно-белое, везде сразу шпионы мерещатся — недовольно раздалось из другого края палатки, — только спать мешают своими малышовыми разборками.
— Занимайтесь любовью, а не войной! — пискнул из противоположного угла невесть откуда взявшийся там пацифист.
— Цыц! — рявкнули на него хором.
— Нашел что подсказать, ирод, тогда точно никому спанья не будет, — снова пробурчал сосед.
— Держи, — дохромавший до Дары Бероев сунул в руки чашку и приземлился на соседнюю койку. Пришлось винтовку положить рядом и заняться борьбой с обезвоживанием.
С сожалением отложив пустую (и вылизанную) чашку, поймала нескромный взгляд Вадима, направленный за слишком широкий ворот распашонки. Похоже совет пацифиста пришелся ему по душе. Решительно поставила его «лицом к стене», а остальных шепотом попросила накрыться (никто правда не пошевелился, спят типа, ага) и, не раздумывая, полезла в обнаружившийся рядом с кроватью рюкзак за вещами. Штаны, впрочем, надевать посчитала лишним, тем более с дырками на заднице. А вот пятнистая футболка и старая родная камуфляжная куртка ее здорово порадовали — в палатке было не особо жарко.
Чем прикрыть низ решила просто — пролезла в ворот рубашки до пояса (на слонов их, что ли, рассчитывают?) и прихватила оставшуюся часть ремнём, выдернутым из штанов — получилась этакая тонкая юбка до пяток. Не сползает — и ладно.
— Тогда с кем же мы воюем? — поинтересовалась Дара. Очень своевременная, надо сказать, мысль — и двух дней не прошло.
— Десант… — Бероев перевел тоскливый взгляд на брезентовую стену, и стало понятно, насколько ему сейчас хреново. Не физически. Душа — она посильнее переломанной ноги болеть может. — Десант, разумеется, не мог начать высадку без ведома федеральных властей.
— Нихренасе! А ведь мы их даже побили… — и немного смутившись собственного хвастовства, продолжила: — Поначалу. А потом они нас как котят гоняли… — и почему-то разозлившись: — А ты, вояка, много положил?
Вадим отвел виноватые глаза, и Даре стало так стыдно, что от полыхнувших ушей непонятно как не задымилась подушка. Нашла, о чем спрашивать! Дура!
— Я даже ни разу не выстрелил… Сопровождали колонну с беженцами из Ново-Плесецка, сидел в кузове возле заднего борта, когда водитель шедшей следом машины не удержал дистанцию, и вот… — Бероев задумчиво потрогал затянутый тканью бочонок ниже колена. — Прикинь, тут до сих пор пользуются аппаратами Илизарова. Ладно, хоть не гипсуют, — с наигранной бодростью добавил он.
— Ага. Хорошо хоть мне задницу дезинфицировали не кипящим маслом, — в тон ему вспомнила излюбленный прием средневековых хирургов Дара, — хотя ощущения были малоотличимые.
Сдержано похихикали, стараясь не разбудить остальных.
— Слушай, а может выйдешь за меня… Ну, замуж в смысле? — вдруг с посерьезневшими глазами поинтересовался Бероев. — Ну раз мы теперь вроде как оба сепаратисты…
Дара выколупала из пяток ухнувшее туда сердце и постаралась ответить с максимальной серьёзностью.
— Вадим, ты мне тоже нравишься.
— Только нравлюсь? — хмыкнул он.
— А тебе мало?
— Ага!
Вот вся же раненная, а туда же. Чуть не попросила доказать. Отвела взгляд от его обветренных губ. Еле удалось продолжить деловым тоном:
— Давай подождем до конца войны, а? Каким бы он ни был.
— Давай… А ты многих завалила, милая? — нет, ну каков нахал, а? Зато от этого слова даже ноги как-то… потеплели.
— Троих. А потом только зигзагом бегала. Пока не отбегалась.
— Ну, я всегда знал, что ты круче меня, — поспешил «подлизаться» Вадим. И добавил теплым голосом, поглаживая большим пальцем её ладонь и запястье, отчего жар от кисти расходился огненными ниточками по всему телу. — Не бери дурного в голову, мы с тобой еще натанцуемся до упаду — медицина пообещала.
— Эх, молодежь, то несутся сломя голову, когда не надо, то собираются жить вечно. — Прокомментировали их решения с соседней койки. — Могли б и пошевелиться, мы б ужо как-нибудь потерпели… черт с ним, со сном.
Дара с Бероевым, который неизвестно как успел перебраться на ее кровать и ухватиться за руку, густо покраснели и отпрянули друг от друга, парень снова оказался на своей койке. Но перешептываться, вспоминая прошедшее и строя планы на будущее, не перестали. Так и болтали, пока Дара не отрубилась посреди фразы.
Остальные отнеслись к этому с молчаливым пониманием.
* * *
Проснулась Дара от ужаса. Впрочем, не так, от УЖАСА. Пропитанная болью и смертью атмосфера полевого госпиталя и раньше давила страшно, но именно в этот момент чужая смерть показалась неправильной. Хотя можно подумать, что она вообще бывает правильной — смерть.
И вот опять. И снова. И ведь совсем рядом! В тишине спящей палаты, наполненной болью и бормотанием, переносить происходящее стало невыносимо.
— Вадим, — одними губами позвала девушка. Бероев не подвел, моментально открыв глаза без тени сна.
— Вадим, происходит что-то страшное, неправильное, — торопливо, но тихо зашептала она, буквально чувствуя, как также сторожко следом просыпаются остальные. Ох и перепадет ей за поднятую панику! Да по многострадальному филею!
Но тут все несущественные опасения из головы просто вымело — через вход в палатку уверенно и очень быстро, шагнул человек в камуфляже, прикрывая лицо ладонью чтобы не быть ослепленным светом, пусть и неярким, но режущим привыкшие ко тьме глаза. И вроде бы ничего не выдавало в нем чужака, и одежда была как у всех, и кошачья, экономная пластика движений та самая, какую девушка видела у многих охотников, а вот только ни секунды Дара не сомневалась, что перед ней не просто Враг, а сама Смерть. Конкретно её и всех, кто рядом.
