Подойдя на расстояние брошенного камня, мы увидели большую парусиновую палатку, поставленную рядом с руинами, и услышали голоса. Один принадлежал женщине, второй — моему другу Василису.
Катарина посмотрела на меня: — Он?
— Он, — с уверенностью ответил я. — Ты умеешь свистеть?
Моя спутница улыбнулась и, засунув два пальца в рот, оглушительно свистнула. Голоса на мгновение умолкли, через несколько мгновений показался сам Василис собственной персоной с ружьем в руках.
— Марко! — завопил антиец и бросился к нам навстречу.
— Бывают же чудеса на свете, безумно рад видеть тебя, мой друг, и тебя, прекрасная незнакомка! — Коридис заключил в объятия меня, а затем и Катарину.
Видя замешательство на лице своей спутницы, я засмеялся: — Да, детка, вот такой он, наш Василис.
— Да, да, друзья именно, такой! Да что мы стоим, проходите к огню, садитесь и рассказывайте, как добрались до наших берегов.
У палатки нас встретила высокая и полная нубийка.
— Моя супруга Ариа, — представил нам девушку Василис, — Ариа Коридис, в девичестве — Мбанго.
— Где-то я слышал это имя и даже не раз, — задумался я, пытаясь вспомнить, где именно.
— Чемпионку антийских игр так звали! — пришла мне на помощь Катарина, — и она тоже вроде бы была… черной.
— Черной? — засмеялась Ариа, — а я думала, скажешь «толстой». Да это я, Ариа Мбанго, чемпионка по метанию.
Нубийка гордо подбоченилась и тут же сама прыснула от смеха.
— Я бы сказал иначе, моя нубийская Афродита, — вступил в разговор Коридис, — не толстой, а крепкой.
Мы с Катариной дружно закивали головами и рассмеялись теперь уже все вместе. Знакомство состоялось.
* * *
Вечером Ария приготовила рыбный суп и шашлык, а Василис принес откуда-то несколько бутылок вина.
— И вино откопали, — удивился я, указывая на руины.
— Всё практически откопали, друг мой, даже до погреба добрались. Теперь у нас есть всё, кроме крыши над головой. Должен признать, в этом даже что-то есть…
— А в городе вы были? Ну после того, как всё это произошло? — спросила Катарина.
Василис тяжело вздохнул: — Были, женщина, были. Нас тогда было четверо: я, Ариа, конюх и ещё один парень. Напоролись на каких-то выродков и вернулись сюда уже вдвоем. Судя по вашим лицам, и вы с ними виделись?
— Виделись. Пару десятков даже отправили в преисподнюю.
Я вкратце пересказал антийцу и его жене события, произошедшие с нами после землетрясения. Рассказ привел Василиса в такой восторг, что он вскочил и принялся расхаживать вокруг костра, возбужденно жестикулируя.
— Это же настоящая одиссея, друзья! А вы, подобно антийским героям, путешествуете по миру и сражаетесь спина к спине, вдвоем, против несметных легионов князя тьмы. События сии занесены должны быть в эпос.
Ариа добродушно улыбалась и ловила каждое слово своего мужа, настоящего антийца, воина и поэта.
— А с оружием поможешь, Василис? — спросил я.
— Из оружия могу вам предложить только двустволку и патронов штук двадцать… Для ваших девятимиллиметровых у меня ничего нет.
— Ну, что ж, тогда одолжим твое ружье и устроим вылазку в город. Поищем боеприпасы, еду ну и вам что-нибудь.
Василис снова вскочил: — В таком случае отправимся вместе! Вам будут очень кстати те, кто знает город, — антиец хитро улыбнулся и продолжил: — К тому же место поэта на поле битвы! Кто ещё опишет ваши подвиги, если не я?
— Будет весело, — согласилась нубийка и, приосанившись, как обычно делал Василис когда читал стихи, передразнила мужа: — Жизнь без событий — только скучный сон, так пусть же, наконец, прервется он!
Мы с Катариной покатились по полу от смеха. Сам Василис сперва попробовал сдержаться, но затем тоже разразился хохотом и, поймав пародистку за руку, притянул ее к себе.
От души посмеявшись и влив в себя изрядную порцию вина, которое, надо заметить, было отменным, я отправился спать.
— Ты идешь, маленькая, — окликнул я свою спутницу, — или ещё посидишь?
— Иду, уже иду, — пробормотала Катарина и нетвердой походкой последовала за мной.
Палатка, которую нам поставил Василис, была маленькой, но уютной, а главное, в ней была широкая надувная кровать с чистым постельным бельем. Урча от удовольствия, я стянул с себя одежду и растянулся на спине, широко раскинув руки. Через несколько секунд сверху упала Катарина.
— Марко… — прошептала девушка, — прости, я, кажется, очень пьяна.
— Бывает, — улыбнулся я, — ничего страшного, детка.
— И тебе за меня не стыдно?
— Нет, конечно! С чего бы это мне было за тебя стыдно? Вела ты себя вполне прилично… Вообще, я горжусь тем, что у меня есть такая спутница, как ты. Такой нет больше ни у кого.
— А я всё-всё сделаю, чтобы мнение твое не поменялось!
«Какая же она замечательная», — подумал я и решил, что этим же утром сделаю ей предложение.
— Ох и непросто будет нам отыскать еду, — пробормотала Катарина, объезжая завал на дороге.
— Всё так, женщина, всё так, — усмехнулся Василис, — съестные припасы остались под бетонными плитами старого мира, а те, что были на поверхности, либо испортились, либо поедены псами. И тем не менее, мои дорогие, есть в этом мертвом городе несколько интересных мест, куда мы с вами заедем.
Первой остановкой на нашем пути стал продуктовый склад на окраине Багры. Всё южное крыло огромного здания представляло собой груду бетонных плит. Северную часть землетрясение лишило крыши и боковых стен.
— Именно тут они в прошлый раз напали на нас… — вздохнул Василис. — Внутренняя часть складов тут не так сильно пострадала, и мы вошли внутрь. Нагрузили рюкзаки так, что едва могли переставлять ноги, а на выходе они нас и приняли…
— Сегодня всё будет иначе, — пробормотал я себе под нос и громко добавил: — Пошли!
Мы с Василисом шли впереди с мачете в руках, девушки прикрывали сзади с двустволками. Двигался наш маленький отряд на удивление быстро и бесшумно. Обследовав уцелевшие помещения и побросав в сумки банки с тушенкой, галеты и сухое молоко, мы покинули склад. Добычи было, мягко говоря, не густо.
— Видел бы ты, Марко, и ты, Катарина, сколько там было всего неделю назад! — сокрушался поэт.
Ариа поддержала мужа: — Что правда, то правда, хватило бы на роту солдат. Черти забрали, не иначе, как вы их называете… одержимые!
— Чтобы вычистить такое помещение, нужно много чертей. Хорошо организованных чертей, — вмешалась в разговор Катарина.
— А если так, то скоро эти черти будут полностью контролировать города, и так, как сейчас, мы уже не покатаемся… Ладно, поехали, — сказал я, и Катарина пришпорила нашего стального коня, повернув ключ в замке зажигания.
