моей щеке:
— Господин не желает скоротать вечер с прекрасной дамой? Если бы я не видел ее раньше внизу в зале, то принял бы за богиню. На пьяную голову путана показалась нимфой.
— Сколько? — спросил я в лоб.
— Мы договоримся… — улыбнулась рыжая и втолкнула меня внутрь…
Ор безмозглых петухов резанул по ушам. Я вскочил с кровати и огляделся. Утреннее солнце уже втиснуло свои лучи в мутное оконце. Голова гудела от вчерашней попойки. Я протер глаза и огляделся, в комнате я был один. Черт! Где Тион?! Только я об этом подумал как дверь распахнулась и на пороге появился ассасин с полотенцем на плече.
— А-а, проснулся! — виновато улыбнулся воин. — У меня две новости, одна хорошая другая плохая. С какой начать?
— Давай с плохой буркнул я, потирая виски.
— От нашего аванса осталось чуть больше половины…
— Что?! Ты проиграл все деньги?
— Прости, Ловчий, с этим недугом я живу всю жизнь… Игра на деньги мое проклятье, — Тион вздохнул, и подумав добавил. — Ну не мог вчера я столько проиграть…
— Ты прав, ты меня тоже прости, — ко мне вчера заходила гостья.
— Сколько ты ей заплатил? — встрепенулся Тион.
— Не помню… Наверное она прихватила лишнего… Надо трактирщика тряхнуть, найти эту рыжую…
— Если она оттяпала куш, ее сейчас и след простыл… Я сам виноват. Расслабился вчера. На меня это не похоже…
— На меня тоже, — пожал я плечами. — Может в пиво, что намешали?
— Ага, глупости и праздности… Дорвались до свободы и забыли, что истинной свободы не бывает. Настоящий воин всегда начеку. Только смерть дает ему свободу.
— А вторая новость? — напомнил я.
— Теперь у нас есть работа… — ухмыльнулся ассасин.
— Какая, — я удивленно на него уставился.
— Мы отправляемся в Гроаберг, чтобы убить короля Диониса.
— Ты же не хотел?
— А как ты думаешь возвращать аванс в королевскую казну?
— Можно другим способом заработать.
— На это уйдет год, не меньше, боюсь, Огата не станет столько ждать…
— Вот стерва, — плюнул я все продумала…
— Не вешай нос, парень, может, оно и к лучшему. Может судьба готовила тебя именно к этому. Добро пожаловать в орден ассасинов, сынок. Чему смогу, научу… Иди окунись… Во дворе бочка…
Я попал в этот мир рабом, потом стал гладиатором, а теперь наемным убийцей. Если и дальше так пойдет, кем я стану в будущем? Наверное, демоном… Страшное дело — карьера…
* * *
— Я рада что вы приняли мое предложение, — Огата сверкнула хищной улыбкой. — Комтур Элеот расскажет вам подробно свой план. Если сделаете все правильно, то сможете без труда втереться в доверие к королю. А дальше все будет зависеть от вас. Но я в вас верю, я знаю на что способны ассасины. Вы должны помнить, что делаете это не только ради денег, но и ради простого народа. Купеческая гильдия не должна пасть. Вы спасете много жизней и сохраните благосостояние подданных Опларии, Таниса и других королевств.
— Спасибо, ваше величество, за оказанное доверие, когда мы можем отправляться в путь?
— С вами пойдет мой человек, — сказала Огата.
— Простите, ваше величество, но чем меньше нас будет, тем меньше внимания мы привлечем.
— Он вам не помешает, он будет наблюдать со стороны. Я должна быть уверена, что вы выполните свое обещание, — Огата махнула рукой, стражники распахнули дверь тронного зала, и в проеме показалась знакомая фигура великана. Мы с Тионом застыли от удивления.
— Я думаю вы знакомы с моим гвардейцем, — улыбалась королева. — И представлять вас не надо. После боя на арене он решил вернуться в строй и вновь послужить своей королеве. Это мой самый надежный и преданный воин, он служил еще моему отцу.
Тяжелые шаги гвардейца отдавали гулким стуком по каменному полу. К нам подошел верзила со шрамом на на носу и перевязанной ключицей.
— Каллин, — обратилась к нему Огата. — Это твои спутники, надеюсь, вы поладите.
Бородач насупился и прорычал:
— Да, моя королева….
Твою мать! Вот так подстава… Мой злейший враг на смертельном задании будет прикрывать мне спину. Что ты задумала, Огата? Эх… И зачем я только на это все согласился?.. Зря я не добил этого медведя… Уже два раза. Ну ничего, надеюсь в третий раз не оплошаю. Добрая у меня душа, нельзя здесь так…
* * *
— Выбирайте господин, — королевский конюх вывел из темноты конюшни несколько гнедых лошадей. Все как на подбор статные и откормленные. Под лоснящейся на солнце шкурой перекатывались бугры мышц.
Тион похлопал жеребца с черной гривой и немного безумными глазами:
— Это будет мой, седлай его, — кивнул он конюху, и повернулся ко мне. — Ну что, выбрал?
— Я… Пока нет…
— Ты что? — Тион уставился на меня с хитрым прищуром. — Лошадей боишься?
— Я? С чего ты взял?
— Ну так подойди ближе, погладь кого выберешь, путь предстоит долгий, коня не на день берем.
— Не ори так на весь двор, — прошипел я. — Хочешь. Чтобы все сбежались на это посмотреть? Ща подойду и выберу.
Я вытер вспотевшие ладони о штаны и шагнул к гривастым хвостатым копытным монстрам. С детства не любил лошадей, и они, наверное, меня тоже.
— Господин, Ловчий, — видя мое замешательство, ко мне приблизился седобородый конюх. — Я могу помочь вам с выбором, я их лично вырастил и знаю как своих детей. Какой характер лошади вы предпочитаете: чтобы сама рвалась вперед, или более спокойную, но ее придется понукать. Или что-то среднее?..
— Чтобы не кусалась, — ответил я. — Такую можно? Конюх сумел сдержат улыбку:
— Они все такие, господин, выбирайте…
Легко сказать, выбирайте… А если мне с ними даже стоять не очень то?.. Никогда и никого в жизни не боялся: ни людей, ни собак (волков), ни прочей мышинно-тараканьей и хищной живности, а лошадей почему-то опасаюсь…
Морды у них какие-то коварные, будто что-то задумали… и носы мокрые… Я приблизился к кобыле с золотистым отливом шкуры и ткнул на нее пальцем:
— Эту седлайте (мне она показалась наименее кровожадной).
— Хороший выбор, господин Ловчий, всплеснул руками конюх. — Это смирная и очень выносливая лошадь. Я снаряжу и через несколько минут сможете ее забрать.
— Мне бы еще научится на ней ездить…
— О в этом нет ничего сложного, — конюх подергал уздечку. — Вот так поворачивать, так останавливать. Держите ноги в стременах, но не глубоко, если вдруг упадете, чтобы нога выскочила. Захотите перейти в галоп, ударьте пятками в бока. А там держитесь и в такт ногами помогайте. Сами поймете когда прокатитесь. Лошадки у меня обученные. С ними ребенок справится…
Я ждал
