– Ладно! – Руал жестко посмотрел на своего брата. – Это интересно, но мы отвлеклись. Если Конфедерация и надорвется, то это случиться не в ближайшее время; меня же интересует сейчас Оариис-с!
Рилл-саррат изобразил нечто вроде извинения и опустил руку в управляющую матрицу. Зона конфликта с Конфедерацией исчезла. На смену ей появилось масштабное изображение сектора Оариис-с. Я присмотрелся: да, Рилл-саррат задействовал тактическую матрицу. Внутри алого ореола сектора, на значительном удалении от границы, замерцали девять зеленых сфер.
– Я говорил, что люди избегают массированных сражений, предпочитая использовать тактику засад и неожиданных рейдов. Однако, ради справедливости, замечу, что люди разработали и довели до весьма приличного уровня тактику использования космолетов в бою. До встречи с людьми мы рассматривали космолеты как вспомогательный род войск; люди же сделали его едва ли не главным. Противопоставить их волновой тактике мы не в состоянии ничего, кроме симметричного ответа, что ведет к огромным жертвам среди пилотов с обеих сторон. Как следствие такой стратегии, они пошли на создание мобильных носителей, названных «боевыми базами», одновременно усиливая их боевую мощь. В результате, мы вынуждены иметь дело с крайне опасным кораблем, способном не только выполнять глубокие рейды, но и противостоять в бою пяти-шести тяжелым крейсерам. И, что самое опасное, очень скоро люди могут пойти на соединение их в один ударный отряд, затраты на уничтожение которого могут выйти за пределы возможностей всех наличных сил Империи в зоне конфликта.
Слушая Рилл-саррата, я поймал себя на том, что согласно киваю его словам. Действительно, боевые базы людей стали крайне неприятным сюрпризом, возможность появления такого ударного отряда была страшным сном аналитиков и стратегов Империи, а название одной из них – Кунна'а Хенса, – больше двадцати пяти Оборотов внушало каждому килрачу уважительный трепет. Два Оборота назад Рилл-саррат все-таки добил эту, проклятую Ушедшими, базу, но исправить причиненный ею вред уже не могло ничего, как и заставить забыть вызываемые ей чувства.
– Вот эти сферы, – Рилл-саррат по очереди указал на зеленые сгустки, – места последнего известного нам появления действующих в секторе Оариис-с боевых баз Конфедерации. Мы предполагаем, что во всей зоне конфликта у людей есть не более двух десятков боевых баз, и примерно половина из них сейчас ведут бои в Оариис-с.
Ургахейм шагнул ближе к схеме:
– Они всегда появляются так далеко от фронта?
– В большинстве случаев. Как мы думаем, люди создавали боевые базы в первую очередь для нарушения коммуникаций противника. И, судя по результатам, они прекрасно с этим справляются: мы вынуждены распылять силы для охраны главных маршрутов и тыловых планет, что, кстати, было одной из причин эвакуации сектора. Выделить же хотя бы дивизию для поиска и уничтожения баз мы не в состоянии: войска Империи связаны отражениями атак людей, – он указал на зеленый клин, обрамленный темно-красными точками и сгустками.
– Но вы прекрасно справились с Кунна'а Хенса, – заметил Ургахейм. – Что вам мешает вновь повторить прошлый успех?
Я почувствовал легкую насмешку со стороны Рилл-саррата:
– Для уничтожения Кунна'а Хенса мы создали экспериментальный прототип, аналогов которому нет ни у одного из наших противников. Он доказал свою эффективность, но в бою с Кунна'а Хенса и кораблями ее прикрытия был практически полностью уничтожен. Мы все еще анализируем тот бой, чтобы усовершенствовать конструкцию.
– Прототип? – почти одновременно спросили мы с Ургахеймом. Про бой с Кунна'а Хенса я знал только то, что было распространено в информационных сетях Империи, а подробнее выспросить тушд-руала с тех пор как-то не получалось. Но, прежде чем Рилл-саррат успел раскрыть рот, вмешался Руал:
– Х'хиар, Фарг'ге Ургахейм – потом выясните! Тушд-руал, продолжайте! – это уже Рилл-саррату.
– Собственно, в общих чертах это все по ситуации в Оариис-с. Главная задача сил Империи – не допустить прорыва людей глубже в сектор, сохранение кораблей и нанесение, по возможности, максимального урона врагу. В первую очередь, это касается их боевых баз – мы должны либо уничтожить их, либо вывести из строя на длительный период времени. Тогда у флота Империи появится время на перегруппировку и больше свободы в выборе ответных стратегий, в том числе – и решении проблемы с обеспечением флота в Фито-12.
– Хорошо, – отец вызвал свою управляющую матрицу, и спустя пару секунд вокруг нас снова появилась схема Империи. Следующие его слова заставили меня насторожиться. – Х'хиар, у меня вопрос: ты сможешь удерживать ситуацию без активных действий… хотя бы в течение следующего Оборота?
Так, а вот это мне уже не понравилось. Я прекрасно понимал проблемы Рилл-саррата, и был согласен, что ситуация там угрожающая, но и мне было не легче. Подавив инстинктивное желание ответить «нет», я задумался: с треть Оборота Альянс угробит на перегруппировку, если же перебросить полторы-две дивизии от Мос'сдонка, рискнуть оголением вспомогательных тыловых баз… Что ж, можно, но рискованно… немного.
– Хорошо! – повторил Руал после моего утвердительного импульса. – В таком случае, вот предварительный план: Х'хиар, с твоего фронта будет снято три дивизии, без тыловой инфраструктуры. В течение двадцати дней они будут переброшены на фронт с Конгломератом; оттуда пять дивизий отправятся на фронт Килрач-Конфедерация. Тушд-руал Та'ах-сартар, вы должны будете удерживать свои позиции в течение этих двадцати дней, пока не прибудут войска от Х'хиара.
Руал перевел дыхание и повернулся к Ургахейму.
– Тушд-руал, – я заметил, как понимающе блеснули глаза Ургахейма при упоминании его военного титула, – мне необходимо, чтобы внутренние войска Империи выделили около десяти дивизий. Наиболее боеспособных и, притом, находящихся в радиусе двадцатидневного прыжка к зоне конфликта с людьми.
Теперь настала очередь взять паузу Ургахейму. Внутренние войска не подчинялись Руалу: ими командовал Совет Кланов, самостоятельно назначая тушд-руала на этот пост, и в боевых действиях они участия не принимали. Во внутренних войсках каждый килрач получал военную специальность, и уж потом решал, присоединиться ли ему к регулярному флоту или нет; кроме того, это было прикрытие на случай, если какой-нибудь рейдер-самоубийца прорвется через зону конфликта на территорию Империи.
– Руал, нужное число дивизий я могу найти, но задействовать их против боевых баз людей…
– Они не будут сражаться с людьми, – взмахнул рукой отец, словно отметая подобное предположение. – Их задачей будет полностью закрыть границу с Боисс и – частично – с Внешними Территориями. Я не хочу выпустить человеческие базы из сектора. Итак? Я могу рассчитывать на дивизии внутренних войск?
