– Руал, нужное число дивизий я могу найти, но задействовать их против боевых баз людей…
– Они не будут сражаться с людьми, – взмахнул рукой отец, словно отметая подобное предположение. – Их задачей будет полностью закрыть границу с Боисс и – частично – с Внешними Территориями. Я не хочу выпустить человеческие базы из сектора. Итак? Я могу рассчитывать на дивизии внутренних войск?
Под испытывающим взглядом Руала Ургахейм раздраженно сверкнул клыками и несколько неуверенно склонил голову. Отец послал благодарный сигнал и вновь обратился к Рилл-саррату.
– В таком случае, тушд-руал, ваши войска заблокируют всю линию фронта, – коготь отца очертил вонзившийся в тело Империи изумрудное острие, – и границу с Конфедерацией. В вашем распоряжении должно быть достаточно ольфиратов и станций наблюдения, чтобы у человеческих баз оставалась лишь две возможности: или пробиваться с боями к своим, либо оставаться в Оариис-с. В первом случае, вы организуете перехват и уничтожение. Во втором… – он помедлил, – они будут выслежены и уничтожены чуть позже.
– Кем? – скептически осведомился я. – Если все дивизии тушд-руала блокируют сектор, а внутренние войска закрывают границы, то кто же будет охотиться за базами?
Лицо отца оставалось по-прежнему невозмутимым, но я безошибочно почувствовал спрятанную за этой бесстрастностью довольную улыбку:
– Кедат а-нэррбэ, Х'хиар. Я отправляю в Оариис-с десять дивизий Кедат а-нэррбэ.
Я заткнулся. И первым же делом задавил рвущийся наружу ментальный импульс: отцу в очередной раз удалось удивить меня. А затем от души посочувствовал людям: десять дивизий а-нэррбэ для охоты за девятью боевыми базами – это, что называется, без вариантов. Если Рилл-саррат не допустит ошибки, выстраивая внутреннее кольцо блокады, – а я знал, что ошибки не будет, – если никто не вырвется во Внешние Территории… Некогда лишь вдвое большее число дивизий Кедат а-нэррбэ стало на пути людей, рвущихся после Церерианского разгрома и битвы Шести Скорбных Часов к границам Империи, пока остатки флота пытались прикрыть вывозимое из-под удара население. Тогда они понесли очень большие потери, но сделали главное: людям не удалось на плечах отступающего флота ворваться в исконные сектора Империи. Теперь же…
– Люди будут в восторге… – словно услышав мои мысли, пробормотал Ургахейм. Руал передернул плечами:
– Люди меня не интересуют! Займись они укреплением своей территории – возможно, Империю устроило бы такое положение дел. Вторгнувшись в Оариис-с, они сделали выбор – теперь они за него заплатят! Тушд-руал Рилл-саррат, вы уверены, что в секторе всего девять баз?
– На данный момент – абсолютно. Шесть баз старой конструкции и три – нового типа. Эти три – наиболее опасные из всех: именно они отметились самыми дерзкими операциями, – быстрая серия манипуляций тушд-руала с управляющей матрицей – и на фоне потускневшей Империи появилось три изображения огромных – даже в уменьшенном виде это ощущалось – кораблей. От каждого протянулась линия к вновь вспыхнувшим в Оариис-с точкам.
– Проанализировав расшифровку переговоров с кораблями прикрытия, мы пока выяснили только их названия: это, – он указал на боевую базу, последний раз появившуюся у самой границе совсем недалеко от Тагар Дусит, – «Стелла Мария». Это – «Вервульф», – вторая точка мерцала около Боисс. – И, наконец, последняя – «К-9». Самая новая, самая мощная… и самая наглая: это вторая база, рискнувшая появиться вблизи границ с Фея'ялта.
– А первой… – начал я, почти не сомневаясь в ответе.
– А первой была Кунна'а Хенса, Х'хиар, – Рилл-саррат пожевал губами и мрачно усмехнулся. – Но ей, в отличие от «К-9», вернуться не удалось.
Глава 4. Небольшие неприятности.
Руал прошелся между нами, на ходу убрав схему Империи. Короткий приказ – вокруг вздрогнул воздух: центр командования возвращался в информационный режим.
– Итак, есть у кого-то возражения по поводу плана действий в Оариис-с? Существенные? – отец посмотрел на нас. Ответа он, естественно, не дождался. Возражения у меня, допустим, были, но отнюдь не существенные.
– Хорошо. Тушд-руал Рилл-саррат, на переброску сил уйдет двадцать дней, еще десять-пятнадцать дней на перегруппировку и размещение флота для операции. Я рассчитываю, что операция начнется не позднее сорокового дня. Когда вы подготовите подробный план операции?
– Послезавтра.
– Так быстро?
– Основные наработки у меня уже есть, Руал. Как только мы согласуем дивизии, которые будут перебрасываться, я предоставлю вам схему операции.
– Тогда все. Тушд-руал Рилл-саррат, тушд-руал Та'ах-сартар – вы свободны. Х'хиар, Фарг'ге Ургахейм – задержитесь немного.
Я вопросительно глянул на отца, потом на Ургахейма, явно не особо удивленного словами Руала. Кузен и его отец вежливо распрощались с нами, и, неторопливо обсуждая что-то, вышли из стратегического центра.
– Х'хиар, – отец лениво провел рукой около приграничных звезд, полюбовался игрой вспыхивающих около них столбцов информации, и решительно повернулся к нам. – У тебя есть какие-то планы на ближайшее время?
Планов не было, о чем я сообщил отцу. Хотелось, конечно, поработать с информационной сетью, но этим я успею заняться и позже.
– Тогда, я полагаю, тебе стоит с дочерью Фарг'ге Ургахейма прибыть в Храм Стражей Небес, – скучающе проговорил Руал. – Практически все Кланы уже совершили приготовления к Ритуалу Поворота; не стоит Имперскому Клану опаздывать с этим.
Я озадаченно наморщил лоб: да, либо глава Клана, либо его наследник должен незадолго до начала Ритуала посетить Храм, и пройти все положенные по традиции церемонии. Со мною все ясно, но дочь Ургахейма…
– Ночью прилетела Ло'оотишша, – негромко пояснил Ургахейм, почувствовав мое удивление. – Я ждал ее позже, но она сообщила, что, разобравшись с самыми насущными вопросами, решила оставить остальные на Арус'соя и Внутренний Круг Клана.
– Она во дворце? – нет, положительно Ушедшие не желают, чтобы я скучал: только вчера хотел встретиться со старшей сестрой Сенаш – и вот, пожалуйста. Однако, это действительно весьма кстати: мы выполним долг перед нашими Кланами, а потом спокойно сможем поговорить.
Ургахейм послал отрицательный импульс.
– На крейсере над Зорас'стриа. Ей нужно было завершить отчет и ознакомиться с последними новостями. Она решила, что отправиться в Храм оттуда.
– Возьми р'руг и отправляйся в Храм, – распорядился отец. – Фаттеа Ло'оотишше сообщат о твоем вылете, и вы встретитесь уже там, – он покосился на меня и негромко хмыкнул. – Поскольку это лишь подготовительный этап Ритуала, то можешь обойтись без эскорта: у меня нет желания снова спорить с тобой на эту тему. По крайней мере, парадный мундир придется кстати.
