стараясь контролировать как можно большую зону возможного нападения. Бирэнна же, которая всегда казалась Ливию сварливой и взрывной, неожиданно легко поладила с остальными. И больше всего она общалась с Ялум, что Волка в какой-то мере напрягало.
Быстро добравшись до Пана, отряд двинулся дальше, в сторону Тульпийских гор. Всего за два дня «Ива» достигла гор — за это время отряд даже ни разу не останавливался. Днем Ливий и товарищи бежали по низинам и лесам, а ночью выходили на хороший темп. Только в горах, преодолев поля Пенно, бойцы наконец-то могли расслабиться: никому не нужно было знать, что отряд «Совы» выдвинулся в путь.
— И где укрытие, командир? — спросил Махус, быстро разводя огонь. Как и любой сильнарец, друг отлично знал, как нужно скрывать дым и пламя, поэтому за каких-то две минуты соорудил небольшую печку из камня, которого в округе было предостаточно.
— Дальше, понятное дело. Недалеко от империи Дин. Сначала доберемся до района Войн, а дальше глянем.
— Значит, до перевала Морозный Румар? — спросила Бирэнна.
— Именно, — кивнул Ливий.
На перевале Волк когда-то повстречал Боддамона — мастера Востока, научившего Ливия устойчивости. Хотелось, конечно, заглянуть в гости, но сейчас в приоритете была миссия.
— Район Войн, да? Как минимум треть заняла империя Дин, А сказал Диаз, глядя куда-то вперед своим затуманенным взглядом.
— И то верно. Как они смогли собрать такие силы? — спросил Махус, закончив с печью.
Началось вялое обсуждение империи Дин, где почти все сходились в том, что империя получила помощь от Единства. В кризисное время правитель одного из королевств проводит успешную военную компанию, объединяя под своим началом целую кучу стран. Такое наводит на подозрения. Но подобное не раз происходило в истории и без помощи извне.
Над полями Пенно начинается район Войн. В прошлый раз Ливий добирался до Сильнара через Чашу, в этот раз удалось обогнуть ее через юг. То загадочное место не подчинялась законам мира, к которым так привык Волк. Приходить туда лишний раз совсем не хотелось.
Район Войн — пожалуй, самый большой район Централа. И его треть сейчас контролировала империя Дин. Как ей это удалось? В этом и заключалось задание отряда «Ива» — выяснить правду.
— Ливий, можно тебя?
— Да, Наус, сейчас. Мы в дозор, через пять минут вернемся.
Ливий отошел с синеволосой девушкой на пару километров — туда, где их точно не могли подслушать. Вряд ли Наус могла сказать что-то очень секретное, но Волк хотел, чтобы у нее были все возможности выговориться.
— Спасибо.
— За что? Мы же друзья.
— За все, Ливий. Когда-то я отвернулась от группы Волка…Знаю, мы говорили об этом. И я думала, что мы остались просто хорошими товарищами, друзьями, но ты позвал меня сюда. Моей силы недостаточно для отряда «Совы», ты набрал тех, кому можешь доверять, это сразу понятно. Значит, ты доверяешь и мне. Спасибо тебе.
— Мелочи, — улыбнулся Ливий, снимая маску. — Мы же друзья. Как у вас с Махусом?
— С ним? Пха, этого бабника только и держи на коротком поводке. Попробуй только отвернись. За это тоже спасибо — взял бы только его в отряд, он бы живо пошел под каждую юбку заглядывать.
— Не исключено, — пожал плечами Ливий.
— И все же спасибо. Это для меня многое значит. Ладно, надо что-то приготовить, — сказала Наус и поспешила к печи.
Ливий не сразу вернулся в лагерь. Чтобы не прослыть обманщиком, Волк действительно пошел в дозор, оббежав все соседние вершины. Когда он убедился, что в округе нет больше людей, то отправился обратно.
— Воркуешь с другой девушкой за моей спиной? Бесстыдник.
— С девушкой моего друга? Хорошее у тебя мнение обо мне.
Ялум вышла из-за скалы. До лагеря было метров триста: нет, она не ходила подслушивать разговор, но поджидала Ливия на обратной дороге.
Схватив Волка за руку, Лягушка потянула его к себе и прижала к скале.
— Тебе не кажется, что я должна быть первой? — спросила Ялум.
— Мы же просто говорили.
— Да какая разница, — сказала Лягушка, прижимаясь своими губами к губам Ливия.
Жаркий поцелуй на добрых две минуты вывел Волка из строя, но в конце концов он смог оторвать девушку от себя.
— Ну не здесь же.
— Конечно, это было бы наглостью даже для тебя, Волк, — проказливо улыбнулась Ялум, чтобы Шагами Предков переместиться в лагерь.
— А ты не меняешься. Что ж, придется постоять здесь немного, — посмотрев вниз, сказал Ливий.
* * *
— Огненного вина, три кувшина.
— Морковный сок, пожалуйста.
Трактирщик оценивающе посмотрел на двух гостей. Огромный парень лет двадцати пяти и низкая лохматая девушка, чьи глаза даже не было видно из-за челки. Контраст был потрясающим. Одежда парня была много раз порвана и грубо залатана, а одежда девушки выглядела аккуратно и выглажено.
— Сию минуту. У меня как раз остались последние три кувшина.
Трактирщик не врал. Огненное вино быстро заканчивалось, идущие часто захаживали в его трактир. И трактирщик молился, чтобы вслед за этими двумя гостями не пришли другие идущие.
К сожалению, его мольбы никто не услышал.
— Эй, трактирщик. Семь кувшинов Огненного вина!
В трактир зашел целый отряд идущих. Они широко ухмылялись и были готовы просадить свою зарплату на выпивку и женщин. Вот только трактирщик нерешительно ответил:
— Огненное вино уже закончилось.
— Чего?! — спросил один из идущих.
— А где там мои три кувшина? — в свою очередь спросил огромный парень, совершенно не заботясь ни о трактирщике, ни о себе.
«Ему конец. И мне конец», — подумал трактирщик, медленно делая шаг назад.
— Значит, у тебя еще осталось Огненное вино! И ты продаешь его не нам, а вот этому придурку? Слушай сюда. Его вино теперь наше. А оставшиеся четыре кувшина придется компенсировать.
— Но как я…
— Мое вино — это мое вино. Убирайтесь, пока я не пооткручивал вам головы, — сказал огромный парень, ничуть не скрывая презрение на своем лице.
— Тебе конец, придурок, — сказал один из идущих, выхватывая меч.
— Пожалуйста, перестаньте.
Между толпой идущих и высоким парнем стала его спутница — низенькая лохматая девушка. Она подняла две ладони вверх, чтобы остановить драку.
— Вали отсюда, а то и тебя зарубим, — сказал идущий.
— Пожалуйста, прекратите, я не люблю причинять боль.
— Твое дело! — прокричал идущий, опуская на девушку меч.
— Идиот, — спокойно сказал огромный парень, даже не подумав встать из-за стойки.
Ладонь впечаталась в грудную клетку идущего. Покачнувшись, он рухнул на пол без сознания, а его дружки с дикими криками набросились на девушку.
Восемь Триграмм Лап Тигра отражали все атаки. Идущие применили свои лучшие приемы и техники, а
