королем, лишь бы больше не смотреть. И Шарон мог вытерпеть больше, мог держаться долго, ведь всю жизнь только и делал, что терпел боль.
– Не смей, нет, – Шарон почти рычал от боли и безысходности, – тебя достанут братья, а такая тварь, как я, должна сдохнуть тут. Не произноси этого слова, я не буду его достоин.
– Как интересно, – Истен отпустил волосы девушки, – пожалуй, я имею полное право сейчас переиграть обещание, – он подошел к Шарону вплотную, – мне хватит твоей жалости к ней, как согласия, – тихий голос прятался за возней за спиной короля, – ты же понимаешь, что сделаешь, как того хочу я.
Шарон, что есть силы, стиснул зубы, ему противно было соглашаться на новое предательство. Но и она не выдержит напора короля. Тола уже не сопротивлялась, наблюдая сквозь слезы, как её руки привязывают к рукам наемника.
– Я приму твой ответ, лишь, когда сам его потребую, – Истен отошел к двери, – можешь не тратить силы и не кричать о нем.
– Держись, – он наклонил голову, пытаясь приблизиться телом к девушке, но она отстранилась, насколько позволили поднятые над головой руки.
Он хотел закрыть уши, лишь бы не слышать свист плети и звонкий крик, переходящий в хрип. И громче кричало его нутро о том, насколько сильно он ошибся. В голове крутилась одна мысль «вывести её отсюда, любой ценой», но сквозь столь навязчивую мысль, он слышал все.
– Остановись, хватит, – Шарон говорил тихо, не набирая много воздуха.
Тола припала к нему, рубашка на его груди намокла. Истен с довольным видом наблюдал за своим подданным, что исправно выполнял приказ. Он видел, как дрожала рука палача от уже сорванных криков принцессы, как девушка дрожала, едва держась на ногах, как на тонкой рубашке появлялись капли крови. Тонкие пальцы крепко обхватывали руки наемника, цепляясь за него, как за последнюю надежду.
– Жалеешь её? – Истен взмахнул рукой лишь когда подкосились ноги принцессы.
– Оставь её в покое! Да, жалею! – Шарон закрыл глаза, когда Тола с новой силой обхватила его предплечья, впиваясь в кожу ногтями, – клянусь, принцесса, вы убьете меня в стенах своего дома, – щекой он прижался к спутанным волосам, снова чувствуя себя убитым.
Он не позволил страже тронуть принцессу, наотмашь ударив одного из стражников. Едва его руки сняли с лебедки, он вырвал нож у одного стражника и перерезал веревки, что привязывали Толу к нему. Истен довольно ухмыльнулся, провожая взглядом уходящего под конвоем наемника с добычей на руках. Теперь у его заказа появилась гарантия, он не посмеет пойти против.
***
– Звал меня, мой король? – темноволосая девушка проскользнула в спальню Марка, скидывая с головы капюшон легкого плаща.
В тусклом свете свечей темная комната выглядела устрашающе, как и все комнаты этого замка. Светлые ткани на окнах и кровати не смягчали её, лишь ярким пятном выделяясь в теплом свете. Мужчина стоял у окна, рукой поддерживая портьеру. Холодный свет луны попадал на его лицо, что не выражало никаких эмоций.
– Ты видела что-то сегодня? – он медленно повернулся, убирая руку за спину.
– Видений не было, мой король, – она чуть склонила голову, – что вас тревожит?
– Очень много причин, Видина, – он опустился на стул у небольшого стола, – ты можешь вызвать видение? Хотя бы на одну из причин моего беспокойства. Я не смогу так уснуть.
Девушка молча достала из внутренних карманов плотной накидки пару синих свечей, небольшой пучок из разных ароматных трав и странный прозрачно-зеленый кристалл. Выложив это на столе перед королем, она молча ждала разрешения сесть.
– Ты уже знала, зачем я звал тебя? – он указал на стул.
– Не трудно догадаться, мой король, – опустившись на указанное место, Видина подожгла свою свечу от уже горящей на столе, – вы знаете, что контролировать вызванное видение мне тяжело?
Марк лишь кивнул, не сводя взгляда с икрящегося пламени тонкой свечи. Он помнил, что просить нужно не у пророка, а у огня. И едва пламя успокоилось, горя равномерной каплей, он один раз повторил свой вопрос, затем поднял глаза на девушку перед ним. Она была достаточно красива, но молода настолько, что вызвала бы осуждение при дворе. Марк отбросил мысль, что мог влюбиться в неё, но только из-за этого она осталась жива после нападения на Болотные земли, как осталась жива её дочь, там далеко, но в своем родном доме.
Светло-серые глаза девушки потемнели, пламя перестало отражаться в них. Она плотно сжала кулаки и стиснула зубы. Каждое насильно вызванное видение было для неё болью, но отказ мог стоить жизни. Тело разрывало изнутри, а множество картин перед глазами сменяли друг друга с необычайной скоростью до тех пор, пока одна конкретная не остановилась перед глазами.
Марк внимательно следил за девушкой, всматриваясь в её черты лица. Бледная оливковая кожа в свете свечей стала золотой, темные короткие волосы, волнами обрамляющие лицо, отливали красным. Она почти не дышала, черными, как уголь, глазами смотря в пламя. Вены на лбу наполнялись, на коже появлялась испарина. Он знал, чего стоят эти видения, так же знал, что она не всегда ответит на поставленный вопрос. Да и не только ответ ему был важен. Сейчас в этом замке никто не осудит его желание побыть рядом с пророком.
Шумный вдох и короткий вымученный стон нарушили тишину комнаты. Марк подорвался с места и подхватил Видину, что все ещё не до конца вернулась в реальность. Крепко сжав её ладонь, он ждал, пока она сама скажет, что видела.
В эти моменты она заново крутила в голове увиденное, выбирая оттуда осторожно, не говоря королю точностей и конкретных лиц. Как и сейчас, она видела лица каждого из тысяч людей перед собой.
– Огонь прокатится по полю боя, – она выдохнула уже спокойно, выравниваясь на стуле, – странный, будто не рукотворный, и очень мощный.
– Там будут сыновья? – он выпрямился, но не вернулся на место, все ещё сжимая ладонь пророка.
– Нет, – Видина ответила слишком резко, – их не было там, но был твой совет.
Марк довольно улыбнулся, подняв глаза к потолку. Он отпустил руку девушки, что продолжала сидеть, пытаясь выровнять дыхание. Только она знала, насколько слукавила перед королём.
Еще теплое солнце медленно накрывало своим светом укрепленный лагерь. Жизнь наполняла его улицы, торговцы открывали свои палатки, зазывая жителей за диковинными товарами. Камфир медленно просыпался от холодной ночи. В последние дни он наполнился гвардией и добровольцами, что использовали его как перевалочный пункт. За стенами уже во всю кипела работа – мужчины учились друг у друга
