— Это ты с непривычки. Этот командирский тон Рэкс приобрёл примерно на втором курсе Академии, так с тех пор и повелось… Ежели кого-то распекает, держите четверо. Но ты молодец, выстоял, ничего иного, в общем-то, я и не ожидал.
— Вот только к Забаве…
— Кстати об этом. Я, пожалуй, не буду брать машину, просто скажу, куда ехать. От её дома мне довольно близко пешочком именно туда, куда стоило бы заглянуть сегодня пораньше. Есть свои плюсы в переезде. Мой собственный новый дом, как ты заметил, в двух километрах от нашего кабинета.
— И когда вы переехали?
— Да вчера ночью, с задницей в огне, как говорится. Погибла жена Аспитиса от пуль Рэкса, Мессия объявил нам непримиримую войну, мы и переехали. Они же все наши старые адреса знали, легко бы добрались.
— Много я упустил, — вздохнул Рафаэль, останавливаясь около своей машины и рассматривая её со смешанными чувствами. Вставший рядом с ним Кит вскинул голову, чтобы получше разглядеть выражение его лица, и хмыкнул.
— Знаешь, рядом с тобой я ощущаю непривычный комплекс неполноценности…
— Хочешь, на ручках подержу? — полушутя-полусерьёзно предложил Рафаэль, и сильвис рассмеялся.
— Нет, папочка, но спасибо! А всё, что пропустил, наверстаешь. Нам позарез сейчас нужны доверенные люди. Сам понимаешь, как многие гэшээровцы смотрят на Рэкса после этой истории. Не всем импонировала идея объединения или сближения с МД, но и такого жёсткого противостояния никто не хотел.
— Они что же, считают, что он застрелил её намеренно?..
— Кто-то наверняка и так думает. Рэкс честно разложил перед аудиторией ситуацию по полочкам, он интриган интриганом, но, когда надо, честный до мелочей. Фракции определились незамедлительно. 60 % всё ещё за нас, 30 % недовольны, но смиряются, 10 % резко против. Пока не так уж плохо, но было, конечно, лучше…
— Ты садись, — сказал Рафаэль, открывая дверцу заднего сиденья и взглядом указывая Вэлианту, чтобы он занимал подобающее ему место. — И хватит заговаривать мне зубы. Почему к Забаве? У неё, в конце концов, муж двое суток назад погиб! И четыре ребёнка… Куда вы там собрались меня засовывать?
— Вот ты всё правильно сказал, — похвалил его Кит, устраиваясь на переднем пассажирском. — И муж погиб, и куча детей — представляешь, каково ей сейчас? А тут хоть какое-то развлечение. Тем более вы вроде недавно с ней переписывались, по твоему, кстати, почину, в чём проблема?
— Мне просто были нужны моральные силы, — нахмурился Рафаэль, заводя машину. — Чтобы решиться наконец обратно поменять свою жизнь.
— Вот и ей пригодятся такие же силы. Вон к тому выходу езжай, там удобнее. Они с Альфредом последние полгода были как чужие друг другу, чёрт знает, что у неё теперь в голове творится, вдруг сама себя обвиняет? А у нас ни у кого нет времени с ней пообщаться, девчонки до сих пор последствия переезда разгребают, между прочим, будь готов к лабиринтам коробок… Ты — тоже её друг. Или…
— Что ещё за «или»?
— Оговорился, — лучезарно улыбнулся Кит. — В общем, тебе и карты в руки. Всё будет хорошо. И Вэлиантом займутся профессиональные присматриватели за детьми, старший у Забавы суров не по годам.
— У неё старшая вроде девочка? — припомнил хиддр.
— Родная да. А приёмный — пацан, ему сейчас одиннадцать, заправляет там всем. Синаец. За подробностями к Забаве, ок?
— Ок, — броневорота открылись перед ними, выпуская в очередной туннель, и, когда он кончился и Рафаэль вырулил на асфальтированную дорогу, хиддр поинтересовался: — Теперь куда?
— Прямо, второй поворот налево, а там я скажу. Забаву мы уже предупредили, она нас ждёт, — Кит заложил руки за голову, рассеянно следя за дорогой.
— Я беспокоюсь за Домино. Как думаешь, его там не четвертуют?
— Тебя же не четвертовали, — повёл плечами сильвис, загадочно улыбнувшись. Рафаэль усмехнулся:
— По-моему, мы с ним — несколько разные случаи.
— О нет, для Рэкса вы абсолютно одно и то же. Последствия по масштабности разные, да, а ситуация такая же. Беглецы. Если он простил тебя, простит и его. Помнится, после нашей первой встречи все присутствовавшие — ну, кроме тебя, конечно — поспрашивали у него, почему он отпустил Домино, а не наказал его. Рэкс сказал, что Домино сам себя накажет так, как ни одно правительство не сможет, и обязательно ещё придёт к нам. Что-то исправлять тогда, по его мнению, не было смысла, потому что всё самое ужасное Домино уже сделал.
— Глядишь, меньше народу бы погибло.
— Если ты про тех, кто умер от его руки, туда им и дорога. А если про тех, кто попал в рабство или на иглу, нет, вряд ли. Никто всё равно не смог бы заняться Севером в полной мере, чтобы выжечь эту заразу. Если хочешь знать моё мнение, истинная сволочь тут Эдриан. Из-за него всё там пошло по наклонной, а нам теперь разгребать…
— Рэкс не планирует его смещать? — полюбопытствовал Рафаэль.
— Пока, насколько я знаю, нет, — безмятежно отозвался Кит. — Иначе Роза не билась бы над лечением для него — тоже, к слову, отдельная история. И это при всём при том, что она как бы в МД, а Аспитис запретил любые контакты с нами — и уж тем более помогать его ненавистному брату выкарабкаться с того света…
— Роза — в МД?!
— И Борис тоже. Ты правда много пропустил, — Кит ободрительно хлопнул Рафаэля, не знающего, куда деваться от ошеломительных новостей, по плечу. — Я всё тебе расскажу. Вот как вечером к нам придёшь на мнемограф и тебя примут по психическим и психологическим показателям в Генштаб, так и расскажу за бокальчиком… Вон у того дома останавливайся, видишь, жёлто-белый, с башенкой? Можешь прямо на подъездной дорожке оставлять машину. Кстати, что у тебя за марка, никак понять не могу…
— «Трогон», дельфийское издание, — представил Рафаэль, пытаясь скрыть нервозность. Остановившись в метре от двери гаража, он заглушил двигатель и невидящими глазами уставился на руль. — В смысле, выпускают его только у нас. Тассерский автомобильный, специально для хиддров и пеланнов…
— Даже пеланны вас мельче, — хохотнул Кит и решительно распахнул дверцу. — Ну, пошли. Не съест она тебя. Только рада будет. И сыну твоему достанется хоть немного внимания… Ты что, нарочно его игнорируешь?
— Что? А, нет. Само собой выходит, — Рафаэль обернулся назад, где тише воды, ниже травы сидел его сын. — Вэлиант, свою сумку в руки и вперёд, чего застыл-то?
Кит уже был на улице, как кот жмурясь на поднимающееся зимнее солнце, и Рафаэль, несмотря на охватившее его волнение, поспешил к нему. Это возвращение из Дельфии сюда было для него внезапным, хотя он и думал о нём последние два года, и пока он не успел осознать толком, что наконец находится в окружении тех, с кем всегда ощущал себя как рыба в воде и кого чуть ли не каждый день вспоминал после той встречи на Севере. Он как будто не мог дышать без них — а ведь прообщались они всего-то два года. Сейчас Кит вёл себя так, словно и не было этой разлуки, словно Рафаэль как был когда-то, так и остался неотъемлемой частью их команды, ни секунды не сомневался в нём, почти ни в чём не упрекал, поддерживал, чем-то делился — попадались ли ему ещё когда-то столь искренние, ценящие его присутствие люди?
