нейросети... не в этом смысле, - архидемон постучал пальцем по виску, - а в математическом. Сначала дроном управляет симбиот. Потом, по накопленному им опыту, строится ментальный конструкт высокого порядка, который и применяет этот опыт на практике.
- Понятно...
- Следует учесть, что равных соперников у дронов в этом мире не было, за исключением случая, когда маг разума перехватил управление нейросетями - не симбиотами - нескольких дронов и направил их на нас. Тогда и произошел первый и единственный пока воздушный бой.
Онг помолчал полминуты и продолжил:
- Мы можем перенастроить эти нейросети сообразно вашему опыту пилотирования. Или вообще, соберем для вас клон "Су-27". Летайте и учите дронов на своем примере.
- Что? Это возможно?
- Да. Всю технику, что вы видите, собрали три артефактора - Серж, Гекс и Ира. Теперь же у нас их около сотни. Конечно, им там есть над чем работать, но...
- Здорово! Я буду признателен вам, лэр командир!
- Единственное, что смущает меня... Для борьбы с армиями меча и магии, реактивный истребитель, это - слишком много. А в противостоянии с атмосферниками Содружества - слишком мало.
- Хм. Владыка, вы же родились в темном мире. Неужели у вас не было прорывов инферно? Оттуда, бывает, такие твари вылезают, что ни мечом, ни магией их не возьмешь. А вот вашим "Калибром" - вполне. И лучше, чтобы их запускал живой человек. Раз уж вашим математическим нейросетям требуются время на обучение. Кроме того, всегда должен быть тот, кто отвечает за применение техники, какой бы она ни была интеллектуальной. Это - принцип Содружества. И, кстати, о их атмосферниках... В летательном аппарате, который вы сбили, стоит компенсатор перегрузок, то есть, - установка искусственной гравитации. Поставьте нечто подобное на истребитель, и по маневренности он не уступит. Остается вооружение. Пороховые пукалки против бластеров не катят...
- Я думаю, и тут наши вундеркинды найдут, чем нас удивить. Решено! Сейчас же свяжусь с нашей базой на Касторе и поставлю задачу.
Сутки спустя, ночь
- Уже час, как наступила темнота, - задумчиво говорил Онг, прохаживаясь по сторожевой башне.
- ... А Германа все нет! - подхватила Мальвина. - Макс, сколько времени бывшие хозяева будут ждать вашего возвращения?
- Прошло почти трое суток. Меня считают отличным пилотом и непобедимым бойцом. Думаю, что причина задержки - нежелание рисковать предпоследним атмосферником.
- Донг!
- Да, владыка?
- В вашем отряде есть еще маги разума с чувствительностью, сравнимой с твоей? Черт его знает, сколько еще придется тебе здесь торчать.
- Есть, но послабее. Вы же понимаете, владыка, темный спектр энергии плохо совместим с магией разума. Мне повезло. Мой прадед - вампир.... Не извольте беспокоиться, я буду дежурить столько, сколько нужно. Осмелюсь напомнить, что предыдущего противника,... то есть, лэра Макса я засек, будучи спящим.
- Хорошо. Оставайся пока здесь. Как только заметишь противника, сигнализируй по мыслесвязи лично мне.
- Сделаю, владыка.
Онг кивнул и направился к выходу с площадки. Однако, не успел он пройти и пары шагов, как его окликнул Донг:
- Вижу цель. Направление... - маг мысленно пересчитал в единицы измерения, которым его недавно научили, - азимут сто семьдесят, дистанция - порядка трех километров.
Онг сразу сыграл по мыслесвязи тревогу и скомандовал голосом:
- Всем - в укрытие! Противник не должен заметить никакой активности!
- До цели - километр, пятьсот метров, двести, ... цель - над нами, - продолжал докладывать Донг. Он стоял у самого выхода на площадку, остальные распределились друг за другом по винтовой лестнице, выложенной внутри башни.
- Сигнал маячка пропал! - вскоре после этого доложила Мальвина. Это означало, что летательный аппарат, с активной глушилкой, завис над обломками своего близнеца в квартале магов. Онг распорядился оставить корпус атмосферника на месте, чтобы, если возможно, убедить противника в том, что имела место аварийная посадка, а вовсе не боестолкновение.
Еще секунда, и над городом, с противоположной стороны, четыре огненных следа описали изящные дуги и уперлись в землю по углам квадрата, в центре которого находился маячок. Четыре ослепительно белых вспышки, слившиеся в одну: земляне подстраховались и запустили четыре "Калибра" вместо одного. И тут же снова заработал маячок. Сделав вывод, что подавитель разрушен или деактивирован, Онг несколькими прыжками преодолел расстояние до места взрыва. Его взору предстала картина разрушения. Дом, в котором архидемон с помощницами сражался с Максом Фраем, перестал существовать. На обломках соседних бушевало пламя пожара, с которым уже начали борьбу маги воды из отряда генерала Кана. Онга разрушения не огорчили: квартал и так оставался необитаемым со времени вторжения демонов Нураза; подлежал полной перестройке.
Атмосферник номер два лежал неподвижно, упираясь частично в своего близнеца, частично - в выжженый грунт. Видимых повреждений аппарат не имел, но и активности не проявлял. Онг окружил себя магическим щитом и прыгнул внутрь. Точнее сказать, протиснулся, да и то - благодаря свойству пространственного прыжка автоматически выбирать безопасный для материализации объем в районе точки назначения, незанятый твердыми телами. Архидемон упал на тела двух членов экипажа, по виду - людей. Ни один из них не подавал признаков жизни.
"Хорошо же вас приложило... А это что?" - Онг приподнял голову одного из пилотов, упиравшуюся в странный кубический артефакт. В его нижней части был заметен наклонный выступ, поразительно напоминавший клавиатуру устаревшего портативного компьютера землян. Хотя, по количеству самих клавиш ее можно было скорее уподобить игровой приставке. Пилот как раз и придавил своим лбом клавиатуру, что, вероятно, и деактивировало артефакт. Закинув трупы и артефакт в пространственный карман, Онг еще раз осмотрел кокпит летательного аппарата. Заметив рядом с сиденьями пару бластеров, забрал и их. После чего прыжком вернулся назад, на свежий воздух. Рядом с воронкой находились его подчиненные, земляне и демоны.
- Мальвина, Ира, Макс! За мной, в гильдию магов! - скомандовал Онг. - Кан! Завершить тушение пожаров. К технике пришельцев не приближаться.
Через час земляне и их начальник-архидемон обсуждали свои находки. За это время к ним успела присоединиться Лена, вернувшаяся из нейтральных миров.
- Медкапсула провела анализ ДНК трупов, - доложила Мальвина, - Эти люди составляют одну расу с телом нашего Макса. Однако, от человеческих рас Содружества отстоят так же далеко, как и от нас. То есть, это - жители мира, не контактировавшего с расами нашей, общей с Содружество вселенной десятки тысяч лет, как минимум. Хотя генетическая совместимость с ними сохранилась. Оба летательных аппарата - производства аграфов трехсот-пятисотлетней давности. А вот куб... конструкция в целом и надписи не имеют ничего общего с алфавитами Содружества и известными образцами техники, включая артефакты Древних. Елена Александровна?...
Лена понимающе кивнула и подошла к
