посмотрел на меня.
— Яд болотной осы делает человека послушным, — сказал Хвороба. — И медленно убивает его. Прикрываясь княжичем, Ганс хотел добраться до границы. Обещал там дать ему противоядие и отпустить.
— А противоядием от яда болотной осы является сок «сорочьего глаза», — прищурив глаза, сказал князь. — Мне Гиппократ Поликарпыч говорил. Всё сходится, Немой!
Князь возбуждённо подпрыгнул на троне.
Да ни хера не сходится! Дурят тебя, Сева, как последнего простофилю!
Бля! Хвороба хорошо подготовился. Сытина бы сюда! Хотя, неизвестно — расколол бы Сытин эту хитрую тварь, или нет.
По лбу Хворобы катились крупные капли пота. Он достал из кармана шубы платок, вытер лицо. Сухая рука старого боярина заметно дрожала.
Князь Всеволод всмотрелся в лицо Хворобы.
— Херово тебе что-то. Может, доктора позвать?
— Не надо, — мотнул головой Хвороба. — Старость это, князь.
Он горько усмехнулся.
— Сейчас всё пройдёт.
— Сядь, хер ли на ногах стоишь!
— Спасибо! — кивнул Хвороба и тяжело опустился на лавку.
— Дальше рассказывать можешь?
— Да. Сейчас.
Хвороба прикрыл глаза, некоторое время молчал. Потом заговорил:
— В последний раз Ганс говорил со мной из какого-то сарая. Он был совсем не в себе. Кричал, что деревня горит. Что он не хочет умирать один и убьёт княжича. Я уговаривал его, как мог. Потом связь прервалась.
Хвороба снова достал платок, поглядел на него и сунул обратно в карман. Выглядел боярин получше, чем пять минут назад.
— Ну, что дальше было? — поторопил его князь. — Почему в Мишку стрелял?
— А потом со мной связался ты и сказал, что княжич с тобой, и вы едете обратно в Старгород. Но я знал, что княжич может умереть по дороге. И отправил Аксюту вам навстречу.
— Бля, Хвороба! Почему ты просто не сказал мне, что Мишка отравлен? — заорал князь. — На кой хер было нужно в него стрелять?!
— А ты бы поверил мне, князь? — спросил Хвороба. — И дал бы сыну яд?
Князь Всеволод растерянно закрутил головой.
— Вот то-то и оно, — заключил Хвороба.
* * *
— Это что получается? — спросил князь. — Ты, вроде как, молодец? И Мишку спас? Рискнул и выиграл, так? И княжич твои слова подтвердит, когда в себя придёт?
Хвороба скромно молчал.
— А вот хер тебе! — повысил голос Всеволод. — Даже если не врёшь. Ты жизнью моего сына рисковал! А если бы твой Аксюта застрелил его?!
— Прости, князь! — хрипло сказал Хвороба. — По-другому не получалось. Моя вина.
Я заметил, как на мгновение его глаза торжествующе блеснули. Или показалось? Да хер там!
Не верил я Хворобе. Всем нутром не верил.
— Ничего! — распалялся Всеволод. — Я до всего докопаюсь! Сам следствие проведу. А ты пока под арестом побудешь.
— Я и сам хотел тебя об этом попросить, — согласился Хвороба. — Старый я уже. Сил нет, голова плохо работает. Мне бы в деревню, на свежий воздух. Отпусти меня в Лопухинку, князь! Я там буду ждать твоего суда и приговора.
— В Лопухинку? — удивился князь Всеволод.
— Ну да, — кивнул Хвороба. — Я ведь оттуда родом. Там у меня терем старый — отцовский ещё. Твой дед моего отца к себе на службу призвал.
Хвороба вздохнул, словно вспоминая что-то далёкое.
— Подышу родным воздухом перед смертью. Много ли мне осталось? Отпусти, князь! Можешь и стражу ко мне приставить. А как решишь — казнить меня, или наградить — так я и явлюсь в Старгород. Если жив буду.
— Немой! — повернулся ко мне Всеволод. — А ты ведь тоже в Лопухинку собирался? Оттуда этот твой болотник, я не путаю?
Я так разозлился, что не сразу ответил князю.
— Оттуда.
— А это, выходит, Хворобы родная деревня. Ну что — присмотришь за боярином, пока свои дела решать будешь?
— А у Добрыни Иваныча в Лопухинке дела? — встрял в разговор Хвороба. — Так я помогу! Я там всех знаю, и меня все знают. Принесу ещё пользу княжеству. Может, в последний раз!
— Вот и хорошо, — кивнул князь Всеволод. — Значит, поедешь в свою Лопухинку, и сиди там тихо, как мышь, пока я не решу, что с тобой делать. А Немой… а Добрыня Иванович присмотрит за тобой.
Не, бля! Так не пойдёт!
— А мне-то это на хера? — удивился я. — Хвороба Аксюту послал? Аксюта стрелял? Княжича ранил, твоего коня убил. Да и у меня стрела рядом с ухом свистнула. Какая Лопухинка, князь? А если он сбежит? Я за ним по тамошним болотам бегать буду?
Лицо Хворобы перекосила злобная гримаса.
— А что ты предлагаешь? — спросил меня Всеволод.
— В темницу его, к Никите Ильичу. Там камера удобная — с лежанкой. Пусть старые косточки погреет, о душе подумает.
— Боярина в темницу?! — подскочит с лавки Хвороба.
— А хер ли такого? — спросил я. — Там демоны сидят и не песдят. Да и я посидел в своё время, недолго, правда. Кормят там хорошо. Компанию себе найдёшь.
Хвороба молча сверлил взглядом князя Всеволода. Сухие пальцы рук сжимали посох, словно хотели его задушить.
— Если я невиновным в тюрьме умру — это на твоей совести будет, князь! — прошипел он.
— Ну, так-то да, — нерешительно сказал Всеволод.
— Да пусть на моей будет — предложил я. — Не рассыплюсь. А если сомневаешься, что с Хворобой делать — давай Сытина спросим. Мы, вроде, так с тобой договаривались.
— Да что там спрашивать! — отмахнулся князь Всеволод. — Понятно, что тут он тебя поддержит. Не поедешь ты в деревню, Хвороба! Ну, ничего! Я тебе пряников в темницу пришлю к чаю. Эй, стража! Отведите боярина Хворобу к Никите Ильичу!
Охранники от дверей двинулись к боярину.
— Прочь! — замахнулся на них посохом Хвороба. — Не трогайте! Нельзя мне в темницу!
— Это ещё почему? — удивился я.
— Пойдём, боярин! — негромко сказал один из стражников. — Княжья воля, не сопротивляйся.
Мне показалось, что Хвороба сейчас кинется в драку. Но старый боярин сдержался.
— Ладно! Грех на душу берёте! Князья!
Последнее слово он выплюнул так, словно козлами нас обозвал. А затем боярина Хворобу увели в темницу.
* * *
— Ну, с этим разобрались! — обрадовался князь Всеволод. — Можно и пообедать! Немой, ты останешься? Жареные тетерева будут, и копчёного сига повар обещал! Вина выпьем, а?
Конечно, останусь! Не всё же Сытина объедать!
Я кивнул.
— А после обеда поедем — я тебе участок под терем покажу! Не откладывай — делай фундамент до морозов! А зимой плотники терем поставят.
— Спасибо, князь!
— Вот и хорошо!
Князь Всеволод поднялся с трона, пошевелил плечами.
— Не могу долго сидеть — затекает всё. Бояре! Свободны! Идите по домам!
Бояре неторопливо поднялись с лавок, поклонились и по очереди потянулись к дверям.
— Никодимыч! Свободен! — обратился князь в
