Время я всегда воспринимал каким-то шестым чувством. И легко понял, что время получасового привала прошло. Я остановил работу, не выключая «планшетник», поднялся, и увидел рядом с собой старшего сержанта Камнеломова и снайпера взвода ефрейтора контрактной службы Валентина Ассонова.
Оба смотрели на меня. Видимо, пытались связаться со мной посредством внутривзводной связи, но я, в ожидании вызова от майора Ларионова, который обещал связаться со мной через пять минут, но не уложился в полчаса, ее выключил. Сейчас пришлось включить.
– Что-то увидели? – спросил я.
– Товарищ старший лейтенант, там дымки «гуляют», – сообщил Ассонов. – Я сначала подумал, мне показалось. Мы вместе с Колей смотрели. Я через свой прицел, он – через свой. «Гуляют», причем, не по прямой линии, а непредсказуемыми зигзагами. Без всякой, мне показалось, системы. Как пьяные ходят.
– Какие дымки? – спросил я.
Ассонов показал пальцем. В ущелье было несколько сиреневато-химических столбов дыма из тех, что я рассматривал с «воздушного мотоцикла», и решил, что это осколки разбившихся боевых космолетов или еще что-то разлетелось в стороны, и догорает. И сейчас только подумал, что прогореть все это должно было бы давным давно. Времени после гибели инопланетных кораблей прошло достаточно.
– Ну, кто там на «пьяную прогулку» вышел? – спросил я.
– В прицел смотрите, – потребовал Ассонов. – Ориентир найдите.
Я убрал «планшетник» в большой специальный карман, чтобы он не мешал мне пользоваться автоматом, после чего встал на одно колено, приложил автомат к плечу, и прижался к резиновому «наглазнику» оптического прицела. Без проблем нашел столб сиреневатого дыма. Как и раньше, столб был аккуратным, не рвался ветром до тех пор, пока не поднимется высоко. И подходящий случаю ориентир тоже сразу попал в прицел – сломанная в середине ствола высокая молодая ель.
Смотрел я долго, не менее пяти минут. И только после этого, снова посмотрев на ориентир, понял, что сиреневатый столб дыма сдвинулся наискосок от моего ориентира. Дистанцию, которую он прошел, я определить не сумел – расстояние не позволяло. Но она должна была быть, как мне подумалось, не менее двух метров.
– Да, засек. Дым на пару метров в сторону ушел. Видимо, огонь сползает по склону. Что здесь странного?
– Странное, товарищ старший лейтенант, то, – хмуро произнес старший сержант Камнеломов, – что дым не спускается по склону, а поднимается по нему. Он живой, и куда-то направляется, куда-то попасть хочет. Я наблюдал дым на открытом месте. Под ним ничего не горит. Только трава жухнет, и след остается. Не только на траве, но и на камнях. Куда дым идет – непонятно. Зачем – понятно еще меньше. Нам свое желание он, скорее всего, не объяснит.
– Ты уверен? – спросил я.
– Уверен, – ответил старший сержант.
– И я уверен, – заявил ефрейтор Ассонов.
– Значит, бывает живое пламя, от которого исходит дым. Живое, и разумное? При этом оно нам невидимо. Дыма же без огня не бывает. Когда-нибудь и с этим разберемся, как разобрались со шлемом и с креслом.
– Да. Бывают же живые и разумные кресла, мотоциклы и шлемы. – Камнеломов говорил категорично, словно ломом замахивался. – И даже пауки. Почему не появиться разумному огню! Я вполне верю в такую возможность.
Говорил старший сержант разумно и интеллигентно, если можно интеллигентно ломом замахиваться. Его фамилия, помнится, меня начала смущать еще тогда, когда Коля попал ко мне во взвод. Внешне он никак не подходил к своей фамилии. Ни лица, словно бы высеченного из камня, ни рук, в которые хочется вложить лом, у старшего сержанта не было. Тогда, правда, после окончания срочной службы, только подписав свой первый контракт, Коля был еще младшим сержантом, и ко мне во взвод попал в качестве командира отделения. Через два года он стал сержантом, а еще через полгода старшим сержантом, и моим заместителем, поскольку у его предшественника на этом посту кончился срок контрактной службы, и он уехал домой в далекую Якутию. Камнеломов же при первой встрече показался мягким интеллигентным пареньком с нормальным образованием – Коля еще до службы в армии закончил автодорожный колледж, но работать по профессии не захотел. Срочная служба в спецназе ГРУ помогла ему стать настоящим бойцом, и он решил службу продолжить. Грамотные люди в спецназе тоже нужны. И не меньше тех, кто умеет хорошо драться и стрелять. Но и грамотные люди в спецназе должны иметь жесткий неуступчивый характер, и обладать умением проявить волю там, где у обычного человека ее может не хватить. Драться и стрелять при наличии характера можно научить каждого. А мягкий, почти добродушный взгляд старшего сержанта был таким же обманчивым, как и мой взгляд. Но в нужный момент он умел быть сосредоточенным и колючим. Даже в разговоре со мной. Сейчас, как я понял, старшему сержанту показалось, что я слишком легкомысленно отношусь к гуляющему дыму, хотя он может попасться нам на пути несколько раз. Я постарался своего заместителя разуверить.
– Да, вероятно, здесь ты прав, и мы не знаем, с чем можем столкнуться. При этом любая неприятность может оказаться серьезнее, чем при встрече с первым «монстром». Первому из них, пауку, мы помогли. Вторые могут это каким-то образом узнать, и воспринять, как действия, направленные против себя. Они же не зря друг с другом дрались. Старый принцип: друг моего врага – мне враг! Короче говоря, выступаем дальше. Приказ прежний! Осторожность максимальная. Ни к чему не приближаться, ничего не касаться. Звать меня! Пашинцеву предупреждение особое. Любопытство наказуемо!
Мой голос в наушниках звучал весомо и категорично.
– Пашинцев! Уловил?
– Так точно, товарищ старший лейтенант, – вяло отозвался рядовой.
– Я его, в случае чего, как собачку, на поводок посажу, – пообещал младший сержант Рахметьев. – Жалко, ошейника нет. Но и веревка сгодится.
Конечно, первый номер гранатометного расчета всегда отвечает за своего второго номера. Не случайно во всех взводах нашей роты первый номер всегда – опытный контрактник, второй – солдат срочной службы. Официально это называется наставничеством. Неофициально иногда называют другими терминами, но эти термины больше придумываются всякими правозащитниками и различными материнскими комитетами, мечтающими помешать воспитанию нормальных бойцов. Не зря правозащитников к спецназу ГРУ стараются близко не подпускать. Я такие меры поддерживаю. Сам бы большинство из них расстрелял.
Едва я занял место ведущего, как на связь меня вызвал майор Ларионов.
