изменил свою политику в отношении аристократии или я по-прежнему могу рассчитывать только на символическую награду за младшего непальского принца?
— Резкий ты, Раджат-джи, — хмыкнул принц. — Но твой завуалированный намек я понял. И то, что я скажу сейчас, будешь знать только ты.
Меня от его тона пробрала дрожь. Военный, как же. Не все дипломаты мирового уровня умеют так осадить собеседника одной фразой.
— Как скажете, ваше высочество, — склонил голову я.
— Как я уже сказал, отец завел нашу страну в тупик, — повторил он то, с чего начался этот разговор. — И смена власти — дело решенное. Отец отречется от трона в ближайшие месяцы, и его место займу я.
Я похолодел. Твою же мать, куда я влез, а?..
— Однако есть существенная разница между дальнейшими вариантами развития событий, — ровно продолжил наследник. — От исхода этой войны зависит очень многое. Переговоры с Непалом буду вести я. И так, как я сам считаю нужным. Если я смогу предотвратить войну с Непалом, мое влияние и в собственном роду, и в стране легко перекроет влияние отца. И я стану действительно полноправным правителем.
Наследный принц многозначительно ухмыльнулся и не стал продолжать.
Впрочем, уже и не нужно было.
В противном случае он станет лишь ширмой отца, и отвоевывать право на собственную политику ему придется очень долго. Но говорить такое своему подданному он не имел права.
В любом случае я сейчас говорю со следующим императором. Наследник им станет уже очень скоро.
И это мой шанс.
Нутром чую, мы не вытащим работу с системой древних объектов без помощи властей. И если со старым императором шансов на нормальное взаимодействие не было, то с наследником все еще возможно.
Если я сейчас не облажаюсь, конечно.
— Ваше высочество, что вы знаете о проблеме оттока магии из мира? — спросил я.
Принц подобрался и устремил на меня пронизывающий взгляд.
— Так вы за этим здесь? — спросил он.
— Да, — кивнул я. — Это — основная задача чужаков. Не только индийских, всех.
— Как интересно, — расплылся в предвкушающей улыбке наследник трона и откинулся на спинку кресла. — Я вас слушаю, Раджат-джи.
Ну вот теперь поговорим. Возможно, мой безумный план имеет шансы на реализацию.
* * *
Когда я обрисовал наследнику трона общую картину, он надолго задумался.
Я коснулся и статистики по процентному соотношению магов и неодаренных, и аномалий, и системы древних объектов, и колеса сансары, образованного объектами на территории материка, и даже наших договоренностей с китайцами. Ему было, что переваривать.
— Вы хотите сказать, что этот ваш внутренний круг выходит за нынешние территории страны, — сделал, наконец, вывод наследный принц. — Даже за те приграничные земли, что заняты сейчас нашей аристократией.
— Немного, и только в самой южной части, но да, скорее всего, — кивнул я.
— И Непал, по сути, пытается сейчас наложить лапу на то, что по всей логике должно быть нашим, — продолжил он.
— Да, — кивнул я. — Если мы правильно поняли проекцию колеса сансары на континент, то внутренний круг — это Индия, а сектора внешнего кольца — наши соседи. Пакистан, Поднебесная, Непал. Это примерно половина внешних секторов. Еще часть внешнего кольца находится в Свободных землях, и часть — в море.
— Предлагаете отдать Непалу внешнее кольцо в Свободных землях и взять с них обязательство не лезть во внутреннее кольцо?
— Я считаю, это был бы идеальный вариант, — склонил голову я.
— А что по количеству объектов? — спросил он.
— Пока не знаю, ваше высочество, — покачал головой я. — Если брать земли только за нашей действующей границей, думаю, выйдет примерно поровну. Возможно, во внешнем кольце объектов даже больше, но я пока не берусь это утверждать с уверенностью.
— То есть Непал вполне может пойти на этот вариант, — задумчиво качнул головой принц. — Если они именно из-за древних объектов разорвали предварительное соглашение по разделу земель, конечно.
И это тот самый вариант, который может остановить войну.
Непал — небольшое государство. Да, они могли сделать ставку на объекты, особенно если что-то знают об общем управлении древней системой. Но удержать много земель они не способны в любом случае. Не зря обе атаки на непривязанные объекты были довольно близко к их нынешним границам.
Так-то они могли пойти дальше в сторону моря и беспрепятственно занять объекты южного края внутреннего круга. Там сейчас вообще никого нет. Вот только там нам легко было бы отрезать их от основных сил и уничтожить после начала полномасштабной войны.
По сути, эта война не нужна никому. Договориться о мирном разделе земель по-прежнему выгоднее и нам, и Непалу. Не на прежних условиях, конечно, но поделить объекты примерно поровну — почему бы и нет?
Другой вопрос, как после этого делить остальные Свободные земли. «Слоеный пирог» в виде узких полосок земли, которые будут принадлежать разным странам, не устроит никого.
Но, думаю, и тут можно найти варианты.
Вряд ли Непалу нужны земли у самого побережья. При всем желании они их банально не удержат, если рассматривать перспективу хотя бы на пару сотен лет вперед.
— Я понял вас, Раджат-джи, — произнес наследник трона. — И благодарю за информацию. Вы предложили действительно реальный вариант для нового мирного раздела Свободных земель. Скажите, когда вы сможете назвать точное количество древних объектов?
— В стране или на континенте? — уточнил я.
— Желательно на континенте, конечно, — хмыкнул наследник.
— Этого я вообще пока не готов обещать, ваше высочество, — с сожалением ответил я. — Доступ к карте внутреннего круга мы получим, это точно. Пожалуй, здесь я готов ставить на ближайшие полгода. Но вот будет ли у нас доступ к общей карте континента, на которой был бы и внешний круг…
Я неопределенно покачал головой.
Наследный принц молчал и ждал, пока я все-таки завершу мысль.
— Рано или поздно он будет, — сказал я. — Возможно, для этого потребуется участие чужаков из Поднебесной. Возможно, только их будет мало, и нужны будут представители всех стран-соседей. Я пока не готов давать такие прогнозы.
— Хорошо, — кивнул наследник. — Давайте пока договоримся так. Как только у вас будет полная внутренняя карта, вы сообщите мне количество объектов, которые располагаются за действующей границей нашей страны. Я не требую от вас карту или информацию о внутренних объектах. Даже координаты мне не нужны. Только количество.
Я подозревал, что количество — это только начало.
Ну не может наследник быть совсем не похожим на своего отца. Пока он создавал впечатление куда более прагматичного человека, который намного спокойнее относится к необходимости договариваться как таковой. Нынешний император совсем уж откровенно тяготел к авторитаризму.
Но и о его навыках дипломата нельзя было забывать. Любой молодой и только что взошедший на трон правитель вынужден будет действовать аккуратно. Развернуться он сможет себе позволить попозже.
Или не позволить. Тут опять же многое от человека зависит.
Однако и я не собираюсь стоять на месте. Древние объекты усилят мой клан очень быстро и очень мощно. К тому моменту, когда новый император прочно встанет на ноги, я уже должен стать главой одного из сильнейших кланов в стране.
И, вполне возможно, нынешний баланс в наших отношениях тем самым сохранится.
Плюс, как ни крути, сейчас я работаю в том числе и на успех самого наследника трона. Если переговоры с Непалом завершатся миром, думаю, он не забудет, кто предложил ему успешный вариант.
— Хорошо, — кивнул я. — Количество объектов внутреннего круга за границей страны я сообщу вам, как только сам его узнаю.
— Благодарю, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона. — Я очень рад, что решил с вами встретиться. Надеюсь, у нас и дальше сложится столь же продуктивное сотрудничество.
— Я тоже очень надеюсь на это, ваше высочество, — улыбнулся я в ответ. — И приложу к тому все силы.
* * *
В кабинете главы рода Дхармоттара собрались трое: сам глава рода, Кришан и Дейра.
Девушка, конечно, слегка удивилась вызову к отцу, но совсем уж уникальным это событие не было. Глава рода периодически привлекал ее к отдельным делам рода. Интуитами не разбрасываются, даже когда сам глава рода — интуит.
О покушении на Кришана уже знал весь род, но без подробностей.
И как раз в подробностях Кришан об этом и рассказал, пока глава рода и его младшая дочь пили чай.
Передал парень и информацию о предполагаемом участии иностранцев, о котором ему сообщил глава клана после разговора
