с Ребирой Мехта. Последнее особого внимания главы рода не привлекло. Предполагать можно что угодно, но пока это бессмысленно. Нужно дождаться хотя бы первичных результатов работы родовой и клановой служб безопасности.
Первым на повестке дня был вопрос о дополнительной защите полноцветных магов. В первую очередь, Кришана, конечно. Но и остальных в клане тоже, по возможности.
— У нас нет, к сожалению, сильных защитных артефактов, — вздохнул глава рода Дхармоттара. — Иначе, как ты понимаешь, я давно выдал бы тебе такой.
— Понимаю, — кивнул Кришан.
— А вы сами не можете такое сделать? — с надеждой спросил глава рода. — Ну, может, не ты, а Раджат-джи?
— Маловероятно, — поморщился Кришан. — Понимаешь, тот щит, которым Шахар прикрыл нас обоих… Да, он действительно превосходил ранг Шахара на три. Но это очень сложная штука. И, как ни крути, мы тоже упираемся в силу. Отразить атаку превосходящего ранга напрямую невозможно. Два ранга разницы с вами стандартные полноцветные плетения нам дают просто за счет свойств самих магических нитей. А вот три — это очень сложные и нестандартные плетения.
Видя, что родичи его не понимают, Кришан вздохнул.
— Представьте лист металла. Большой и тонкий. Это наш стандартный щит, который можно замкнуть в сферу вокруг основы артефакта. Если этот лист металла разрезать на несколько небольших частей и сделать из них бутерброд, такой щит отразит куда больше урона. Но он будет маленьким. В бою с рук такое не используется, потому что это очень долго плести, там нужна масса слоев, каждый со своими свойствами. А в артефакт это не запихнуть, потому что нужно не просто определить угрозу, но и очень точно поставить щит. В нужном месте и под нужным углом. Это сложнейшая управляющая система. В своем мире я бы ее рассчитал, но мне потребовалась бы куча справочников. И вряд ли кто-то из пришельцев знает нужные коэффициенты наизусть. Теоретически их можно вывести, наверное… Но что-то я не уверен в успехе этой затеи.
— М-да, — покачал головой глава рода.
— Проще тебя, Ранд, научить артефакты делать, — добил Кришан.
Глава рода поперхнулся чаем.
— Я… как бы… — замялся он, но взял себя в руки и уже спокойно продолжил. — Знаешь, я думал об этом в свое время. Студенты учатся на артефакторов три года, но если выкинуть лишнюю теорию и сосредоточиться только на практической работе с артефактными заготовками стандартной формы, то можно уложиться в полгода. Тогда я пожалел времени на учебу. Сейчас… у нас его просто нет.
— А если щит сделает сильный маг, а привяжет к основе артефакта его Раджат-джи? — спросила Дейра.
— Это так не работает, — с легкой улыбкой покачал головой глава рода. — Первыми рвутся самые слабые связи. Щит просто оторвет от основы артефакта и унесет в сторону. Вместе с атакой, естественно. С тем же успехом можно пытаться отразить атаку менее мощным щитом.
— Да знаю я это, — отмахнулась Дейра. — Но если Раджат-джи может поднатужиться и выдать привязку к артефакту восьмого ранга, то что нам мешает дать ему для привязки готовый щит восьмого ранга от нашего мага? Нормальный сферический щит.
Кришан и глава рода переглянулись.
— А ведь девочка дело говорит, — заметил глава рода. — Это возможно?
— Надо пробовать, — неопределенно покачал головой Кришан, — но в целом, я препятствий не вижу.
— Уже хорошо, — удовлетворенно кивнул глава рода. — Считанные единицы спецпатронов во всем мире способны пробить щиты восьмого ранга. Они даже не у каждой страны есть. И все они на строгом военном учете, на гражданке таких в принципе не достать. Это не гарантия, конечно, если в дело действительно вступили иностранцы. Но вряд ли на такую рискованную акцию в столице чужого государства кто-то пошлет спецов такого класса. Они еще более редкие звери, чем эти спецпатроны.
— Значит, если у Шахара получится, хотя бы от снайперов мы будем защищены, — улыбнулся Кришан.
— Твою охрану я усилю в любом случае, — сообщил глава рода. — Твой отряд сопровождения будет иметь все, вплоть до тяжелого вооружения. И мое разрешение его применять в случае необходимости.
— А как же…
— А с императором я разберусь, если придется, — жестко бросил глава рода. — Если он в своей столице не способен обеспечить отсутствие необходимости в тяжелом вооружении, то и запрещать мне защищать козырь своего рода он не имеет права.
Кришан молча склонил голову.
— В конце концов, вряд ли ему понравится, если в качестве тяжелого вооружения выступлю я сам, — хмыкнул глава рода. — Поверь, сопутствующих разрушений от боевых плетений мага девятого ранга будет на порядок больше.
Кришан усмехнулся. Видел он однажды тренировку главы своего рода, тот одним объёмным плетением несколько кварталов накроет, не напрягаясь. Вот уж действительно тот случай, когда пара гранатометов — наименьшее зло.
— Ну и посидел бы ты дома несколько дней, — нейтрально произнес глава рода. — Я не настаиваю, но был бы тебе благодарен.
— Ну хоть на собрание клана возьмешь меня? — поинтересовался Кришан.
— Разумеется, — кивнул глава рода.
— Тогда у меня возражений нет, — слегка улыбнулся Кришан. — Я эту вашу Академию недолюбливаю, сам знаешь. А большинство дел я решу и из дома.
— Вот и отлично! — широко улыбнулся глава рода. — А что касается Академии… Да давно бы брал пример с Раджат-джи. Пока ты нормально сдаешь тесты, никому ты там не нужен.
— Даже тебе? — хмыкнул Кришан. — Сам же настаивал на налаживании связей.
— Обойдемся, — отмахнулся глава рода. — Если ты, конечно, готов заменить Академию на приемы.
— Готов, — кивнул Кришан.
— Вот и договорились.
* * *
Когда я вернулся от наследного принца, моя машина остановилась возле внешнего периметра родовых земель. Я напрягся было, но к нам вышел дежурный офицер смены внешнего периметра и сообщил, что на КПП меня ждет гость.
— Гость? — удивился я.
Гости, особенно если это аристократы, на родовые земли без предварительной договоренности не приезжают. Это банально бессмысленно. Никто не захочет часами ждать на КПП, а дальше посторонних и не пустят без согласования.
— Наследник рода Каспадиа, — ответил офицер.
Еще лучше. Я уже практически забыл о бывших хозяевах своей родовой земли.
И, похоже, зря.
Всех взрослых представителей рода Каспадиа мы уничтожили, старшим там остался мальчишка-подросток, еще даже не сформировавший свой магический резерв. Но сам род-то мы даже собственности не лишили, только родовые земли у них отобрали.
И это я не говорю про массу родовых служб, которые никто не прореживал. Там должно хватать взрослых деловых людей, которые помогут мальчишке-наследнику удержать род на плаву. Магическая клятва им и выбора-то не оставит.
— Давно ждет? — уточнил я.
— Минут сорок назад приехал.
— Везите его к дому, — распорядился я. — Протокол «недоверие». Приму в зеленой гостиной через полчаса.
— Принял, господин.
Моя машина двинулась дальше, а я вынужден был признать, что мальчишка меня заинтересовал. Он явно не просто так пришел к тому, кто уничтожил всех его старших родичей. Ему нужен именно я.
Зеленая гостиная в этом особняке была оборудована так же, как и в моем прежнем: небольшая комната, в которой есть куча ниш, закрытых легкими панелями и визуально невидимых. Там располагались бойцы и маги. Моя силовая поддержка на всякий случай.
Артефакты артефактами, но кто его знает, что может быть в рукаве у гостей, которым я не доверяю?
Когда я вошел в зеленую гостиную, Каспадиа спокойно сидел в кресле и пил чай. Он был все тем же двенадцатилетним мальчишкой, вот только магический источник у него уже был. Третий ранг, неплохо для начала.
Каспадиа поставил чашку на стол, встал и слегка поклонился мне.
— Господин Раджат, благодарю, что приняли, — ровно произнес он.
— Господин Каспадиа, — приветственно кивнул я.
Мы уселись в кресла, и я налил себе чай. Раз уж приказал подать гостю чай, изволь проявить хотя бы внешнюю видимость радушия и разделить с ним угощение.
— Вы, наверное, не ожидали моего визита, — слегка улыбнулся Каспадиа.
— Верно, — кивнул я и пригубил чай.
— Тогда позвольте мне не отнимать у вас лишнее время и сразу изложить вам мое предложение.
А он повзрослел за эти несколько месяцев, мысленно отметил я. Если тогда, при штурме, я видел перед собой пусть и решительного, но ребенка, то сейчас, закрыв глаза, легко счел бы его взрослым.
— Слушаю вас, господин Каспадиа, — ответил я.
— У меня информация о покушении на господина Дхармоттара около Академии, — сообщил мальчишка.
Ого! Род, стоящий на грани, переиграл великий клан?
