Вдруг оба бойца остановились и залегли. Я перевел взгляд на ворота: вторая пара вошла следом за первой. Эти двигались почти без остановок, на спине одного был черный рюкзак. Когда они достигли грузовика, бородач с рюкзаком дал отмашку первым двум двигаться дальше. Вторая двойка остановилась. Оглядев грузовик, бородатый сместился за железную кабину и пропал из виду.
Больше медлить нельзя. Я навел прицел на снайпера, задержал дыхание и плавно выжал спусковой крючок.
В оптике различил, как откинуло голову сидевшего на вышке человека. И тут же снизу донеслись короткие автоматные очереди. Я рывком перевел ствол на грузовик, надеясь, что бородач высунется из-за кабины.
Похоже, Призрак вступил в бой, но я нигде его не видел. Вдруг через грузовик перелетело что-то небольшое… Граната! Я зажмурился и опустил голову.
Внизу закричали, грохнуло, полыхнуло. Вреда граната нанесла немного – то ли они заметили ее, как и я, то ли Призрак неудачно бросил. Лишь один боец потерял ориентацию, тот, который шел в паре с бородачом. Он лежал на земле и беспомощно крутил головой, хотя оружие из рук не выпускал.
Я взял в прицел каску одного бойца, хорошо заметную среди проросших недалеко от грузовика кустов, и выстрелил. Каска аж подпрыгнула, рядом с ней замелькали вспышки выстрелов. Возле меня кучно легло с десяток пуль, и я быстро попятился от края крыши.
Все, обе наши позиции обнаружены! Отступив на пару метров, вскочил. Внизу раздался взрыв гранаты – у Призрака гранат не было! Я выглянул сквозь дыру в скате крыши.
То, что я увидел в следующие несколько секунд, запомню на всю жизнь.
Так быстро люди не двигаются. Призрак короткими перебежками приближался к ближайшему бойцу. Очередь в два-три выстрела, прыжок, еще два выстрела – и он возле противника. Тот почти в упор стреляет в него, но пули идут туда, где уже никого нет!
Еще выстрел – из головы вылетают брызги крови. Призрак прыгает дальше, между ним и вторым бойцом оказывается дерево. Противник смещается в сторону и открывает огонь, но слишком поздно. Призрак рядом, и двух пуль ему хватает, чтобы покончить с врагом.
Я перевел взгляд на третьего, ослепленного световой гранатой. Уже пришедший в себя боец замахивался.
– Граната! – выкрикнул я, вскидывая винтовку.
В прицеле возник затылок спеца, я выстрелил – голова исчезла, а потом раздался взрыв.
Голова возникла опять – я не попал! Боец побежал, петляя, не давая мне прицелиться. Я вел за ним стволом, пытаясь совместить перекрестье с силуэтом внизу…
А вдруг понял, что спец, контуженный взрывом гранаты, бежит прямиком к аномалии, не замечая ее.
Аномалия полыхнула серебром, взвился сноп ртутного дыма. Человек захлебнулся криком, провалившись по щиколотки, потом по колени. Все его тело налилось ртутью, словно он был роботом-терминатором из жидкого металла. Тусклая вспышка – и он разлетелся серебряными брызгами.
Я ломанулся вниз по лестнице, уверенный, что Призрак мертв. Выскочил на улицу… и увидел, что он поджидает меня, стоя возле грузовика.
– Нормально, Максим, – сказал он. – Со временем из тебя может получиться толковый боец.
Громко выдохнув, я опустился на ступеньки у двери. Пот тек по лицу, сердце отбойным молотком стучало в груди.
– Жаль, не вышло взять «языка», – добавил Призрак. – Я пытался, дважды сорвалось. Одного убили осколки их же гранаты, а тот, которого я ослепил, в аномалию вбежал с перепугу.
– Как ты смог… – Чтобы закончить фразу, пришлось сделать пару глубоких вдохов. – Как ты мог двигаться с такой скоростью? Это что, тоже какие-то твои аномальные таблетки?
Призрак молча пошел вокруг грузовика, и я вскочил, вспомнив про бородача.
Тот лежал за машиной, тело его было изуродовано близким взрывом гранаты.
– Не ты его убил и не я, – сказал Призрак, покосившись на меня, ногой перевернул мертвеца спиной кверху и стащил с него небольшой черный рюкзак.
Раскрыв его, он сунул внутрь руку и достал бледно-зеленую, в камуфляжных разводах, металлическую коробку. Брови Призрака поднялись, он криво улыбнулся и хлопнул по ящику ладонью.
– Что это такое? – спросил я.
Он положил устройство на асфальт, сел по-турецки.
– Армейский ноутбук.
– С защитой от электромагнитного излучения?
Призрак кивнул, и тогда в моей голове сложились «два» и «два».
– В нем ключи доступа в бункер базы?
– Во всяком случае, я надеюсь на это.
Он не стал сразу открывать лэптоп – сначала обыскал труп. Из нагрудного кармана достал залитую кровью фотографию, оглядел и протянул мне. Я посмотрел – там был молодой горбоносый мужчина.
– Доктор, – сказал я, уже ничему не удивляясь. – Это наш общинный Доктор. Откуда…
– Вот и нашелся предатель, из-за которого убили охотников, – сказал Призрак. – Тот, который сообщил спецам, что рюкзак с лэптопом понесли на встречу со мной. Как зовут этого Доктора?
Я недоуменно нахмурился:
– Не знаю. Странно… Но, наверное, кто-то в общине знает? Он появился у нас с месяц назад сразу после последнего Шторма. Сказал, что они караваном переезжали на новое место, потому что на их поселок напирал Лес. На караван напала банда, всех перебили, а он смог дойти до нас… Врачом он оказался хорошим, вот и стал жить в поселке.
– Понятно, – кивнул Призрак и перевернул труп на бок. – Черт! А это как здесь оказалось?
Он снял с ремня большую изогнутую трубку мобильного телефона древней модели.
– Зачем им спутниковый телефон? Они же не работают!
В небе над базой громыхнуло, я даже присел слегка. Над головой потемнело, сквозь облака пробивались красные всполохи. Во время боя я забыл про близящийся Шторм, а он совсем рядом уже.
– Призрак! – позвал я, но он не слушал, уставившись в телефон.
Через его плечо я заглянул в зеленоватый экран. В списке контактов был всего один номер. Помедлив, Призрак вдавил кнопку вызова. Поднес трубку к уху, послушал. Недоуменно сказал: «Нет, постойте…» – и, выругавшись, опустил телефон.
– Кто тебе ответил? – спросил я.
Он молчал, глядя в одну точку.
– Эй! – я кулаком пихнул его в плечо. – Кто тебе ответил?
– Женский голос, – пробормотал он. – Синтетический. То есть… голос компьютера. Сначала произнес слово «Вектор», потом запросил голосовой пароль, и все. Тишина и гудки.
– Пароль? От чего пароль?
– Не знаю! – отрезал он, снова нажал кнопку вызова, еще раз, еще. – Отключили номер!
– Как отключили? А почему ты…
– Еще раз: компьютер сказал, «Назовите свой голосовой пароль», я начал говорить, там сказали: «Идет обработка пароля», а потом отключили. – Призрак встал. – В любом случае мы узнали кое-что важное: некоторые спутники работают, связь на планете есть. Непонятно откуда пришедшая военная бригада и ваш Доктор как-то со всем этим связаны.
