Тот, закопавшись в кучу непонятных вещей, спал настолько крепко, что аурису потребовалось не меньше минуты, чтобы растолкать его. Наконец проснувшись, Азат сонными глазами глянул на Домино и, изменившись в лице, с криком чуть не выпрыгнул из машины. Домино только и успел, что схватить его за рукав куртки и, воспользовавшись импульсом, рывком вернуть на место. Азат ругнулся.
— Это ты… Чёрт возьми, я думал, собственную смерть увидел… — аурис провёл пальцами по лицу, как будто снимая налипшую на него паутину. — Не делай так больше.
— Я думаю, нам пора ехать, — решил проигнорировать случившееся Домино. — Пока весь город спит. Ты говорил что-то насчёт карты…
— Да это я ступил. Закрытых городов нет на картах. Но тебе повезло. У меня есть тут знакомый, которому я ничего не должен, а окружающие территории он знает отлично. Поехали к нему.
Азат не стал откладывать дело в долгий ящик. Он быстро перебрался на водительское место, по пути бесцеремонно отобрав у Домино бутылку воды, из которой тот только-только начал потягивать живительную влагу. Выпив почти половину, аурис вернул её хозяину и завёл свой джип.
— Лучше пристегнись, — посоветовал он Домино. Тот оценивающе глянул на нового друга, извернулся, нашаривая ремень, но Азат рванул с места куда раньше, чем он успел пристегнуться, и Домино только и оставалось, что пытаться сделать это уже во время скачущей во все стороны дороги.
Через пять минут они были на месте. Наказав дожидаться его в салоне, Азат спрыгнул на асфальт, даже не открывая дверцы, и скрылся в подъезде невзрачного пятиэтажного дома. Домино оглядывал окрестности. Онега, по его мнению, не сильно отличалась от Бёрна, разве что дома были пониже и расстояния между ними были больше, но в общем смысле это был стандартный северный городок-тысячник без особых достоинств и недостатков. Странно, что ГШР выбрали именно его для размещения ставки — но ещё более странным Домино казалось то, что на Милотене, основном заселённом материке Омнии, вообще существовали города, под которыми не было давным-давно проложенных галерей Генштаба — и МД, если уж на то пошло. Почему за сто пятьдесят лет освоения их так и не построили?
Он успел допить бутылку до дна, когда из дома наконец показался Азат. В сторону Домино он торжествующе махнул смартфоном.
— Мой знакомый проложил нам маршрут. До города веров — кстати, он называется Рей-Денн — всего-то с полсотни километров. Скоро будем там. — Азат залез обратно в машину и включил зажигание. — У тебя есть план, что мы будем там делать?
Домино пожал плечами.
— На месте разберёмся.
— Мда, — Азат скептически посмотрел на ауриса, уже знакомым ему жестом склонив набок голову. — Знаешь, До, если бы ты один попёрся в степи, чтобы играть в мстителя, ты не дошёл бы даже до первого города.
— До Онеги же дошёл.
— То, что ты везунчик, я уже говорил, — расхохотался Азат. Джип рванул по пустым в столь ранний час улицам на запад, к главной магистрали, выводящей из города.
— Кстати, — Домино откинулся на спинку сиденья, — нам придётся сменить внешность и имена. Как мне, так и тебе не стоит светиться под настоящими.
— Это касается только тебя. Меня знают только здесь.
— Да? Пока ты моя ходячая копия, паспорт у тебя спрашивать не будут. Предлагаю хотя бы волосы перекрасить. Лицо-то может и само через годик-другой измениться.
— Это ты столько времени планируешь там пробыть?
— Ты думаешь, на ассасина можно выучиться за неделю? Нет уж, если мы и правда сможем найти хорошего наставника, учиться придётся минимум год, а то и больше. Только после этого мы будем хоть что-то представлять из себя.
— «Мы»?
Домино в недоумении посмотрел на Азата.
— Ты сказал, что присоединяешься ко мне. Чем ты ещё планируешь заниматься у веров? Вряд ли тебе позволят торговать наркотиками.
Азат поморщился.
— Я же сказал, к наркотикам больше не притронусь. Можно найти и другое прибыльное занятие… Но, ладно, ты прав. Я пока тоже мало что умею. Значит, будем учиться вместе. Если нас, конечно, пустят.
— На месте разберёмся, — повторил Домино, не желая показывать собственную неуверенность в предстоящем предприятии. С другой стороны, столь всезнающий человек, как Шона, одного слова которого послушались бандиты, желающие вернуть немаленький долг, вряд ли посоветовал бы что-то, в чём его ждала бы неудача. Хотя… почему он вообще должен ему верить?..
Домино отбросил неприятные мысли: проблемы и правда нужно решать по мере их возникновения, как он и сказал Азату.
На выезде из города они притормозили у магазинчика пополнить запасы провизии и потом уже поехали без остановки по пробуждающейся по случаю весны бескрайней степи. Домино во все глаза следил за несменяющимся пейзажем разноцветных трав, буйно колосящихся под набиравшим силу северным солнцем. Ему ещё не доводилось видеть это вживую: до войны он этим просто не интересовался, во время неё перемещался в закрытом фургоне, а после было уже не до любования красотами природы, слишком тесно связанной в его сознании с войной. Что ж, теперь у него достанет времени на то, чтобы узнать Степной Север от и до.
С основной магистрали Азат свернул через десяток километров на малозаметную дорогу и двинулся в сторону почти закрывающих горизонт гор. Пока там не было видно ничего, похожего на город, но Домино знал, что рано или поздно он покажется где-нибудь за полосой леса или скал, и тогда для него по-настоящему начнётся совсем другая, новая жизнь, в которой он будет совсем один. Если, конечно, не брать Азата…
Пока они ехали и Азат вполголоса подпевал громко играющей в машине музыке, Домино краем глаза рассматривал его, пытаясь определить, что его двойник из себя представляет и чего от него примерно можно ждать. На данный момент Азат оставался для него просто непокорным беспризорником, вечно держащим большую часть своих истинных чувств при себе, и трудно было понять, как он на самом деле относится к резкому повороту своей жизни в непонятно какую сторону. Может, позже он станет откровенней? Если бы ему так претил путь Домино, он никуда бы и не поехал. Логично же? Азат наверняка надеялся получить что-то существенное и для себя в ходе выбранной Домино миссии, интересно только что. Вероятно ли, что он тоже хочет отомстить Мйоте?..
— О чём задумался? — оторвался от музыки Азат.
— Зачем тебе всё-таки это надо? — в лоб спросил Домино, устав гадать. Аурис хмыкнул.
— Да я сам не знаю. На месте разберёмся.
Довольный шуткой, он расхохотался, и Домино решил покончить с расспросами — по крайней мере, на ближайший год.
