увидела вас. Думала, будет интересно узнать, куда идут паладин и тёмный эльф, – беззаботно улыбнувшись, ответила девушка.
– Мы думали зайти в оплот тёмных эльфов. Нам нужна информация и ночлег, – сказал Феол, решив не лукавить.
Глаза Кэрон расширились.
– Вы сейчас серьёзно? В оплот? Да вас же убьют, вы и подойти не успеете, – не веря Дамиану, сказала эльфийка поднявшись на ноги.
– Почему это? – не понял маг.
– Во-первых, чужаков там не любят. Во-вторых, – она указала на рыцаря, – как только его увидят, в вас полетят стрелы. Белых здесь не жалуют.
– О, как, – почесал в затылке эльф. – Хорошо, что мы тебя встретили.
– Это уж точно, – сурово добавил Стивенсон, глядя прямо на друга.
Кэрон косилась то на Дамиана, то на Алена, наблюдая за их бессловесной перепалкой, а потом тихо захихикала.
– Эй, это не смешно, – широко улыбаясь, сказал Феол.
– То-то ты сам ржёшь, – бубнил рыцарь.
Девушка оттёрла рукавом мантии лицо, её красные глаза поблёскивали, её явно забавляло происходящее.
– А вы забавные, – улыбаясь сказала она.
– Спасибо, – потупив взгляд, ответил маг.
– Так, а куда вы собственно направляетесь? – спросила эльфийка.
– На север, – сказал Дамиан.
– Тогда нам по пути, если вы не против.
– Не против, – посмотрев на Алена, сказал Феол.
– Ну, тогда я могу показать вам отличное место для ночлега, – слегка склонив голову набок, и сверкнув глазами, сказала Кэрон.
– Правда? Это было бы отлично, – радостно воскликнул эльф.
Внезапно, лицо Дамиана посуровело, отчего девушка сделала шаг назад.
– Ален, – шепнул он.
– Ага, – не двигаясь, шепнул в ответ Стивенсон.
Мгновение ничего не происходило, а затем рыцарь сделал резкое движение рукой. Кэрон подпрыгнула на месте и, испуганными глазами, уставилась на стрелу, пойманную новым знакомцем.
Феол обернулся к лесу, самой невидимой его части, скрытой на востоке и, разведя руки в стороны, показывая, что он безоружен, крикнул:
– И вам добрый вечер, милые господа. Мы не очень расположены к драке, если честно. Может поговорим?
Вместо ответа в эльфа влетело шесть стрел, разлетевшихся в пыль, в синем сиянии.
– Я понятия не имею сколько их, и где точно они расположены, – встав в пол-оборота, сказал маг.
– Драться в таком месте, только коней загубим, – пробубнил Ален.
– Кэрон, сможешь телепортировать нас в то безопасное место, о котором ты говорила? – спросил Дамиан у девушки.
– Всех, вместе с конями? Мне нужно подготовиться, – неуверенно ответила эльфийка.
– Готовься. Скажешь, как будешь готова, а я пока их задержу, – улыбнувшись сказал Феол и развернулся обратно к тёмному лесу.
Девушка принялась чертить на земле какие-то знаки, попеременно ругаясь из-за отсутствия нормальной для этого дела поверхности.
Дамиан выжидал. Он чувствовал, что враги приближаются. Они уже поняли, что стрелы бесполезны и не тратили их понапрасну. Что же они задумали? Ближний бой?
Внезапно, воздух прорезал свист. Странный, словно от свистка, каким обычно призывают прирученное животное.
Так, стоп.
Маг в ужасе огляделся. Он чувствовал это. И не он один, он уловил, что Кэрон остановилась, перестав чертить на земле знаки телепортационного круга.
– Не останавливайся, – бросил он эльфийке, и та принялась чертить знаки с ещё большим остервенением.
Энергия нарастала. Сейчас начнётся. Рыцарь стоял с мечом в руках, озираясь по сторонам. Ален не чувствовал этих тварей так, как эльфы, но понимал, что опасность приближается.
Земля задрожала, отчего кони начали переминаться с ноги на ногу. Главное, не дать пропасть животине, это было бы совсем неприятно.
А затем всё резко прекратилось.
– Эйден, подсоби.
– С превеликим удовольствием.
С оглушительным рёвом, из-под земли, со всех сторон, полезли белые черви, размерами превосходящие того, которого совсем недавно располовинил Стивенсон. Их было слишком много, чтобы можно было отбиваться от них со всех направлений сразу.
– Их слишком много, – бросил рыцарь, подтверждая мысли эльфа.
И тут, всё исчезло. Никакого болота, никаких червей, никакой опасности. Девушка таки успела их перенести до того, как события приняли скверный оборот.
– Успела, – улыбаясь выдохнула Кэрон.
– Ты молодец, – подбодрил её маг.
Он огляделся. Деревьев здесь было также много, как и на болотах, но они выглядели совсем по-другому. Они дышали жизнью и свежестью. Никакого смрада, никаких пожухлых листьев, никакого мрака. Свежий воздух, зелень кругом и свет. Конечно, уже наступил вечер и света было совсем мало, но даже так, стало на порядок светлее, чем было на болотах.
Им удалось спастись. Скорее всего, они смогли бы отбить атаку червей и неизвестных, но коней бы потеряли, тут к бабке не ходи. Всё-таки, ничего не случается просто так, и встреча с этой тёмной эльфийкой тоже была неспроста.
Дамиан внимательнее присмотрелся к девушке, которую теперь, на свету, смог рассмотреть значительно лучше, чем при их первой встрече. По меркам тёмных эльфов она была довольно красива: аккуратные плавные переходы, маленький аккуратный носик, слегка пухлые губы, выразительные глаза, и чёрные волосы до плеч.
– Что-то не так? – спросила Кэрон, заметив, что Феол её разглядывает.
– Спасибо, – лаконично ответил маг.
– Да было бы за что, я, между прочим, и свою шкуру спасала, – улыбаясь, ответила эльфийка.
– И где мы? – задал интересующий и Дамиана вопрос, рыцарь.
– О, я нашла эту пещеру, когда прибыла в лес впервые. Ночевала здесь несколько раз. Животные сюда не захаживают, лесные эльфы тоже не бывают в этих местах, они обычно ходят севернее. Здесь тихо и хорошо.
– Отлично, тогда я соберу дров? – предложил Стивенсон.
– Не стоит жечь костров, – сказала девушка. – Мы можем обнаружить себя.
– Да, она права. Мы сейчас между двух огней, и я даже не знаю, с кем бы хотел иметь дел меньше.
– Как скажите, – пожал плечами Ален.
Феол подошёл к внушительного размера пещере и осмотрел её. Странно, что такое хорошее место не облюбовали животные, вроде того же мракориса. Но, раз девушка ночевала здесь уже несколько раз, то всё должно быть в порядке.
Они с рыцарем завели коней под свод пещеры, и привязали их к дереву, стоящему аккурат возле входа. Это маленькое ветвистое деревце помогало скрыть пещеру от лишних глаз, что было на руку путникам.
Закончив перенос сумок в пещеру, Стивенсон расседлал коней и, тяжело выдохнув, уселся у дальней стены.
– Нам нужно хорошо поесть, – сказал маг. – Мы практически ничего не ели сегодня.
– Меня всё ещё тошнит, – отмахнулся рыцарь. – Завтра поем.
– Нет, ты поешь сегодня, – сурово заявил эльф.
– Хорошо, мам, – съязвил Ален, чем вызвал хихиканье со стороны Кэрон, стоявшей всё это время у входа в пещеру, и наблюдавшей за путниками.
– Тебя это тоже касается, – посмотрел на девушку Дамиан. – Я знаю, как чёрные топи действуют на эани. Нам нужно поесть, чтобы не
