- А мы поставим для ГОКа мельничное оборудование, - брякнул князь, дабы не отставать.
На него тут же посмотрел десяток осуждающих взглядов, напомнив, что тот вообще живет на реке и порекомендовав снабдить ИХ объект ЕГО системой АСУ и боевого охранения. Хамство! Хотя и приятно, что эту продукцию клана так высоко ценят.
- Еще у нас отличные беспилотники, - с гордостью вырвалось у Шуйского раньше, чем он прикусил язык.
Это уже не деньги, а гораздо ценнее - технологии! По счастью, за предложение не успели зацепиться.
- Господа, вы радуете нас, - вновь оглушительно - но одновременно тихо - вмешался принц, до того умилительно наблюдавший на сварой. - Мы выделим вам нашего человека, дабы стройке никто не мог воспрепятствовать. Эти чиновники, вы ведь понимаете, - закатил он глаза, сетуя на собственную имперскую аристократию.
- А чем мы наградим детей? - Озадаченно поинтересовался князь Долгорукий, наткнувшись на довольно забавную мысль - в самом деле, это все же ДЕТСКОЕ соревнование, а назначенная награда достанется роду-победителю, обойдя стороной виновников торжества.
Нет, у Долгорукого есть чем их награждать, и дети точно будут довольны. Но он обязан был намекнуть принцу, дабы не ставить того в неловкое положение по прошествии времени - назначая награды, он позабыл о главном. Хотя прозвучало, по канонам вежливости, как обращение ко всем.
- Билеты на новогодний имперский бал для первого и второго места, - опередил всех принц и тут же вслушался в слова своей спутницы.
Родители резко подобрались, оценив перспективу попадания детей на главные смотрины империи и сопредельных стран.
- ... и ужин в кругу нашей семьи для команды победителя.
Быть представленным Императору в столь юном возрасте тоже стоило очень и очень немалого - для его будущего. А для рода - гигантский плюс к имиджу, возможность задать вопрос в неформальной обстановке, не опасаясь отповеди и гнева! Да даже просто присутствие за столом автоматически снимало опалу - и тут даже Шуйский задумался.
- Веселого вечера, господа, - откланялся принц, уводя свою прелесть из зала.
- Не слишком ли вы щедры, мой господин? - Вновь прижалась та устами к уху избранника, стоило дверям закрываться.
- У страны появится новый поставщик высококачественного алюминия, дополнительная генерация, доходы от налогов, - чуть иронично ответил он. - И на все это империя не потратит ни единого гроша. Всех хлопот - просто поскучать за столом со страшно комплексующими школьниками...
Глава 6
Веревка захлестнула шею спящего столба и резко натянулась, судорожно дернувшись в руках. Эта сторона сада скрывалась в темноте - дремали широкие проемы окон за закрытыми веками штор, сонно шелестел яблоневый сад. Никого, кто мог бы помешать одинокой фигуре взлететь по веревке на четырехметровые прутья забора и беззвучно спуститься вниз, прихватив веревку с собой. Несколько секунд абсолютной тишины и поиска нужного окна. В доме живут всего шестеро, потому отыскать жилые комнаты среди полутора десятков окон несложно - стекла оттерты от пыли, проглядывают новые занавески, а в одном из них удачно приоткрыта форточка.
Веревка вновь взлетела, чтобы поймать своей петлей кирпичный завиток на крыше. И вновь тишина - не услышал ли кто? Сад дышит перезрелым яблочным ароматом, и более - ни звука. Разве что доносится еле слышное позвякивание посуды, но то - с другой части дома, от обширного холла, залитого светом. Тому, кому есть, что скрывать, яркий свет противопоказан.
Осторожно приложить вес: для начала - повиснуть рукой, оставаясь на земле, затем потянуть веревку двумя руками, и только после этого дать левой ноге оторваться от земли. Вот и все тело повисает в воздухе - крепление выбрано удачно. Начинается неспешное восхождение, руки подтягивают тело до уровня второго этажа - ровно настолько, чтобы заглянуть в темную комнату, затем еще выше, к раскрытой форточке. А затем - скользнуть головой вперед, ловко удержавшись от шума и падения за ручку окна, затем о подоконник. Согнуть руки, вытянуть ноги с улицы и скользнуть вбок, чтобы через мгновение оказаться уже на ногах и внутри. Можно позволить себе тихий выдох и законную гордость - никто не заметил.
- Максим, ты где был?
Вот блин.
Из кромешной тьмы ближнего угла в сумрак под окнами, словно древний вампир из сказок, вышагнул домоуправитель. Он был мрачен, бел кожей, одет в черный сюртук и зловеще тянул ко мне руки, явно нацелившись на шею.
- Вы сейчас так на директора нашего похожи, - доложил я ему доверительно.
Учитель сбился на шаге, невольно оглядел себя и переместил руки на пояс, нависнув фигурой надо мной.
- А сейчас на завуча.
За наблюдательность был оглажен тугой волной воздуха, пролетевшей над затылком.
Щёлкнул выключатель настольной лампы, окрашивая серое теплым светло-желтым цветом. Вот и сюртук стал вовсе не черным, а темно-синим, а белая кожа наставника обрела привычный здоровой цвет. Только на лице все так же залегали серые тени под глазами, с тревожной заботой смотрящими на меня. Отчего-то стало нестерпимо стыдно, куда сильнее, чем перед Русланом Артемьевичем.
- А вам, наверное, уже из школы все сообщили, да?
Учитель коротко кивнул, выдвинул стул от стола и присел, облокотившись о спинку.
- Я ведь просил, звони мне, если что-то случится. Советуйся, перед тем, как что-то делать. - Прозвучал голос, полный укоризны, но без капли обвинения или злости.
- Так я звонил, только там абонент выключен или вне зоны. - Дернул я плечом.
Старик нахмурился и выудил из внутреннего кармана серый прямоугольник телефона. С досадой понажимал на клавиши, пытаясь пробудить его к жизни, потряс, хлопнул по коленке, потряс и чуть виновато констатировал:
- Сломался.
- Вот! - Взбодрился я. - Да все будет хорошо.
- Что хорошо?! 'Приходи. Будем драться. Лучший победит. Учись рыдать'. Что за диалект Мумба-Юмба?!!
- Зато ни одной запятой!
- Как ты мог подписать ЭТО княжеской подписью?!
- Да кто знал, что она там будет! - С жаром отстаивал я свою позицию - Я хотел просто написать 'Император', а тут эта табличка вылезла.
- О-о-о, так нам еще повезло! - Схватился он за голову.
- Ну... Виноват, да. - Запнувшись, пригорюнился я.
- Виноват. - Припечатал старик ладонью по коленке. - И княжий гнев на семью навлек. И с Пашей своим никогда больше не помиришься.
- Это почему?
- Потому что станешь причиной его поражения, - покачал он головой. - Нет вещи хуже для дружбы.
- Да выиграем, - взбодрился я. - Там всего-то маленькое соревнование будет..
- Маленькое соревнование, - передразнил старик. - Нет больше никакого 'Маленького соревнования'! Мне тут уже сообщили... Коллеги-учителя... - Отчего-то смутился он. - Со старого места работы. К-хм. Так вот, соревнования переведены на Всеимперский уровень, без ограничения на участие! С таким призовым фондом, что тебе представить будет сложно!
