- Маленькое соревнование, - передразнил старик. - Нет больше никакого 'Маленького соревнования'! Мне тут уже сообщили... Коллеги-учителя... - Отчего-то смутился он. - Со старого места работы. К-хм. Так вот, соревнования переведены на Всеимперский уровень, без ограничения на участие! С таким призовым фондом, что тебе представить будет сложно!
- Сколько кубических метров денег?
- А? - Сбился он и чуть удивленно посмотрел.
- Ну, какую тележку с собой брать, - пояснил я терпеливо.
- Максим, такие соревнования невозможно выиграть, - в тон мне произнес наставник. - Ты умный и хороший мальчик, но шансов нет. Вообще. Так теперь спроси себя - к чему привели твои поступки? Может, стоит очень сильно подумать, перед тем как делать? Думать, перед тем, как бить? Думать, перед каждым решением в своей жизни? Особенно когда твои поступки могут ударить по семье?
- Отец сильно расстроился, да? - После длинной покаянной паузы робко спросил я.
- Очень. - Немилосердно жестко прозвучал ответ. - На твою радость, князь очень хорошо относится к вашей семье. Удивительно хорошо. Иначе бы... Ты себе и представить не можешь. - Потухшим голосом завершил он.
И за этим 'представить не можешь' таились настолько безрадостные картины, сами собой мелькнувшие перед глазами, что на мгновение проморозило все внутри.
- Я их там... Шоколадным тортом обкормил... Так что, может, еще убежишь от ремня... - Легкой улыбкой подбодрил старик. - Но лучше не бегай.
- Эх, - поделился я эмоциями с темным вечером за окном, раскрыл ставни и принялся сматывать веревку.
Резко раскрылась дверь, и вместе со сквозняком внутрь вошел отец, пропустив вперед сестер и чуть погрузневшее пузо.
- Я услышал голос... - Начал он, глядя на учителя, потом заприметил мой силуэт в окне и гораздо строже произнес. - Максим!
Отец схватился за пряжку ремня и дважды попытался вывернуть ее из под пресса живота
- Ладно, потом. - Задумчиво произнес он и вновь посмотрел на меня.
- Извините меня, пожалуйста, - потерянно сказал я, продолжая сматывать веревку.
- Максим, не надо! - Сорвался его голос а руки отчего-то протянулись в мою сторону.
- Да нет, надо. Я очень перед вами виноват, - настаивал я на извинениях, дергая канат и пытаясь его скинуть с зацепа на крыше здания.
- И вовсе не виноват, - занервничал папа. - Да ведь, девочки?
- Ага! - Пискнули хором Тоня с Катей.
- Я сильно вас подвел. - Покачал я головой.
- Максим, давай это обсудим позже. - Сглотнул отец. - А пока убери веревку, очень тебя прошу.
- А? - Удивился я, глядя на моток каната, кольцом свитого у меня на руках. Рядом зеркалил удивление учитель. - Да не, это не то, что вы подумали. Я по ней в окно залез.
Верхняя петля наконец-таки слетела с крепления.
- Уф-ф, - выдохнул Михаил и чуть присел, уперевшись ладонями в колени. - Не делай так больше.
- Не стану, - гарантировал я, будучи уверенным в своих словах. - Больше никогда не стану писать письма за чужой подписью.
- И это правильно.
- И никто не сможет. - Решительно кивнул я.
- Ну, за остальных мы не в ответе. Если у них там такой бардак с электронной подписью...
- В ответе, не в ответе, но я на всякий случай флешку с собой забрал. - Примерившись к мотку веревки и пространству небольшой комнаты, я все же решил выкинуть ее в темноту сада.
- Ай! - Тут же крикнула темнота голосом Федора.
- Он там что делает? - Тревожно перегнулся я через подоконник.
- Это что бы ты не сбежал, - виновато подсказала Тоня.
- М-Максим!!! - Взревели два голоса за спиной.
Резко захотелось яблок. А там еще Федор в беде, так что я мигом выпрыгнул вниз, приземлившись на ноги, прыжком достиг места падения веревки и Федора под ней.
- Да я сам выберусь, - Заверил меня брат и огладил живот. - Но потом. Там торт такой вкусный, я тебе кусок оставил, - доверительно шепнул он.
Но веревку я все-таки снял, положив ее Федору и себе под головы. Потому что над нами была красивая звездная ночь, и совершенно расхотелось куда-то убегать, даже от ярящихся в окне двух старших, то требующих телефоны (у учителя не работал, а папа оставил в гостиной), то немедленно вернуть флешку, то хором обещавших лишить здоровья. Но и они довольно быстро утихли, заинтересовавшись нашим молчанием.
- Максим, Федор, у вас все хорошо?
- Не очень, - ответил я правду.
- Что с Федором? Что-нибудь нужно?!
- Воды, - простонал Федор.
- Сейчас, одну секунду!
- И еще торта... - Совсем жалобно продолжил брат.
- Уже несу... Что?!
- Ну, я пойду, наверное, - сказал я звездам и Федору.
Попытался встать и от сильнейшей вспышки боли тут же рухнул на землю.
- Кажется, ногу подвернул, - отплюнув кусочек травы, подмигнул я испуганному брату, попытался встать снова и потерял сознание.
***
Ветер промораживал комнату сквозь распахнутые ставни, оглаживал выцветшие шторы, скрипел старой рамой с облупившейся краской. Он был тут хозяином, а вовсе не два теплых человека, замерших подле окна, стоя друг за другом, слепо вглядываясь в закатные очертания порта. Ветер ругался на незваных гостей, шипел им в уши, выталкивал порывами ветра, дергал за рукава костюма и платья, кружил мимо, от ярости завывая в коридоре за приоткрытой дверью и вновь принимался обходить утлую обстановку комнатушки, дотрагиваясь до всего вокруг. Это все его! Десять лет его!
- Десять лет назад мир казался больше, - почти беззвучно шепнула девушка.
Она пришла в эту комнату первой, ради одиночества, тишины и памяти.
- Мир слишком мал, чтобы сбежать от себя. - откликнулся мужчина за ее плечами.
Он вошел на пятнадцать минут позже, ради встречи, беседы и общей памяти.
- От вас тоже не сбежать.
- А я думал, это было приглашение? Ты ведь знаешь, что за домом следят.
- Почему я должна это знать? - С тихой яростью развернулась Светлана, тускло блеснув сине-серой полоской лезвия в левой руке.
- Потому что мы обещали сохранить твой дом в целостности, - спокойно отреагировал мужчина, не отшагнув ни на шаг. - Десять лет назад.
- Здание скоро развалится, - отвернулась она к окну, пряча до поры лезвие в длинном рукаве платья. - Хорошо же вы следили.
- Оно такое же, как и было. Его хотели ремонтировать, но тогда бы оно стало лучше. Хотели снести, но мы не дали. Твой дом стоит, твоя комната в том же виде, с распахнутым тобою же окном. А над временем мы не властны. Никто не властен.
- Очень жаль, - тихо шепнула она. - Я бы хотела вернуться на десять лет назад...
- И ударить того заблудившегося мальчишку кирпичом по виску? - заинтересовался Руслан.
- Нет! Просто обойти стороной!
