— Так, здесь разделенные циклы, — быстро ориентировался он. — Сейчас идет цикл первый — набор энергии для непрерывного образования массы эктоплазмы и перекачка её в камеру…
— После него автоматически запустится цикл два, — добавила Ровена, — направление энергозаряда в пирамиду, для реакции уплотнения эктоплазмы, тогда образуется тело демона. И есть цикл три, который никогда не запустится автоматически. Закачка максимально допустимого объема в стелы и единовременный выброс в тело машины.
— Инициация эктовзрыва?
— Она. Система уничтожения всей установки.
— Ну? — вопросительно сказал Рафаэль. — Нам цикл три.
Ровена и Алексей переглянулись.
— Сначала придется остановить выполнение текущего, а то значит….
— Тормознуть столбы, — кивнул Рафаэль, перевел рунабр в боевой режим и со всех ног ринулся в коридор. — Начинайте, я сейчас!
* * *
Валей вновь отбросил атаку Александра. Тела обоих покрывали глубокие парезы, сочащиеся перламутровой кровью. Это была не жидкость, а эктоплазма, лишившаяся более плотной оболочки, но раны затягивались и вокруг обоих в воздухе разлетались россыпи изумрудных искр.
Еще один камень поднялся в воздух над пирамидой и, сотрясаясь всеми гранями, она пошла на второй круг. Мелкие трещинки прорезали её стены.
— Знакомо, не правда ли? — улыбнулся Валей. — Только в прошлый раз ты видел это в другом порядке. Теперь ты первое звено в этой цепочке.
Александр вытер блески крови с губ.
За спиной князя первая стела остановила движение, спустя секунду замедлилась следующая. Рассеянные очертания молний прочертились в воздухе, указав столб, остановивший движение. В туманной завесе расходилась широкая полоса, обнажая небо.
— Что?!
Разъяренный Валей взмыл вверх, но, молниеносно опережая его в воздухе, Александр оказался выше и ударил в плечо.
Сияние, бьющее во вход пирамиды, ослабло. В то же мгновение гул сменился жутким по мощности воем недовольства. От его вибрации огромная пирамида покачнулась, а две фигурки, сцепившиеся в яростной схватке, оторвало друг от друга.
Но Валей в мгновение оказался рядом, и лезвие его сабли пронзило грудь молодого Корфа, вырывая сгустки блестящей крови.
— Как ты это сделал?!
Князь отшвырнул его, собираясь взлететь к машине, но смех остановил его.
— Думаешь это я? — прошептал Александр.
Еще секунду Валей осознавал, и вдруг поняв, зарычал:
— Люди!
Третий камень Араэля засиял в воздухе. Открытая пирамида трескалась на глазах. Куски камней, откалываясь, катились по стенкам. Из входа вырвался фонтан зеленой жижи и следом за ним первый отросток тела демона, гигантской клешней вырвался наружу.
— Да! — Валей кричал, словно в агонии.
Александр поднялся на ноги и, не останавливаясь, бросился на князя. Он не давал ему видеть, как вспыхнули разряды в пелене над их головами, когда стелы зажглись по всей высоте совсем другими знаками. Как медленно завершив последний оборот, они встали на мгновение и словно вздохнув, завертелись в другую сторону, втягивая в себя атмосферу бездны с её сиянием.
Жадный рев демона вырвался наружу вместе со второй клешней. Покрытая густым слоем эктоплазмы, конечность ринулась по потоку в сердце машины, подключаясь напрямую.
— Видишь! — шипел Валей на ухо Александру. — Его не победить!
Бездна ликовала. Стены, облепленные гардами, ревели.
— Найти! — прогремел голос князя.
И это не составило труда, ведь он знал, откуда можно остановить выполнение программы всей установки. Потоки тварей потянулись в сторону первой стелы, круша на своем пути трубы старых коммуникаций.
* * *
Огромная морда перелетела сквозь маскировочную стену наугад. Растопыренные когти миновали голову Алексея всего в паре сантиметров. Через секунду еще несколько тварей обрушились на мост. Гедеон и Ровена открыли огонь с обеих рук.
— Протокол инициирован! — крикнул Алексей. — Еще две минуты до полного заполнения стел! Но нажимать пуск надо вручную!
Гедеон развернулся к нему за мгновение до того, как здоровенная туша гарда смела бы парня с моста. Когти уже вцепились в его ключицу, сваливая на пол, но точный выстрел Турмистрова ударил в монстра, пройдя насквозь через бока. Алексей упал на колени, выпуская из рук планшет, а остаточная волна заряда рунабра врезалась в панель, закрывавшую терминал.
— Нет! Гедеон!
— Извини!
Алексей вскочил на ноги, сразу попытался сдвинуть плиту на место, но один из державших её рычагов, остался с погнутым металлическим краем.
— Нельзя оставлять им доступ! А-а-а…! Черт!
Парень зажал рукой разорванную одежду, из-под пальцев хлынула кровь.
Люди встали спина к спине, закрыв собой терминал. Гарды наползали на мост, царапая камни, но внезапно в их поток врезалось светящееся пятно заряда. Несколько тварей разнесло в клочья. С другой стороны ударила очередь, кося монстров, как траву. Стражи с удивлением узнали двадцать первые заряды крупнокалиберных рунабрических пушек.
Ровена выглянула из-за стелы. С соседних мостов лупили, по меньшей мере, три такие пушки. Вспышки очередей поливали пространство. За их светом даже не было видно самих орудий.
— Похоже, наши группы добрались! — крикнула стражница, едва перекрывая грохот и вопли пропасти.
Гарды ринулись на новых врагов. По склонам потянулась вся масса тварей, лезущая со дна бездны. И этот поток был огромен.
На мост перед первой стелой спрыгнуло еще два десятка монстров, но сразу за ними пространство осветилось фарами, и в гущу тварей врезался вибробур, наматывая их на колеса.
Рафаэль подъехал прямо к стеле.
— И как…? — Гедеон явно не был впечатлен. — Ну ладно, спрыгнул ты на машине через тот провал, а как мы назад?
— Обратного пути нет.
— Да уж теперь точно.
Ровена помогла быстро затащить Алексея на заднее сидение. С его одежды кровь уже лилась ручьями.
— Аптечка сзади.
— Да знаю я, где аптечка, — Алексей раздосадовано открыл ящичек с красным крестом, схватил автоампулу и воткнул иглой в рану.
— Я планшет разбил! Теперь мы здесь до конца отсчета.
Ровена и Рафаэль подбежали к краю. Пропасть бесновалась. На уступах возле каждого столба мелькали вспышки выстрелов рунабров. И твари наползали туда со всех сторон.
Но более всего, вытекая еще неоформленным телом, устрашал демон. Клешни и щупальца шарили по стенам пропасти и раздувались уродливыми наростами, подбираясь к уступу, на котором стояли люди.
А внизу, над самой пирамидой темнели две фигурки, и одна из них стояла на коленях.
