— Ты вниз? — спросил Алексей.
Парень одел на колени и локти амортизационные кольца. Специальные устройства для спуска в колодцы коммуникационных тоннелей.
— Мне страшно, — произнес он. — Если я её там не найду…
Гедеон забрал второй комплект.
— Пошли.
Оба шагнули с края и заскользили по склону, притормаживая движение. Кольца задерживали их в пространстве. Рафаэль искал фигуру Ровены в пелене, искрящей серебром. Но словно метель, осадок эктовыброса не давал увидеть ничего.
Люди опустились на уцелевший участок моста, и легко оттолкнувшись, Рафаэль перелетел на следующий.
— Ровена! — крикнул он.
* * *
Тишина не оставила в голове гула. Просто приятно обняла собой, отняв все мысли. Темное ночное небо смотрело издали. Казалось, с него осыпаются звезды. И более ничего… Кровь стекала по щекам, оставляя теплый след, который чувствовала Ровена. Но мокрые ресницы не мешали видеть, ведь она почти не видела.
Играя искрами, свет потянулся из глаз девушки в кончики пальцев Александра. Он держал руку на её лице, пока радужная оболочка снова не стала голубой, и красные линии на белках не исчезли. Потом наклонился, прикоснулся к губам, на несколько мгновений задерживая поцелуй.
— Ты прощаешься… — прошептала Ровена.
Александр опустил голову в знак согласия.
— Все сделано. Машина Валея уничтожена.
— Демон мертв?
— Развеян.
Александр помог девушке подняться. Полы его одежды внезапно вспыхнули язычками белого пламени. Медленно, разметая искорки, оно поползло по нему. Александр улыбнулся, поднял руку к лицу. Внезапно тонкая пластина его маски поддалась и отошла от кожи. Освобожденная энергия Араэля рассеивалась, а демона, частью которого был Александр, больше не существовало. Связи, державшие его тело, распадались.
Он опустил руку, и Ровена, наконец, посмотрела в его лицо. Изящный разрез глаз с длинными ресницами до самых уголков, чуть острый нос и красиво очерченные губы, которые разошлись в улыбке, показав ямочки на щеках.
— Мое время закончилось так давно, — произнес он.
Белое пламя не причиняло ему боли, скользя по ладоням. Александр лишь с улыбкой наблюдал за ним.
— Оказалось, что встреча с вами была главным моментом моей жизни.
Он протянул к Ровене руку. На ладони лежала играющая синими искрами лицевая пластина с изображением цветка лилии.
— Благослови меня, госпожа стражница.
— Нет, — прошептала Ровена. — Ты еще можешь остаться.
— Сила Араэля то единственное, что удерживает меня в мире людей и без этой маски я не смогу быть его частью.
— Энергии четвертого камня хватит на многие сотни лет, — шептала Ровена. — Ты все время будешь таким как сейчас, не будешь стареть, болеть, останешься бессмертным. Нужно лишь снова одеть пластину….
Александр улыбнулся, провожая кончиками пальцев слезу по её щеке.
— Я был пленником демона триста лет, — прошептал он, — и не хочу остаться в плену маски.
Белое пламя охватило его фигуру, а Ровена все не могла…
— Ну же, — улыбнулся Александр.
Искры сыпались в воздух, закручиваясь ветром энергии Араэля. Его тело рассеивалось. Ровена подняла ладонь, и он вложил в неё лицевую пластину.
— Ты свободен, — прошептала стражница.
Охваченная сиянием фигура развеялась множеством искр, но эхо последнего произнесенного слово качало пространство еще мгновение:
— Спасибо…
В пелене серебряной пыли на камни встали Рафаэль и Гедеон. Оба проводили взглядом исчезающую фигуру.
— Это был Александр? — спросил Турмистров.
Ровена стояла не в силах ответить. Рафаэль подошел к ней, взглянул на лицевую пластину, зажатую в руке.
— Иди сюда, — прошептал он и привлек Ровену к себе.
Сильно. По-настоящему. Отпустив все, что когда-либо мешало это сделать.
Шесть месяцев спустя
Грандиозная восстановительная стройка поднимала из праха разрушенные залы. Вернее, возводила их заново по особо измененным чертежам. Центральная площадь, под которой триста лет спало удивительное изобретение, уже стала местом паломничества всех научно-исследовательских институтов и туристов всего мира. Так что вокруг вокзального комплекса сразу строили несколько улиц, занятых гостиницами. А сам центр вокзала залили гранитным стеклом, так что под ногами посетителей была прозрачная толща, сквозь которую было видно все, что осталось в бездне. Разве что энергоэлементы стел были предварительно увезены в специальные хранилища.
В остальном бездна машины Валея стала самым грандиозным артефактом. Его было видно со всех высоких сооружений. И лучше всего из окон контрольной башни вокзала.
Ровена и её команда каждое утро останавливались здесь понаблюдать, как идут работы. Вот и сейчас все стояли, глядя на то, как вспыхивают участки защитных арок.
— Здорово, — тихо заметил Калина, — когда закончат, интересно?
— Хочешь опробовать защитные поля на колоннах? — усмехнулся Алексей. — Бестолковая затея.
— Почему? Рунабр на максимуме бьет почти как двадцать первый заряд.
— Мечтай, мечтай, семнадцатый максимум.
— Да я пробовал!
— С двух рук можно, — присоединился Рафаэль. — Удар в одну точку даст мощь двадцать первого снаряда.
— Не даст, — отмахнулся Алексей, — ну двадцатый, ладно.
Люк лениво догрыз коготь на лапе и посмотрел на Ровену. Даже по его морде было понятно, что он думает по поводу удара в защитное поле из рунабра с двух рук. О рикошете!
Ровена засмеялась. Двое новичков команды делали то же самое. В группу стражей Марианира перешли спасатели. Леонард, которого как родную маму боготворил Калина и Петр, который после пережитого в Триглаве однозначно захотел в стражи. Из-за их особой привилегии — носить оружие.
— Серьезный вопрос, между прочим! — отреагировал Рафаэль на смех.
— Да, — кивнул Леонард. — Строительная команда будет в восторге.
— Господа офицеры! — прервал разговоры командир Беринг.
В контрольном зале выстраивались команды стражей, и командир корпуса привычно обвел всех взглядом.
— Архитектурная служба доложила, что сегодня будет опробована защитная система, — произнес он. — Команда Марианир, присутствуйте, пожалуйста.
— Так точно, — ответила Ровена.
Часы мерно подошли к девяти. Стражи вскинули руки, активировали рунабры, подняли лицевые пластины к виску.
Под ладонь Ровены встала перламутрово-синяя пластина. Командир Беринг покачал головой, улыбнулся, а девушка приставила её к лицу. Ярко вспыхнул свет, направляя взгляд сквозь множество доступных слоев мира, и бело-зеленое пламя Араэля заиграло в глазах.
