в жару спрятаться от зноя, воду в пустыне найти, залечить слабые порезы… Так-с она маг огня… нет скорее прижжет, чем залечит, не та стихия.
Готово.
Чернила, как только контур был закончен и последняя руна встала на свое место, мгновенно высохли и начали накапливать магические частицы, рассеянные вокруг после взрыва. Чернила уже стали впитываться в кожу.
Перевернув девушку на спину, я похлопал ее по щекам, после чего отошел и принялся складывать свои вещи в чемодан.
Пробуждение у девушки явно было не из приятных. Стоило ее взгляду сфокусироваться – она тут же заметила меня. В меня полетел светящийся шарик с воробья размером, но не долетев и метра, рассыпался бенгальскими искрами.
– Бесполезно. Я запечатал твои силы на срок сто один день, сто одна минута и сто одна секунда. А до тех пор поживешь как обычная смертная!
– Мра…
– Молчать! Ты со своей истерикой заставила пылать восемь этажей за две недели, пострадали, если не погибло десятки людей и иных разумных! Скажи спасибо, что я тебя налысо не побрил!
В меня полетел крупный валун, однако сил ей не занимать! Увернувшись, я взял в руки один из ее амулетов и, выпив его энергию, поднял ее в воздух и подвесил вверх тормашками. Пускай слегка остынет, амулет я сломал, выбросив в сторону.
В мой адрес пошел такой поток отборной портовой ругани, что мне, привычному ко всему, стало немного неуютно.
Взрыв был довольно мощным, пробило аж перекрытие этажа. Несмотря на то что тридцатиметровый пролом уже зарастал, мне стало не по себе. Это какой же объем магической энергии успел накопить амулет?
– Эх, какую вещь из-за тебя загубил!
Оглянувшись назад, я снова посмотрел на пышущую праведным гневом чародейку без чародейства и покачал головой:
– Вот из-за таких, как ты, и случаются войны и катастрофы! В следующий раз настолько милостивым я не буду!
Эх… Я спрыгнул в пролом. Энергии в поясе должно хватить на еще одну посадку.
* * *
Уровень, как это и бывает, гостеприимным не был. Каменистое плато, окруженное обрезками скал. Множество нагромождений из камня и щебня. И местные обитатели. Куда уж без них. Кремниевый мир, как его можно назвать. Лежащая вроде произвольно груда щебня поднимается на трехметровую высоту и, громыхая суставами и конечностями, целенаправленно тащится в твою сторону, чтобы в один прекрасный момент прихлопнуть как назойливую муху, покусившуюся на еду. Единственный плюс – они медлительны, монотонны, постоянны, но медлительны.
Я направлялся к ближайшей арке, если верить магической карте, ведущей вниз.
На очередной раздавленный скелет я наткнулся уже через полчаса. Одежда превратилась в лохмотья, а вот заплечная торба к моему удивлению выжила и глубоко ушла в каменистую почву. Ничего примечательного – футляр и футляр, правда, весьма прочный, но, увы, абсолютно пустой. С минуту поразмыслив, я закинул лямки ремней на плечи и, оглянувшись на громыхающих и пощелкивающих каменных преследователей, продолжил путь.
Дыра в потолке затянулась, и каменный потолок сменился серыми тучами, не пропускающими света солнца, погружая уровень в полумрак (что меня правда не особо заботило). Выход с уровня был настоящим полем боя. Оплавленные каменные фигуры, застывшие памятниками самим себе, тела пострадавших людей и иных существ. Внезапно пошел снег, быстро превращаясь в снежную метель. Удары грома и молний, что нетипично для такой погоды, перемешивались с каменными ударами, словно кто-то лупил молотом по валуну, и каким-то странным стрекотанием.
Обогнув очередное нагромождение каменных фигур, я увидел сражение группы путешественников с тремя каменными големами. Маг в серой хламиде с посохом наперевес громко читал заклинания, сковывающие льдом каменные фигуры, а двое мужчин в полудоспехах с тяжелыми стальными молотами раскалывали замерзшие фигуры каменных аборигенов этого богом забытого каменного мира.
Уклонившись от довольно крупной ледяной стрелы и последовавшего за ней ледяного копья, я осторожно, бочком-бочком стал обходить их по кругу, приближаясь к выходу с уровня.
Достал из кармана один из двух оставшихся амулетов, отобранных у той вспыльчивой стихийной чародейки. Защита амулета хрустнула у меня под пальцами, и энергия, хранившаяся внутри него, хлынула наружу, и я чудом не проморгал момент высвобождения.
Плащ-накидка в области задницы ледяного колдуна вспыхнула, и любитель ледяных стрел запрыгал и заметался на месте, напрочь забыв про свою магию. Прежде чем на меня накинулись любители раскалывать каменные и ледяные фигуры, я запрыгнул в приветливо распахнувшуюся при моем приближении арку.
Пройдя по лестнице вниз, я спокойно дождался, пока створки дверей распахнутся, и, выходя, нос к носу столкнулся с магом, одетым в белую хламиду, с цветочным венком на голове. При виде меня он, испуганно ойкнув, закатил глаза и рухнул в спасительный обморок, крепко при этом прижав к груди обеими руками ивовый посох с огромным бутоном розы в навершии.
Однако практик. Подергав за посох, я понял, что он вцепился в него мертвой хваткой. Полезный навык, вот только грабители такие артефакты скорее или унесут с ним, или отрежут ему пальцы.
Думаю, каждый в детстве хотел оказаться в сказке. Да, этот уровень можно спокойно назвать сказочным с загадочными существами и лесными обитателями.
К небу тянулись ветвистые лесные великаны с широкими, в несколько человеческих обхватов стволами и густыми ветвями, скрывая за собой огромный замок, чей шпиль упирался в небо-потолок. Понимаю, красиво, но на кой черт тратить такой огромный объем магической энергии? Замок, деревья, магические существа и забор, окаймляющий лес, выращенный из тернового куста-мутанта, – дело рук магических, даже сейчас от них так сильно фонило магией, что было просто не по себе.
Лесные обитатели сказочного леса… было бы у меня тело обычного человека, а не голый скелет, меня бы пробил озноб от одного только взгляда на местный мир флоры и особенно фауны.
Двухметровые серые волки, лазающие по деревьям и с аппетитом облизывающиеся, поглядывая с деревьев на мою скромную персону. Серый зайчик в полметра ростом, с зубами как у саблезубого тигра, прыгающий по верхним ветвям тернового куста, или лиса, подправляющая обычным напильником остроту своих зубов. Думаете, это все? Размечтались, мои дорогие! Суслики и кроты, что выпрыгивают из нор и вцепляются в ноги зазевавшегося путника, белки-летяги, не хуже вампиров присасывающиеся к вашей шее и пытающиеся выпить всю вашу кровь…
Эх, попадись мне тот маг-чудотворец естествовед-евгенист!
Достав карту, я внимательно стал к ней присматриваться. Рисунок леса, контуры замка, дорожки и тропинки неторопливо прорисовывались на старом пергаменте, видавшем и лучшие времена. В самом замке целых четыре арки! По две вверх и вниз, правда, две
