– В таком случае, прошу занять места. – Акерлей указал на кресла, расположенные около т-образного стола.
Идверт был немного растерян, его карьера сделала неожиданный поворот, к которому он не был готов. Он двадцать лет служил на корабле-амфитеатре, отвечая за безопасность на корабле, и вот с заменой одного из Верховных стражей, он внезапно становится начальником отдела внутренней разведки планетарной базы.
– Господа, я постараюсь быть краток. – оторвавшись от своего планшета, неторопливо начал Акерлей. – В разведывательное управление Империи Нактой три недели назад баронства Айдари предоставили интересную информацию, полученную из окружения канцлера улторианцев.
Акерлей сделал паузу, давая понять уровень представляемой информации. Идверт меньше всего мечтал попасть в водоворот интриг особ, правящих галактикой, но выбор был сделан и теперь обратного пути назад у него нет. Он знал, что раса улторианцев отличалась своей вспыльчивостью и жестокостью, но из-за их большой территориальности и объединения с расой виортианцев, совет Союза Систем опасался, что любой внутренний конфликт может перерасти в затяжную войну. О последнем канцлере улторианцев ходило много слухов, он был нагл и заносчив, уже не раз игнорировал приказы и, как предположил Идверт, совет решил не упустить шанс, чтобы поквитаться с канцлером.
– Согласно данным, в сражении между баронствами Айдари и улторианцами был применен дройд со свободным интеллектом. – продолжил Акерлей.
– Это очень серьезное обвинение… – начал Диотион. – Перед каждым сражением наши службы проверяют дройдов.
– С тем, как он прошел проверку, мы разберемся позже. – жестко сказал Акерлей, твердо намереваясь докопаться до сути вопроса. Стена за спиной нового главы службы безопасности сменила внешний вид, обнажив большой экран, а его планшет несколько раз услужливо пискнул. – А вот и результаты обследования тел, доставленных из каньона. Генерал Лоритони и его солдаты погибли от рук…, вернее, манипуляторов дройдов и применения кинетического оружия.
– И что это доказывает? – спросил Диотион, сжав руки в замок. – Многие дройды, получив повреждения, могут совершать нападения на живых существ, этот факт давно доказан учеными. То, что генерал Лоритони по неведомым причинам решил спуститься на дно каньона, где подвергся нападению еще активных дройдов, не подтверждает факт…
– Ну почему же? – перебил его Акерлей. На экране стали появляться изображения, графики и короткие записи, сделанные дройдами и спутниками орбиты планеты. – Первое – создание дройда со свободным интеллектом, второе – генерал Лоритони отправляется в каньон, чтобы удостовериться в уничтожении этого образца, третье – нападение на группу и ее гибель свидетельствуют о неактивных протоколах систем безопасности дройда. И последнее: короткий радиообмен систем дихторианской постройки. Ну как, капитан Идверт, вы все еще уверены, что детонация зарядов была случайной?
– Уже нет, господин Верховный страж. – ответил Идверт, понимая всю серьезность ситуации, в которую угодили стражи, допустив такую оплошность. Если бы служба проверки работала, как положено, то этого можно было избежать.
– Короче. Мне нужен этот дройд. – сказал Акерлей, внимательно посмотрел на капитана. – Аналитический отдел проверил все архивные базы данных трехсотлетней давности и теперь я понимаю, почему дихторианцы высадили своих дройдов именно в этих квадратах.
Экран моргнул, убрав всю информацию, а ее место заняло изображение поверхности планеты с длинным темным каньоном. Идверту здесь все было знакомо, он сотни раз был участником разведывательных и патрульных групп. Картинка на экране запестрила и на ней появилось изображение пещер и тоннелей, составленных первыми шахтерами планеты. Природные лабиринты и полости были обозначены синим цветом, искусственные тоннели – зеленым. Десяток больших пещер, хаотично разбросанных по всему экрану, дополняли вид этого огромного лабиринта.
– Взрыв был не случаен. Скорее всего, они ушли вглубь пещер. – продолжил Акерлей. Приблизившись к экрану, он указал на два заштрихованных круга. – Эти пещеры имеют выход на поверхность.
– Вы хотите, чтобы туда отправилась еще одна группа? Это безрассудно! – возмутился Диотин. Он посмотрел на командора, надеясь на его поддержку. – Что смогут сделать наши бойцы в узкой пещере против боевого дройда? Лучше отправить туда дройдов с кварковым зарядом и решить этот вопрос без лишних жертв.
– Вы, видимо, не поняли меня, уважаемый Диотин? – с нескрываемым сарказмом в голосе сказал Акерлей. – Я же объяснил: мне необходим этот дройд. Он нужен Императору и совету Союза Систем. Здесь замешана политика и на потери стражей, в этом случае, они не обратят никакого внимания.
– Что от меня требуется? – спросил Диотин, решив пока не спорить с Акерлеем, так как сейчас можно легко лишиться своего прибыльного поста.
– До момента завершения операции планета будет полностью изолирована, все контакты с внешним миром – запрещены. Будет сформировано три разведывательные группы. Командор Миртон! Вы возглавите центр управления операцией на месте, а в ваше распоряжение, капитан Идверт, переходит основная группа. – продолжил Акерлей.
– Есть. – отозвался командор, поднявшись с места.
– Есть. – эхом повторил капитан Идверт, покосившись на задумавшегося Верховного стража Диотина.
– Через трое суток, когда планета будет полностью закрыта – начнем. – сказал Акерлей и экран за его спиной потух. – Сутки на отдых, потом жду вас на третьем полигоне. Свободны. А к вам, уважаемый Диотин, у меня осталось еще несколько вопросов.
Макс сидел на широком постаменте, сооруженном специально для него. Жгут проводов выходил из его затылочной области и скрывался в искореженном цилиндре хранителя знаний. Сейчас все его существование сводилось к одному: контроль за развитием колонии дройдов. В этом ему очень помогал Иттион, сохранивший огромный объем знаний своих создателей. Макс даже подумал, что дихторианцы, предчувствуя свою гибель, решили таким образом сберечь знания, чтобы передать своим последователям. Ответы поступали после каждой изученной базы. Дихторианцы стремились жить бесконечно, научившись заменять некоторые органы своих тел на искусственные. Эксперименты длились сотни лет, но создать идеальное тело у дихторианцев не получилось.
Это подвигло ученых к исследованию переноса сознания живого объекта в искусственный интеллект. Открытия дихторианцев быстро перекочевали в разработки других цивилизаций, но никто успеха не добился. Чтобы ускорить получение результата, дихторианцы создали мощный саморазвивающийся искин, способный обрабатывать огромные массивы информации. Неизвестно, чем закончились эксперименты, так как Иттиона отправили сюда.
