глаз на всех присутствующих, наблюдая лишь, как дрожат ее ресницы.
– Обещал вам, что не отдам ее на волю вашего отца, – Шарон поднял глаза к Десорту, – но сам почти сгубил.
– В подвалы его, – Десорт принял сестру на руки, – я спущусь позже. Киор, сделай все, чтобы поставить её на ноги. Остальных прошу остаться.
Советники встрепенулись, понимая, что доклад должен нести сам Горт. Пленник покорно последовал за стражей, напоследок обернувшись к командиру, что передавал девушку в надежные руки лекаря. В голове его была лишь мысль – успеть убедить, что поклялся принять приговор от неё. Сейчас он был непривычно спокоен, хоть и жизнь его теперь все-таки в чужой воле. Делать что-то против наследников он не желал.
– А где сам Горт? – Сортан первым нарушил тишину, глядя на Нара.
Десорт отрицательно качнул головой, прося не говорить всех подробностей. Мужчина и сам пытался выбрать безопасную информацию. Но отсутствие наследника уже вызывало подозрения и истинную его цель скрыть сложно. Все взгляды были устремлены на него, молчать нельзя.
– Мы решили пройти через лес, возвращаясь от места перехвата принцессы после развилки, – Нар вздохнул, осознавая, что нечего утаивать, – в лесу мы и нашли Клеймо и Толу.
– Он убил наследника? – перебил его Ренор.
– Отнюдь. За нами по пятам шли наемники по душу Горта, как сами они нам сказали. Мне не ведомо, каким чудом, Клеймо отбил их. Горт отправился в Лотар, мы не успели его остановить.
Десорт прикрыл глаза, уже зная реакцию совета и главное – цель брата. Слишком рано, еще не готов новый фундамент, еще не получена поддержка и не подготовлена к переменам армия.
– Наемник убил других наемников? – Десорт решил попробовать сменить тему.
– Всех до единого. Мы даже не вступали в бой, он сделал это сам. И сам последовал с нами, – Нар и сам не скрывал своего удивления.
– Это не освободит его от ответа по законам, – Сотран поднялся с места, – а принцессу после поправки стоит отправить туда, куда задумал король Марк. Но первостепенно для совета – остановить Горта.
– Король отдал приказ наемникам на собственного сына! – вслед за Сотраном вскочил Кор, – это неприемлемо даже для короны!
В совете назревал спор. Мужчины условно поделились на два фронта, Десорт же ради сохранения относительной стабильности сохранял нейтралитет, пока до его слуха не долетел обрывок фразы.
–… Горт должен быть казнен даже за умысел! – Сотран замолк внезапно, но видно было, что он высказал не все.
– Довольно! – Десорт приблизился к советнику, – по военным законам король сменился. Хочешь ты этого или нет, порванная страница в одной из книг не значит отмены устава! Все вон, – железный голос командира не вызвал возражений, – Нар, останься. Стража, пригласите Аниса. И я жду отчета Киора.
***
Горт мчал коня сквозь бурелом, не ища нормальной дороги. Марк посмел заказать смерть сыновей, что за него вели войну, посмел вручить собственную дочь в руки наемника. Насиживая трон, он забыл о близких, видя в них врагов. Парень горел ненавистью и жаждой смерти. Лишь вид замка на горизонте отрезвил его разум и вселил какое-то странное предчувствие. Остановившись в густом лесу, он вышел к кромке, дожидаясь заката. Когда кроваво-красная полоса света подсветила замок, он снова попытался оценить трезво. Но не нашел ни одного стоящего повода для таких поступков.
Он знал, что стражи в замке почти не осталось, однако, нужно быть осторожным. Проходя через город, Горт украл с бельевых веревок несколько темных тряпок, наматывая их на голову и плечи подобием плаща. Толпы людей на улицах не обращали внимания на всадника, молча пропуская его к площади. Уже ближе к цели он начал улавливать разговоры за спиной.
– Странно, путники давно не заходят в столицу. Со всех сторон от города посты стражи.
– И на стражника он не похож.
– Полно вам обсуждать, быть может, путник желает уехать.
– Да-да, а стража может не выпускать. Мы и сами пытались.
Горт усмехнулся. Жители чувствовали себя в полной безопасности, даже не подозревая о происходящем на севере. Это не могло не радовать, паника породит хаос не только в народе, но и в армии.
– Да простит меня Род за намерение, – Горт спешился у королевской конюшни, заранее оглядевшись, – да примет Смерть его душу в Обитель. И мою душу от него оградит после казни.
***
Пустые коридоры замка уже наполнялись пылью. Видина, как и просил накануне король, направлялась в его покои. Её едва отпустило видение, неприятное королю. Его наемники стали вечными статуями, дети живы. Руки Видины тряслись от страха. Она наскоро придумывала новое, удобное для короля, развитие событий в её голове. В слоях юбки она спрятала короткий нож для трав, но больше всего надеялась, что он не пригодится.
– Проходи, – Марк распахнул дверь перед сомневающейся девушкой, – видела что-то?
Видина поджала губы. Нащупав нож под юбками, она собралась с мыслями. Король спокойно повернулся к ней спиной, проходя вглубь комнаты.
– Твой план не сработал, мой король, – быстрыми движениями она вытащила короткий нож, – все дети живы и свободны. Твои наемники мертвы, все до единого.
– Как? – Марк развернулся, – я сберег твою жизнь, а ты пришла в мои покои с оружием, – он выбил из дрожащей руки нож, прижимая девушку к стене. Крепкая рука сжала тонкую шею пророка, – я знаю где твоя дочь. Как ты недальновидна, даже странно. Хочешь увидеть, как маленькая девочка, твоя кровь, умрет? Я подарю тебе такую возможность и оборву вашу пророческую ветку.
Девушка царапала крепкую руку, что не давала ей вдохнуть, но хватка короля не становилась слабее. Комната перед глазами начинала плыть, легкие горели огнем от удушья. Непроизвольные слезы покатились по щекам. Сознание почти ускользнуло, когда желанный ей воздух хлынул в грудь. Как рыба, Видина хватала ртом все больше воздуха в горящую грудь, не замечая ничего вокруг себя. Медленно опустившись на пол, она искала свой нож.
Горт вовремя нашел покои отца. В ярости сжимающий шею девушки, он не заметил гостя, даже когда тот оголил меч. Короткий, но полный всей злобы замах, и клинок пронзил его грудь.
– Пророк с болотных земель, – Горт толкнул в сторону хрипящего короля, – с каких пор ты наведываешься к королю?
– Я. По его приказу, – она боялась говорить в полную силу, смотря на принца.
– И хотела убить его, – парень пнул короткий нож к ногам девушки, позволяя подобрать его.
– Я знала, что он заказал вас, я видела, что вы живы, я должна была доложить ему об этом, – девушка говорила сбивчиво и тихо, – Он шел против
