– Доброе утро, Жан-Люк! – радушно улыбаясь, поднялась она ему навстречу. – Рада, что ты нашел время меня посетить!
– От ваших приглашений довольно сложно отказаться, леди Кэролайн, – ответствовал Терон, приблизившись и галантно целуя ей руку. – Кроме того, у нас с вами есть что обсудить.
– Разумеется, разумеется. Тебе чай или кофе?
– Если можно, чаю.
– Конечно, можно. Оливер!
В дверях мгновенно вырос лакей, судя по ауре, тоже не являвшийся обычным человеком.
– Принеси чашку чая для гостя. Крепкий, черный, без сахара. Все верно? – обернулась она к стражу.
– У вас превосходная память, леди Кэролайн.
– Спасибо, Жан-Люк. Так вот, чашку чая, а потом позаботься, чтобы нас никто не беспокоил.
– Будет исполнено, миледи!
Лакей скрылся.
– А вы их неплохо вышколили, – заметил Терон.
– А то! – довольно усмехнулась Диллина. – Как в лучших семействах.
– Неужели все слуги – смотрящие?
– Естественно. Предпочитаю не держать дома непосвященных.
– Но не слишком ли это расточительно? Их ведь не так много. Концентрировать стольких в одном месте…
– Будь добр, избавь меня от своих нотаций, Терон! – чуть поморщилась властительница. – И предоставь мне решать вопросы распределения подчиненных по региону самостоятельно.
Лакей появился быстро и бесшумно и, поставив перед гостем чашку горячего ароматного чая, столь же бесшумно исчез, плотно прикрыв за собой дверь гостиной.
– Дело не в нотациях, властительница, – суховато промолвил страж, когда они вновь остались одни. – Возможно, окажись вчера побольше смотрящих в самом Лондоне…
– Не продолжай! – ледяным тоном перебила его Диллина. – Ты сам прекрасно знаешь, что они ни крига бы не сумели сделать! Все произошло слишком быстро.
Терон осекся. Зашел он все-таки далековато – фактически напрямую обвинил властительницу в некомпетентности. А она как-никак принадлежала к более высокой касте, хотя он ей и не подчинялся. Одичал все-таки страж на своей вольной охоте и позабыл о субординации. Этак можно нечаянно забыть и об еще более важной вещи, что уж и вовсе категорически недопустимо.
– Извините, – примирительно произнес Терон. – Просто это уже второй случай за несколько дней, что вызывает в верхах довольно… нервную реакцию.
– Еще бы! – согласилась Диллина и вдруг замерла. – То есть как – второй? Мне известно только об одном… Или исчезновение принципа Лунтара в Тибете…
– Звено этой же цепи, – мрачно подтвердил ее догадку страж.
Диллина хорошо владела своим лицом, но на секунду ее аристократическая бледность заметно усилилась.
– Ты здесь именно по этому делу?
– Разумеется.
– Кто тебя курирует?
– На такие вопросы я отвечать не уполномочен.
Взгляд властительницы посуровел:
– Ты забываешь, что я принадлежу к более высокой касте.
– А вы забываете, что вольные охотники не подотчетны никому, кроме своего куратора.
Диллина отпила кофе и примирительно улыбнулась:
– Давай не будем начинать с конфронтации. В данных обстоятельствах нам следует, наоборот, объединить усилия.
– Согласен. Информация за информацию.
– Любая?
– Единственная запретная тема – мой куратор.
– Что же, идет. Тебе, как гостю, предоставляю право первого вопроса.
– Очень любезно с вашей стороны. Известно ли вам, сколько кромешников участвовало в налете на музей?
– Точно – нет. Однако, судя по силе энергетических возмущений в районе музея, а также в результате спектрального анализа следов боевых заклятий, можно сделать вывод, что их было как минимум трое, и они явно не из рядовых. Об этом говорит хотя бы состояние тела принципа после силового удара.
– Спасибо. Ваша очередь.
– Лунтар тоже был хранителем Осколка?
– Да. И Осколок исчез вместе с ним.
– Его тело нашли?
– Нет. И это заставляет меня предполагать, что в нем сейчас разгуливает один из кромешников.
– Не слишком обнадеживающая новость. Спрашивай теперь ты.
– Насколько мне известно, вы довольно подробно изучали классификацию кромешников и отлично в них разбираетесь…
– Не я, – перебила его властительница, – а принцип Рейн. Он у нас хранитель знаний, и это его профиль… был. Я же просто довольно много общалась с ним и понабралась от него кое-каких сведений. Упреждаю твой следующий вопрос: я и понятия не имела, что кроме знаний он хранит что-то еще.
– Печально.
– Что именно?
– Дефицит информации в наших рядах. Вот враг, похоже, информирован куда лучше. Однако я хотел спросить о другом. Как раз о знаниях, которые вы получили от принципа Рейна. Это касается классификации кромешников. Как вы думаете, какого уровня (максимального) кромешники теоретически способны проникнуть в Сферу Миров и добраться до Базового мира? Насколько я понимаю, об Иерархах Пустоты речь не идет?
– Абсолютно верно понимаешь. Эти монстры, проламываясь сквозь Внешний обод, сотрясали бы всю Сферу, и, полагаю, не только анхоры, но и сами Первые собрались бы у места прорыва, чтобы остановить их. Нет, ни им, ни кромешникам рангом ниже прорваться так далеко не позволили бы: их бы засекли и остановили задолго до Базового мира. Полагаю, если о ком и можно вести речь, то максимум о харрах.
– Что они собой предсталяют?
– Информации, к сожалению, немного. Последние сведения о них датируются временами Войны Тринадцати. Четверка харров тогда всюду сопровождала Разрушителя. В искаженном виде информация о них попала даже в человеческие легенды, где они именовались Четырьмя Всадниками Апокалипсиса. Вся четверка вместе представляет собой весьма грозного противника даже для престола, не говоря уже об остальных. Телепортацией они не владеют, но в своем естественном обличье, которое, кстати, постоянно меняется, способны к полету или иным способам быстрого, но не мгновенного перемещения. Легко переселяются из тела в тело, подавляя личности как простых смертных, так и анхоров вплоть до властителей, а по некоторым сведениям, даже и форсов.
– Ой ли?! – недоверчиво воскликнул Терон.
– Я тоже, честно говоря, сомневаюсь, да и Рейн упоминал об этом с оговорками, как непроверенные сведения.
– Ладно, что еще?
– Да практически все. Боевая магия у них весьма сильна, а спектр заклятий достаточно широк, однако подробности мне неизвестны: история давняя, и даже знания Рейна ограничены.
– Н-да, пока все сходится: подавление личностей младших анхоров – раз, то, что их четверо, – два, сильная боевая магия – три, а также то, что другая четверка этих созданий была в свое время свитой Тринадцатого, а сейчас они ищут его темницу. Похоже, мы имеем дело именно с харрами. Что же, спрашивайте теперь вы.
