Я с силой бью открытой ладонью по приборной доске и тут же, тыльной, с оттяжкой – по щеке Гамова. От боли едва не теряю управление, но тут он открывает глаза и смотрит на меня осоловело. Сердце прыгает в груди, я вспоминаю о нелегально установленном ускорении и врубаю его на полную.
– Эй, эй, эй, что происходит? – спрашивает Гамов, явно приходя в себя.
– Ничего. Везу тебя к врачу.
– А ругалась тогда почему?
Я молчу. Он морщится.
– Чужак в логове? Невозможно. Просто глупость какая-то.
– Максим, – говорю я, поглядывая в зеркало заднего вида, – давай-ка ты свалишь отсюда.
– С ума сошла? – Гамов смотрит на меня неодобрительно. – Во-первых…
– Помолчи, – резко обрываю его я. – У тебя ребенок будет. Ты ранен.
– Роза! – почти кричит он, и я вздрагиваю. – Ты опять наступаешь на те же грабли. Следуешь сюжету.
– Не было такого в сюжете! А жить по правилам мира меня вынуждают обстоятельства.
– Быстро думай, что здесь не так. Ты читала книгу, ты видела мир. Версии. Быстро. За отсутствие версий я тебя сожру при Арлиновой. Так, что Гера не поможет.
– Нет версий! – ору я, резко сворачивая направо.
Пожалуй, сквозь один пригород проскочить можно. Да почти приехали, в самом деле.
– А что скажешь ты, Макс? Книжку не читал, взгляд свежий. А?
Гамов молчит. Устраивается поудобнее на сиденье, трогает пальцами перебинтованное наскоро плечо и смотрит вперед.
– Чудесно, – рычу я себе под нос. – Только не вздумай больше отключаться.
– Нелогична тут одна вещь, – задумчиво говорит Гамов спустя минуту. – И это – мы.
Я хмыкаю. Гамов сердится, бросает на меня испепеляющий взгляд:
– Скажешь, нет?
– Скажу, что мы почти приехали.
– Реальность нас ассимилировала. Дала имена и даже профессию. Это нормально. Ненормально другое. Мы с самого начала – главные герои.
Я фыркаю и вытираю лицо рукой.
– Каждая букашка думает, что она главный герой этой жизни. Так что ты крупно ошибаешься.
– Выключи цинизм и включи голову.
Гамов не говорит, а приказывает. Холодным и злым тоном, так, что я невольно ежусь.
– Говори, – бросаю в ответ. – Совсем не понимаю, о чем ты, а ситуация нехороша. Так что говори.
Вообще, у меня есть свои соображения насчет его слов. Но в самом деле, как же он мне надоел. Я чуть не проскакиваю нужный дом и резко торможу. Потом вылетаю из машины и стучусь в резную дверь. Открывают не сразу.
– Только тебя мне и не хватало, – Ланд даже не пытается быть вежливым.
– Старик. – Я развожу руками. – Макса задело. Нужна помощь.
– Лив, ты соображаешь, о чем говоришь? – Он отчего-то паникует, и это очень, очень нехорошо.
– Пара стежков. Ну пожалуйста. – Я хлопаю ресницами. Должно подействовать, но Ланд снова медлит.
– Вы в розыске, Лив. Что, прикажешь мне скобить преступника? Еще не хватало, чтобы вас здесь увидели.
– Тогда соображай быстрее! – Я раздраженно заталкиваю его внутрь, пытаясь вспомнить, что у нас там было, запрыгиваю в кабриолет и заезжаю в пустующий гараж.
Гамов все это время неодобрительно на меня смотрит.
– Пошли, – киваю я. – Мы, оказывается, уже в розыске. Так что пять копеек в твою теорию о том, что мир сопротивляется, можно смело забрасывать.
– Ага! – нервно выдает он. – Значит, все сообразила, только притворялась?
– Надоел, говорю же.
Ланд беспрекословно ждет на кухне, и я трачу мгновение на то, чтобы подивиться количеству меди в интерьере и странной обстановке. Наверное, так и должен выглядет стимпанк-мир.
– Ваше счастье, что соседи все в панике свалили, – бурчит Ланд.
– Слушай, будь другом, заштопай мне Макса, и мы свалим еще дальше, чем соседи.
– Что за лексикон у тебя? Стежки, штопать… Как будто раны зашивают.
Я чуть поднимаю брови. Гамов выглядит не так уж и хорошо. Испарина на лбу и поджатые губы.
– Колдуй, мастер. Я в долгу не останусь.
Я выхожу в комнату и сосредоточенно изучаю всяческие финтифлюшки, пока Ланд осматривает рану.
– Жить будет, я думал, все гораздо хуже. И что вас понесло в «Индиго»?
– Не понимаю, о чем ты. – Я вздыхаю с облегчением и забываю о реальности и закрытии.
Ланд проходит мимо меня в комнату и роется в ящике, извлекает оттуда небольшую коробочку.
– Двух красавцев должно хватить.
С этими словами он показывает мне самого настоящего механического жука, с лапками и глазами. Я сглатываю.
– Как будто скобы не видела… Да у тебя вся правая рука скреплена была, от запястья до плеча.
– Так что с «Индиго»?
– Лив, – несется с кухни. – Ты совсем замотала бедного Грега. Заплати для начала, а потом выясняй подробности.
– Иди ты, Макс! – рявкаю я.
– Когда поженитесь-то? – спрашивает Ланд.
– Никогда, – честно отзываюсь я.
Потом приподнимаю длинные полы платья, достаю сотенные купюры из маленькой сумочки на лодыжке и прохожу на кухню.
Гамов сидит в одних брюках; по открытой ране ползают два жука, и я чуть не отключаюсь прямо на месте. Кладу деньги на стол, хватаю початую бутылку с непонятным названием и немедленно прикладываюсь к горлышку, после чего испаряюсь с кухни.
Глоток виски здорово прочищает сознание.
– Почему мы в розыске? – ору я.
– Да только что выступал с сообщением Бен Эрлен, новый президент «Индиго». Говорит, что вы в ходе своего расследования забрались в какие-то там цеха и выпустили результаты неудавшегося эксперимента. С которым его роботы сейчас и сражаются.
– Ну и бред, – констатирует Гамов и тут же резко втягивает воздух в себя.
Я не вижу его, но по коже бегут мурашки, потому что звук чересчур хорошо иллюстрирует боль.
– Да я сам не поверил. – Ланд выходит ко мне, вытирая руки полотенцем. – Все-таки вы не совсем дураки. Иди, принимай работу.
Я несмело заглядываю в дверной проем. Гамов задумчиво смотрит на собственное плечо, перетянутое двумя медными скобами. Раны нет. И тогда мне наконец представляется возможность рассмотреть полуголого Гамова. Я тушуюсь, начинаю краснеть, перевожу взгляд на стол. Рядом с деньгами валяются два механических жука без лапок. Автор этой технологии явно болен на всю голову, но… Почему нет, в конце-то концов?
– Отлично. – Я оборачиваюсь к Ланду.
Тот стоит около телефона.
– Прости, звоню в полицию. Мне моя шкура еще дорога. Проваливайте.
Я ошарашенно смотрю на на него, потом на Гамова, уже успевшего накинуть рубашку.
– Уходим, – говорит он. – Грег, спасибо за все. Скажешь, заставили.
– В связи с каким делом нас могло понести в «Индиго»? – спрашиваю я, отступая в сторону гаража.
Ланд широко открывает глаза:
– Вестимо, в связи с убийством девушки главного инженера, Стейнбека.
