В голове у меня всплыла давно там засевшая, услышанная на одной из лекций фон Колера фраза о том, что насильственная мученическая смерть высвобождает столько энергии, что можно проткнуть как иглой сразу все слои миров.
А что, если смерть будет не одна?
А что, если этой энергией научиться управлять? И научиться открывать вот такие вот порталы?
Размышляя на этим, я был настолько насторожен перспективами, что не слишком обращал внимание на происходящее вокруг. Хотя посмотреть и удивиться было на что – потому что, когда мы вышли на вершину башни, оказалось, что перемещаться нам предстояло на… наверное, эти магические существа можно было назвать костяными ящерами. До драконов по размерам не дотягивали.
Всего костяных тварей, оживленных магией, было шесть – четыре предназначались нашим сопровождающим. Устроившись по указанию прислуживающих грумов… или как называются люди, которые прислуживают всадникам оживленных магией костяных ящеров? В общем, с чужой помощью оказавшись в седле, я подождал пока сопровождающие нас гуркхи о чем-то договорятся с Андре, после чего мы взлетели.
Еще минут десять мне было интересно происходящее вокруг, но пейзаж – красноватая выжженная земля мертвого мира, мне очень быстро приелась. Тем более, что появились и самые разные интересные мысли. Вот допустим – если Андре, когда спрашивал меня о моем отношении к очереди наследования, имеет недвусмысленный приказ оценить мой интерес, и при его наличии, отсечь его самым радикальным образом? Тем более, что Нижний Мир – где смерть естественна, этому вполне способствует?
Подобные мысли хорошего настроения не добавляли. А лететь нам далеко и долго: Нижний мир и течением времени и географически привязан к земле, к истинному миру. И седло еще на спине костяной твари – даже не эконом класс. Но это и хорошо, поможет держать себя в тонусе. Андре и пять гуркхов конечно – это серьезно, но все же, если буду начеку…
Через несколько часов полета через ночь чужого, мертвого мира, я все же понемногу начинал клевать носом, впав в полудрему. Даже несколько магических ускорений, которые совершались в определенных местах, меня не сильно взбодрили. Поэтому, когда почувствовал на щеке слабое жжение, встрепенулся. А присмотревшись к пространству вокруг себя, едва не спрыгнул с ящера – потому что рядом со мной летела бесплотная тварь, оставляющая следы колышущегося воздуха.
«Мой господин» – за миг до того, как я начал действовать и паниковать, раздался в голове голос.
Демон. Вася, Василий Абимболаевич Ндабанинга, Максимилиан Иванович фон Колер – имя его недавних личин. В истинном облике – волкоголовый дракон Мархосиас, повелитель демонических легионов. Никаких легионов за ним я кстати не видел, но без его помощи из Инферно в прошлый раз я бы точно не выбрался.
Чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди – все же касание демона вырвало меня из беспокойной полудремы, я глубоко вздохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
«Привет» – мысленно обратился я к нашедшему меня демону, который после взрыва в Академии темных искусств ФСБ потерял связь с уничтоженным телом фон Колера и как-то смог вернуться в Нижний мир.
А окончательно уничтоженным телом фон Колера?
«Да, мой господин», – отреагировал на вопрос демон.
Дальше он разговаривал со мной чередой мыслеобразов, предложив вариант действий. Не знаю, кто ему подсказал, но мне вариант этот понравился – потому что даже Андре не будет знать, что демон ко мне вернулся. Единственный минус этого плана – это должно быть неприятно. Об этом мне демон сообщил вполне нейтрально – ему то что, для него человеческая боль из разряда мифического, не воспринимаемого.
Но ради того, чтобы о возвращении демона знал только я, можно и потерпеть. Поэтому, чуть приспустив перчатку, я дал возможность бесплотному демону протиснуться под доспех, обвивая мое запястье.
Легкий укус, жжение, неприятное чувство под кожей. Словно наносимая раскаленными иглами татуировка. Да и ладно, вроде терпимо, не обязательно было об этом упоминать… Вот тут я едва не закричал. Потому что, когда демон обретал под кожей плоть, не скажу, что было очень больно, но… было очень больно. Как будто по созданному контуру татуировки под кожу загоняли раскаленную металлическую пластину. И даже с помощью источника боль сейчас не отсечь – кто знает, кто в моих сопровождающих, может быть что-то почувствуют. Потому что ментально я могу легко закрыться, способности есть, а вот с контролем источника и энергетических каналов еще слабо знаком, создаю эхо любыми действиями.
Наконец, когда я был уже под доспехами мокрый от пота, демон окончательно обрел плоть, угнездившись под кожей в виде чуть распухшей, словно только что нанесенной татуировки в виде змеи.
Больше полет ничем особым не запомнился – мы всю ночь летели в темноте над облаками. Когда из-под облаков спустились, я увидел что красная пустыня сменилась уже виденными мною ранее красными клыками скал.
Еще час полета, и только когда край горизонта едва подсветился багрянцем рассвета, оказались на месте. Причем на знакомом месте – в сером взгляде ночного зрения вдали я видел приметные башни крепости, на которой мы когда-то давно (как кажется) оказались в ходе занятия по практической демонологии от профессора фон Колера. Где сам Максимилиан Иванович и остался.
Это что, меня прямо на малую арену гимназии отправят по следу заклинания фон Колера? Но нет, как только очертания знакомых башен показалась в зоне видимости, наш отряд отвернул в сторону. Еще немного, и мы вскоре приземлился на вершине одной из клыков скалы, напоминавших греческие Монастыри метеоры. Здесь был оборудован небольшой, но хорошо защищенный форпост – в отличие от двух виденных сегодня тысячелетних крепостей, явный новодел. Гарнизон здесь также состоял из гуркхов, которые явно в Московской компании купцов исследователей выполняли роль охраны.
Толком осмотреться вокруг я не успел – едва приземлились, как нас с Андре уже провожали в центральную башню. Портал в подвале которой также был стационарным, но не чета тому, через который мы переместились сюда из Египта.
– Пропускная способность не более одного человека за двенадцать часов, – произнес вдруг Андре, подтверждая мои догадки. – Без риска лучше раз в сутки.
Кстати. Он так уверенно говорит об этом портале, и также уверенно не любит этот способ перемещения, что я теперь понимаю каким образом он часто оказывается в самых разных местах в нужное время.
– Тебе надо будет самостоятельно добраться до гимназии. Там постарайся спокойно дождаться меня и не встрять ни в какую историю, – напутствовал Андре меня на прощание.
– Легче легкого, – кивнул я.
Инструктору мой ответ не понравился, но я не обратил внимания. Это ему здесь отсыпаться и отдыхать почти сутки, а мне в школу идти через пару часов. И тренировки никто не отменял. Но более всего, конечно, из важного – мне необходимо узнать смогли ли беспрепятственно выбраться из Хургады Анастасия, Эльвира и Валера. Если с последним все более-менее ясно, то вот с девушками определенности нет, все же мы почти сутки назад расстались. А здесь, в нижнем мире, я никого из них толком не чувствую.
После перехода в наш мир я оказался в церкви. Англиканской – понял я по облику и виду священника. Переодевшись в одной из спартански обставленных келий, воспользовавшись вполне современным прет-а-порте принтером, я вновь стал похож на слушателя второго года обучения императорской гимназии имени барона Александра Витгефта.
Покинув церковь – со священником так и ни словом не обмолвился, сразу же получил в лицо пригоршню холодного колкого снега. О том, что на улице не май месяц, после Хургады я как-то и забыл со всеми перипетиями. Возвращаться не стал, рассчитывая быстро поймать такси. Зря рассчитывал, как потом оказалось – их здесь каталось мало.
Англиканская церковь – небольшое деревянное здание, расположилась на набережной Северной Двины. До центра города расстояние было приличное, а АйДи с собой, чтобы именно вызвать такси, а не поймать, у меня не было. Поэтому пошел пешком, зябко ежась от пронзительного холода. Утро совсем раннее, на улицах – ни души. Но возвращаться в церковь все же не стал – примета плохая. А у меня и так дела сейчас… ну так, на троечку.
