— Чего? — Игорь раздражённо поднял голову. Заклинание трепыхалось под ветром в его руке.
— Господин. Мусорщик говорит — ящеры сами всё сделают, — прошипела над его плечом женщина-киллер.
Ну конечно, она же из их племени. Элитный мусорщик, выбившийся в люди.
— Говори.
— Филонумонам не нужна привязь, — мальчишка смотрел умоляюще. Худой кулачок сжимал нитки, привязанные к лапе почтового ящера. — Дайте им свитки, они сами порвут их в воздухе! Убейте меня, не взрывайте ящеров!
Вот чёрт, и этот туда же. Кажется, совсем недавно Край говорил то же самое. Убей меня, не трогай филонумона. Что за народ такой, киллер на киллере, человека убить — как разок чихнуть. А ящерку не тронь…
— Покажи.
Мальчишка проворно вскочил, подхватил заготовленный моток ниток. Похлопал ладонью по насесту. Тут же один ящер подпрыгнул иуселся на круглый брус. Парнишка размотал изрядный кусок нити, один конец дал ящеру.
Хлопнул ещё раз, и на насесте уже сидел ещё один почтовый летун. Он тут же получил второй конец нити. В петельках болтались заготовленные заранее, хитро укреплённые бумажки с заклинаниями.
Мусорщик дал команду — нечто вроде гортанного карканья — и оба ящера одновременно сорвались с насеста.
Скользнули вниз, расправили кожистые крылья и взмыли в воздух.
Вслед за ними отправилась вторая пара, за ней третья. Внизу по земле скользила их тень, связанная невидимой нитью.
Оказавшись над неприятелем, ящеры развернулись в воздухе, как два истребителя. Нить, невидная с земли, порвалась. Вместе с ней распались подвешенные к ней заклинания.
Раздались глухие разрывы. Новый отряд врага, спешивший к стене храма в подкрепление к уже проникшим на территорию морякам, заметался, засыпанный огненным градом.
Игорь обернулся и посмотрел на своего телохранителя.
— Это нас всё равно не спасёт.
— Да, господин, — ответила чернокожая женщина-киллер.
— Пора. Ты знаешь, что делать.
— Да, господин, — на лице женщины не отразилось ничего — не страха, ни сожаления. Она даже улыбнулась, показав острые белые зубы, ослепительно белые на тёмном лице. — Последняя просьба, господин.
— Говори.
И почему ему так жаль посылать на смерть эту бабу, так же, как давешних ящеров? Ведь она недавно сама хотела его прикончить? Пырнуть кинжалом, перерезать глотку? Нет, не годится он в Наполеоны. Тот бы не сомневался.
— У меня есть ручной ящер, господин. Любимый питомец. Присмотрите за ней.
Чернокожая женщина указала на клетку, стоящую в стороне от остальных. Клетка была размером со средний сундук. Сквозь узкие прорези в дощатых стенках было плохо видно, но там внутри кто-то шевелился.
— Моя Фриззи скоро родит, — сказала киллер. В её голосе прозвучали непривычные мягкие нотки. — Ей нужен покой. Я хотела бы увидеть её ящерят. Но, видно, не судьба.
Игорь кивнул. Он не ожидал такого поворота, но обещание есть обещание. Даже у самых жестоких убийц есть свои слабости.
— Дайте слово, что не оставите её здесь умирать, — настойчиво повторила женщина-киллер. — Если храм захватят, почтовых ящеров перебьют всех до единого. Обещайте, что сохраните ей жизнь, капитан.
— Даю слово.
Женщина кивнула, приняв слова капитана Роберта. Потом развернулась и мигом исчезла в полутьме лестницы, словно летящая тень.
Глава 23
Как у нас на фронте всякое бывало:
Раз на поле боя встретил я козла.
Голову скотине бомбой оторвало.
У себя потрогал — вроде бы цела.
Дворовая песня
Дым, огонь, сверкнуло пламя!
Ничего теперь не жаль…
Я лежал к двери ногами,
Элегантный, как рояль.
Дворовая песня
Последняя пара ящеров спикировала на врага. Игорь проводил их взглядом и мысленно пожелал лёгкой смерти. Во дворе храма творился настоящий ад.
Велел парнишке-мусорщику уходить. Потом подхватил клетку за ручки (они очень кстати были прикреплены с двух сторон) и сбежал вниз по винтовой лестнице. Вниз, в тюремные коридоры и дальше — к сокровищнице. Бесполезный хлам или нет, нельзя оставлять хранилище заклинаний врагу.
У дверей сокровищницы стояли двое стражей: магесса и бородатый карлик. Все, способные держать оружие, сейчас дрались за храм наверху.
— Капитан! — магесса метнулась к Игорю. — Сделайте что-нибудь! Вы обещали!
— Хранилище нужно запечатать, — проскрипел бородач. Он выглядел спокойным и деловитым. Борода его была заплетена в косу и заправлена за пояс. — Это наш долг.
— Нет! — крикнула магесса. — Убейте врага, вы обещали! Вы можете, капитан Роберт!
— Печать закроет хранилище на века, — прокаркал бородатый магистр. — Или навечно.
Игорь знал, о чём речь. Последнее средство против вероятного вторжения, придуманное Анклавом. Дёрни, деточка, за верёвочку, дверь и закроется… Мощные заклинания, заложенные в стены сокровищницы, оставленные древними строителями при закладке храма. Бабах, и хранилище свитков обрушится в недра горы. Пойди потом, откопай…
— Ещё рано, — ответил он, вслушиваясь.
Нет, отсюда, из толщи горы, ничего не было слышно.
— Рано?! — провизжала магесса. — Они открыли ворота! Непосвящённые вошли в храм!
— Как вошли, так и уйдут, — рассеянно ответил Игорь, вытаскивая остаток заклинаний из мешка на поясе. Последние, самые хитрые, проверенные на подопытных покойничках. Немного, но хватит, чтобы спалить хранилище к чёртовой бабушке. И не надо ничего взрывать. Не хватало ещё устроить из Анклава новую Атлантиду.
— Что это? — звенящим шёпотом спросила магесса.
— Ничего, — ответил Игорь.
Он осмотрел дверь в сокровищницу, расправил первый листок и прилепил его между створок. — Защита от врага. Как вы хотели.
— Нет!
— Магистр, придержите девушку, — ровно сказал Игорь. Вытащил второй свиток и шлёпнул его на косяк. Хранилище не взорвётся, а только сгорит. Этого достаточно.
— Предатель! — девица принялась колотить его кулаками по спине. Кираса загудела. — Негодяй! Мерзавец! Тупая скотина!
— Капитан! — Игорь обернулся. Мальчишка-вестовой задыхался, из разбитых губ текла кровь, шлем он где-то потерял. — Капитан! Скорее наверх!
— Что?! — прорычал Игорь. Проклятье. Как не вовремя.
— Конец света, капитан. Мы все умрём! — мальчишка размазывал по лицу грязь и кровь. — Они разрушают всё!
Голос пацана сорвался.
— Идите, капитан, — карлик деловито потянул из руки Игоря пачку заклинаний. — Я здесь закончу.
— Нет! — магесса пронзительно завизжала, подпрыгнула, повисла у Игоря на спине и принялась откручивать ему голову.
Он легко стряхнул девицу, прижал одной рукой, другой скомкал листок с заклинанием и сунул магессе в рот. От её визга голова уже раскалывалась.
Обернулся:
— Магистр?
— Бегите! — рявкнул карлик. Глаза его горели, борода встопорщилась. — Не теряйте времени!
Игорь побежал. Мальчишка-вестовой нёсся впереди, показывая дорогу.
Внезапно пол под ногами качнулся. Глухой удар потряс тюремные коридоры. Тяжкий гул, будто застонала сама земля. Гора содрогалась. Каменные стены ходили ходуном.
Игоря бросило к стене, потом обратно.
Он прижал магессу покрепче, и побежал быстрее. Снова глухой удар, стены запрыгали, как живые.
От нового толчка его бросило к стене, и он вломился плечом в решётку. Удар о металлические прутья, и чья-то рука тут же намертво вцепилась в портупею.
— Эй, ублюдочный капитан, помнишь меня? — хриплый голос, лицо — обтянутый кожей череп, и алые зрачки из темноты. Когда-то седой, а сейчас просто грязно-серый гребень между торчащими ушами майити — одно торчит, как у овчарки, другое обрублено.
— Март? — как он остался тут, вроде Игорь велел всех амнистировать… ладно, некогда гадать.
