Но вторая цель оказалась стремительнее, чем он полагал. Она бросилась вперед, и пока Клик-Клак пытался прицелиться, проскользнула под него. В мертвую зону.
Снизу — оттуда, где птицелов был наименее защищен — ударила автоматная очередь. Клик-Клак попытался отступить, но несколько пуль пробили его электронные внутренности и добрались до остатков мозга.
* * *
Зитц выбралась из-под птицелова, поднялась на ноги и зашипела от боли и злости.
Они решили, что Серв должен был отвлечь внимание сторожа на себя, но… Зачем он так подставился?.. Зитц не нужно было даже подходить в нему. Даже если Серв еще жив, его просто нечем залатать.
Но она все-таки подошла, опустилась рядом с ним на колени и заглянула в пустые глаза.
— Прости. Я не хотела…
Он не ответил.
Зитц посмотрела вверх, в черное небо. Только бы это было не зря! Если и с Бэем что-то случилось, то…
Она спустилась в подвал, неподалеку от которого их поджидал птицелов. Дверь была открыта. Зитц не без труда нашла люк, откинула крышку и соскочила вниз. Получилось громко, но прятаться не хотелось. «Нарываюсь», подумала она.
Добравшись до запертой двери, Зитц скривилась, ухватилась рукой за толстую ручку и уперлась ногой в стену. Сервомоторы в протезах предостерегающе загудели. Не отвалилось бы ничего…
Тут что-то со звоном и лязгом лопнуло, дверь сдвинулась в сторону — и Зитц остолбенела. Она много чего ожидала, в том числе и всевозможных криков и стонов, но не на два же голоса!
Потеряв всякую осторожность, она пронеслась через предбанник, ворвалась в комнату, проскочила мимо стола со стоящей на нем посудиной с засохшими остатками еды, стянула с лица респиратор и остановилась в дверях аппаратной.
Шум раздавался частично из динамиков, частично из-под идиотского шлема, нахлобученного на голову человека, сидевшего в большом кресле. Человеком был командир Бэй, и от него изрядно попахивало.
Зитц перевела взгляд на экран компьютера. Там тоже был Бэй — его довольно убедительное изображение, только без шлема и прочей одежды, зато на удобном диване, ритмично двигалось поверх изображения какой-то девушки, лежащей на животе и тоже обнаженной.
Зитц закатила глаза. Нашел время развлекаться.
Впрочем, она решила не мешать. Пусть. Тем более, что девушка, кажется, вполне настоящая и, судя по звукам и ускорившемуся темпу движений, парочка приближалась к очередной кульминации.
* * *
Когда они затихли, Зитц чуть отодвинула кресло, склонилась к микрофону, торчавшему рядом с экраном, и сказала:
— Знаете, командир, я ей даже немного завидую. Не представите нас друг другу?
Девушка вскрикнула и приподнялась на локтях. Бэй подскочил и, стоя на коленях, завертел головой.
— Кто здесь?!
— Да я, кто ж еще рискнет вас из чужой постели доставать…
— Зитц?!
Девушка выскользнула из-под Бэя и бросилась к компьютеру.
— Она самая, — усмехнулась Зитц.
— Ты где?
— Там же, где и вы. И если б вы сейчас сняли шлем, то имели бы удовольствие лицезреть мой расцарапанный зад.
— Что?!
— Она там, — тихо сказала девушка.
— Где «там»? — Бэй развернулся к подружке.
— Там — это там. Там, где ты на самом деле…
— Командир, — напомнила Зитц, — вспомните о хороших манерах.
— Я… — Бэй, похоже, совсем растерялся. — Зитц, извини… Это Аска. Аска, это… — тут он разглядел изображение на экране компьютера и заорал: — Аска!!!
Закрыв лицо руками, девушка упала в кресло.
— Бэй, — позвала Зитц, — не ори, пожалуйста. Сразу хочется идти в атаку, а некуда…
Бэй вскочил на ноги.
— Ты!.. Ты сказала, что я пришел к тебе!!! Ты…
— Прости, — еле слышно сказала Аска.
— Зачем?! Объясни, ну зачем? Кто ты тогда?
— Я?.. Бэй, я не знаю. Я потеряла всех. И себя тоже, наверное… Слишком долго одна. Ты не представляешь, как долго…
— И что?
— Я… Сколько мне лет, Бэй?
— Какая разница?! При чем тут я?
— А-а… Мне сто двенадцать лет. Это много…
Бэй шлепнулся задом на кровать.
— Сколько?
— Это утомляет, малыш…
— Как?..
— Эксперимент. Удачный, как видишь. Остальные столько не выдержали. Нас оставалось двое, но потом Настасис… Видимо, я ему надоела, на знаю. Прости…
— Аска, — позвала Зитц.
— Да, так меня зовут. Во всяком случае, никакого другого имения не помню. А ты, значит, Зитц? Забавное имя. Может, когда-нибудь я решу, что оно мое. Не против? Ты тоже меня прости… Кажется, теперь я начинаю тебе завидовать.
— Не советую, — Зитц пошевелила пальцами искусственной руки.
— Все равно. Не важно…
— Выпусти меня, — подал голос Бэй.
— Скажи «пожалуйста»…
— Зитц! Сними с меня этот проклятый шлем!
— Не буду. Я не знаю, сможете ли вы вернуться.
— А она умная, — Аска вздохнула. — Я пошутила… Зитц! Найди ампулы с нейтрализатором. Заряди одну в инъекционный пистолет — он в подголовнике кресла — и скажи мне…
* * *
Бэй стянул шлем с головы, поморгал. Глаза слезились и горели.
— Вот психованная!
— С возвращением, командир, — сказала Зитц и склонилась к микрофону: — И вам спасибо, Аска, что не оставили его без присмотра.
Из динамика раздавались всхлипы.
— Необязательно было, — буркнул Бэй.
— Нет. Вы поняли, что она вам сказала?
— Бред. Или она врет…
— Не думаю… Аска, покажите себя настоящую.
Та некоторое время сидела без движения. Потом шмыгнула носом, решительно пробежалась пальцами по клавишам — и картинка на экране чуть сменилась. Аска сидела в кресле, по-прежнему обнаженная. Но кресло было другим. Избегая смотреть в камеру, она сказала:
— Вот я.
— Такая же, — нахмурился Бэй. — Не изменилась совсем.
— Ей незачем.
— Ничего не понимаю…
— И не надо. Эй… Аска!
— Что? — сквозь слезы спросила та.
— Где нам достать самолет?
— Да пошла ты!
— С удовольствием. Но вы знаете эту технику лучше нас. Поэтому я прошу вас помочь…
Аска вздохнула.
— Что-то я совсем расклеилась. Но в моем возрасте это простительно, да? — она нехотя взялась за клавиатуру. — Сейчас, подождите немного…
— Спасибо.
Бэй неловко встал, потянул носом воздух и сморщился. Потом склонился к уху Зитц и шепотом спросил:
— Ты ей поверишь?
— Она отпустила вас, командир. Думаю… да, поверю. Все, приходите в себя. Вам нужно помыться, поесть и, может быть, поспать…
— А Клик-Клак? — спохватился вдруг Бэй.
— Что это?
— Ну… Птицелов. Я оставил его наверху…
— А. Понимаю. Мне пришлось убить его.
