— Что это?
— Ну… Птицелов. Я оставил его наверху…
— А. Понимаю. Мне пришлось убить его.
— Зачем?
— Иначе он убил бы меня, — Зитц пожала плечами и добавила: — Как убил моего друга. Который помог мне найти вас.
— Проклятье…
— Эй, там, — слабым голосом позвала Аска. — Ловите карты. На одной указано, где есть самолеты… Были, вернее. Там все камеры вышли из строя. В последний раз, когда там что-то работало, я видела тихих убийц. Их было много.
— Прорвемся, — буркнул Бэй.
— Может быть. Вторая карта… точнее, схема… По ней вы найдете гараж.
— Спасибо, — сказала Зитц, а Бэй добавил:
— Арсенал откроешь?
— Раз ты просишь, — невесело усмехнулась Аска.
Бэй фыркнул.
— Малыш…
— Не называй меня так!
— Бэй… Извини. Командир, да?.. Я не хотела… Впрочем, как раз хотела… Я запуталась. Ты можешь меня простить? Или ты так и будешь ненавидеть?
— Я…
Зитц протянула руку и выключила микрофон.
— Прости ее.
Бэй взглянул на экран. Скрипнул зубами.
— Она ведь тебе нравится, — сказала Зитц.
— Нет.
— Я видела.
Бэй покраснел.
— Ладно, я попробую… Включи обратно… Аска! Я… Я не понимаю тебя… и не знаю, как поступил бы, будь я на твоем месте. Но я попробую. Может, мы… Может, мы заглянем к тебе в гости?
Зитц вытаращила глаза. Аска, рывшаяся в ящике стола, застыла.
— В гости?.. Как?.. Сюда?
— Да.
— Зачем?
— Я… Мне надо встретиться с тобой. Тогда я… — Бэй закрыл глаза. — Я хочу с тобой встретиться, понимаешь?
— Да, — Аска откинулась в кресле.
Зитц с силой сжала плечо Бэя:
— Командир!..
На коленях Аски поблескивал черный пистолет, казавшийся в ее руке слишком большим.
— Я тоже хочу, — сказала она, подавшись к камере, но тут же опустила голову. — Встретиться…
Аска приставила пистолет к виску, спустила курок — и экран погас.
— Женщины — странные существа, правда? — тихо спросила Зитц.
— Она…
— Пойдемте. Завтра будет тяжелый день… Если вы действительно намерены вернуться.
— Намерен! — крикнул Бэй. — Я собираюсь вернуться и назвать Остров как-нибудь иначе!
Бэй проснулся среди звучащей в ушах негромкой печальной музыки. Некоторое время он лежал, глядя в стену и сортируя в голове картинки, оставшиеся от прошедшего дня, как вдруг подскочил.
Точнее, попытался, но в спальном мешке особо не попрыгаешь.
— Зитц! — крикнул он.
— Да, мой командир? — отозвалась она из аппаратной.
— Что ты там делаешь? — спросил Бэй, выпутываясь из спальника.
— Карту изучаю.
— И?
— Времени у нас немного. Завтрак, сборы — и выходим. Вставайте.
— Да, мой командир, — уныло отозвался Бэй — и заслужил одобрительный смешок.
Ну хоть что-то…
— Эй, а ты?
— Я уже час как не сплю.
* * *
Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:
— Итак?..
— Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но… — Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами. — Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи… и если таковые вообще умеют думать.
— Аборигены?
Зитц кивнула:
— Это вторая новость. Тихие убийцы.
Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.
— Их там так много?
— Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет… Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.
— Зачем? — тупо спросил Бэй.
Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:
— Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте… Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину — удача. Если нет… Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.
Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.
— Нашла себе новые шорты?
— Сделала.
— Тебе идет…
— Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.
* * *
Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.
Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.
— Что из них лучше взять? — спросил он.
— То, к чему есть патроны. И еще вот это.
— Зачем? — Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.
— Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.
* * *
Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека… Возможно, человека.
— Извините. Забыла предупредить, — Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла. — Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?
— Это его убил Клик-Клак?
— Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.
— Думаешь, он мог выжить, если бы…
— После такого ранения? Не знаю, — вздохнула Зитц и встала. — Наверное, решать бы пришлось мне… Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.
— И чтобы ты выбрала? — осторожно спросил командир Бэй.
— Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог… Не знаю. Что бы вы выбрали?
Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.
— Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.
— Да…
Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:
— Глупо все вышло.
— Бывает, — повторила Зитц.
Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала:
— Давайте опробуем новую игрушку. Значит, так… Стоите тут, стреляете туда. Постарайтесь, пожалуйста, не уводить ствол в сторону и по возможности не падайте.
