– Несите во флаер.
Идверт пришел в себя уже во флаере. Легкий гул магнитных двигателей успокаивал. Шлема на нем не было, а защитный скафандр был срезан до пояса. Рядом с капитаном стоял медик и делал очередную инъекцию. Увидев, что Идверт очнулся, он посмотрел в сторону и негромко сказал.
– Господин командор, он пришел в себя. – медик посторонился, а его место занял командор с нашивками службы безопасности планеты Иргос.
– Он тебя хорошо помял. – усмехнулся Миртон, грустно посмотрев на него. – Сломана рука, ключица и несколько трещин в грудной клетке.
– Кто-то из моих выжил? – с надеждой спросил Идверт, но старик отрицательно покачал головой.
– Извини, но отлежаться тебе не дадут. Акерлей уже ждет нас. – сказал командор. – Запись с твоего шлема уже отправлена ему, но, прежде, я хотел бы услышать твое мнение. Что представляет собой этот дройд 1122? Его судьба уже решена, завтра прибудет специальный флаер.
– Я не знаю кто это, но точно не дройд. – сказал Идверт, устало глядя командору в глаза. – По-моему, ученые переступили дозволенные границы. Он не простит… и я его могу понять.
Связь прервалась, а Макс все стоял около отдаленной пещеры. Прицепить прослушивающий жучок к скафандру капитана была хорошей идеей, но из-за ограниченного действия Максу пришлось пробираться к дальнему выходу из пещер, чтобы находиться как можно ближе к месту стоянки вторгшихся стражей. Он видел, как флаер с Идвертом на борту отдаляется, превращаясь в черную точку.
Рядом с Максом замер рабочий дройд, и деловито высверлив отверстие в стене пещеры, вставил в него небольшую трубку. Закончив, он так же неторопливо посеменил на своих шести лапках обратно. На изображении Макса появилась схема пещер, а иконка в левой части подтвердила наличие сигнала с базой.
– Иттион, десять рабочих дройдов на нижние уровни в пещеру АР-7. – сказал Макс. – Как говорили мои предки: кто придет к нам с мечом, тот от меча и погибнет.
Развернувшись, он быстрым шагом направился в нижние пещеры. Согласно проведенным обследованиям, пещера АР-7 имела самое близкое расположение к дну каньона. Оставалось пробить в каменистой породе около ста двадцати метров. Десяток рабочих дройдов должен справиться с этим за три-четыре часа.
– Иттион, начинайте закладку зарядов в пещерах АН-8, АН-10 и АН-37. – приказал Макс, решив завалить эти пещеры. В данный момент это не решит проблемы со стражами, но даст им дополнительное время, пока они обрастают железной армией, чтобы подготовить достойный отпор.
После того, как рабочие пробьют новый проход к дну каньона, в дело вступит «тридцать первый» со своей инженерно-технической бригадой. Он должен из старых, неработающих машин оперативно собрать десяток дройдов для обеспечения безопасности базы. Для этого решили воспользоваться материалом, в избытке предоставленном на свалке.
Макс остановился, пропуская десяток тараканоподобных рабочих, спешивших на нижние уровни пещер. Пропустив последнего, он пошел следом. Все команды розданы и теперь можно обдумать слова капитана.
– Иттион, все данные о расе гиртионов. – приказал Макс.
Раса гиртионов обитает в семидесяти пяти гипер-прыжках от планеты Иргос. Это гуманоидная раса, сильно напоминающая обезьян: короткие ноги, длинные руки, большая голова с выпученными глазами и крупный рот с торчащими из нижней челюсти желтыми клыками. Она заселяет всего три планеты системы, средний срок жизни гиртионов – сто сорок лет. Гиртионы известны своими успехами в области медицины и генной инженерии. Она единственная из семи рас, входящих в состав Союза Систем, где разрешено рабство, клонирование себе подобных и опыты над неразвитыми существами.
По пещерам уже разлетались звуки слаженной работы дройдов и вездесущая пыль начала заполнять пустоты. Вскоре мимо Макса стали перемещаться рабочие, груженые отвалами камней. Они складывали их в природной пещере, откуда их уносили другие рабочие на переработку и добычу полезных металлов и минералов.
– Как только отсюда выберусь, навещу гиртионов. – проговорил Макс.
Договориться с ними он даже не мечтал. Они вели довольно закрытый образ жизни и у них вовсю процветала работорговля. Эта раса не признавала дройдов и по неведомой причине выказывала к ним неконтролируемую агрессию. Они могли смириться с искусственным интеллектом, но, в основном, использовали его только для обработки большого объема информации и сложных расчетов.
– 1122, согласно протоколу АК-7, прошу срочно принять отчет от первого перерабатывающего комплекса. – от изучения расы гиртионов Макса оторвал голос хранителя знаний, прозвучавший в голове.
– Что еще за протокол? – недовольно спросил Макс, но сознание незамедлительно предоставило информацию.
АК-7 – протокол касался обнаружения очень редких ресурсов. Согласно ему, дихторианцы, производя добычу полезных ископаемых за пределами Империи, обязаны сообщать в органы Развития о найденных редчайших металлах и минералах. Макс понял, о чем сейчас пойдет речь и активировал отчет, присланный Иттионом.
– В двух тоннах камней обнаружено сорок два грамма минерала «Флиотин». – прочитав это, он уже хотел возмутиться: такого количества минерала не хватит, чтобы произвести даже одну крохотную деталь. – И зачем нам этот «флиотин»?
– Данный минерал применялся для создания нано-дройдов. – пояснил Иттион. – Работы по созданию нано-роботов были прекращены на стадии разработок.
Макс погряз в водовороте теорий, гипотез, проектов, разработок и экспериментов, выложенных хранителем. За сто лет кропотливой работы удалось обнаружить только один минерал «флиотин». Вживив в его кристаллическую структуру минералы «истиус» и распространенный «флюорит», достигли выработки постоянной энергии, достаточной, чтобы привести в движение крохотного дройда. После этого открытия сотни университетов и исследовательских лабораторий бросили огромные силы на создание первых в галактике нано-дройдов. Если с энергией вопрос был относительно решен, то создать искусственный интеллект такого крохотного размера было невозможно. Максимум, что получили, это набор примитивных программ, активизирующихся под воздействием различных сигналов, поэтому, кроме простейших действий, нано-дройды ничего не умели.
На этом информация Иттиона оборвалась. Возможно, в дальнейшем и были достигнуты какие-то успехи, но об этом хранителю неизвестно. Все это было Максу интересно, но сейчас совершенно бесполезно, да и проку от таких нано-машин он не видел.
Непродолжительный грохот и новый отчет о завершении работ: проход к каньону готов. Из-за того, что подкоп совершен снизу, то первыми начали перемещать весьма старых дройдов. Перебирая их, инженерные дройды сортировали машины по трем категориям: хлам, который пойдет на переработку, разборка на запасные части и возможное восстановление работоспособности. Первые две сотни дройдов были на гусеничной или колесной тяге, отличаясь размерами, толщиной брони и вооружением.
