суеверный — его от страха парализует. Но всё равно, берсерк — это сила. Я как-то раз видел, как один — Аскольд Стоячая Борода его звали…. Да ты не смейся… Так вот он сражался ещё с полчаса после того, как ему отрубили правую руку по плечо. Потом помер от потери крови, — Радимир тоже выкинул в окно опустевшую бутылку, но ни в кого не попал…
…— Меня серьёзно ранили в битве при Шаньшоу — это когда Сяо Дай пошёл войной на принца Хань Бу. Поскольку я воевал на стороне проигравших повстанцев, мне, как известному командиру, нечего было ждать, и-и-к, от жизни. Спасибо монахам из Яаньского монастыря: они взяли меня к себе и вылечили. Пару лет я жил в этом монастыре и занимался вместе с монахами боевым искусством, Яань-сы цуань-фа. Сплошное мудозвонство, скажу тебе. Потом меня выгнали и запретили принимать чужестранцев. Ну, было за что… Да и всё равно мне это надоело. Вместе с монахом Шень Ганем мы пошли сюда, в Темнолесье. Шень Ганя убили уже в Индийских Воротах — в то время там орудовала шайка некоего Беляя. Я разобрался с ним и один пришёл в Тиховодье, стал здесь инструктором и командиром городской стражи, воеводой то есть. Живу так уже три года, четвёртый…
— А я полгода назад перешёл горы Хинтертреппе, потом Западные Горы и вышел к деревне Варяжский Стан, потом в Тролльхейм, Кривой Яр, Старгород, Левобережье — и вот я в Тиховодье… А ты Амулет Пустоты так и не нашёл?
— Нет, я бросил поиски. Видимо, тайна моего появления у колодца Нергала двадцать лет назад останется тайной…
— Кстати, знаешь — в Кривом Яре, на правом берегу Велы есть такой же колодец, они его называют Мёртвым. Говорят, там водяные водятся, но мне кажется, всё это яйца выеденного не стоит: там даже рыбы нет, — вспомнил Радимир.
— Да-а странное место… А мне вот нуж-ик — но сходить в Лесной Ручей — ну, знашь, селение на реке Лесной Ручей, вёрст шесть выше по течению. Надо мне провести среди одного там Марвина прос- это самое- просветительную работу.
— А чего он такого натворил?
— Да народ, вишь, жалуется: этот Марвин, говорят, некромант, занимается чёрной магией, трупы из земли копает, а в реке у него чёртово колесо, оно ему колдовские огни светит. Да в реку он то и дело всякую гадость скидывает, деревенские потом неделями поносом страдают. Тёмный, в общем, человек. Надо разобраться… А тут ещё недели две назад к нему какой-то его коллега приехал, Мансуром зовут. Он чем-то вроде чахотки болеет, видно, Марвин его лечить будет. Пш-шли завтра со мной! — Ариан безуспешно попытался налить вина из пустой бутылки и, по привычке, кинул её в окно. Ещё до того, как она достигла земли, внизу раздалась громкая ругань.
— Пошли, отчего ж не пойти… А сейчас давай спать, — сказал Радимир и лёг прямо под стол.
А за окном уже занималась заря нового дня, и день этот не предвещал ничего хорошего…
— А ты, Радимир, оставайся у нас. Житьё у нас тут тихое, мирное. Так, изредка появится какой-нибудь соловей-разбойник — и всё. Девушки у нас тут хорошие, я вот на одной жениться хочу, её Настасьею зовут. Правда, она меня на десять лет моложе, но это ничего… А вот уже и дом старосты.
— Здравствуй, Боголеп! — поздоровался Ариан с нестарым ещё старостой.
— Здравствуй и ты, начальник. Что, пришёл-таки с колдуном разбираться?
— Ага. Я слышал, их теперь двое?
— Да нет, иноземный маг помер девять дней назад. С тех пор Марвина в деревне не видали, затаился. Но ты всё равно сходи. Я с тобой не пойду — мне нужно с местным пьяницей Жданом разобраться.
— Ладно, мы к тебе ещё на обратном пути зайдём, — Ариан поправил висящий на груди знак воеводы и повёл Радимира на окраину селения.
Дом Марвина стоял за околицей, в лесу, на самом берегу Лесного Ручья. В нескольких метрах от берега над водой стоял маленький сарайчик, вроде сортира, из которого в воду уходило медленно вращающееся неотёсанное бревно. В глубине виднелось колесо диаметром метра полтора — два с шестью лопастями. Оно-то и крутило бревно.
— Во, видал что делается? Чёртово Колесо, — показал Ариан на реку, — а там, внутри дома и, говорят, в подвале, от него всякие механизмы работают и дьявольские молнии горят.
Дверь дома оказалась закрытой снаружи, и воины направились к стоящей поодаль приземистой круглой башенке…
Сотни, а может, и тысячи лет носился дух некроманта Магнуса над Землёй. Когда-то люди трепетали перед ним, его считали земным воплощением дьявола. Целые города падали перед ним на колени. Однажды он открыл путь через Пустоту к другому миру, но переоценил свои силы и его душа навеки отделилась от тела, а тело поглотила Пустота.… Сотни лет Магнус искал себе новое тело и не находил, а силы его истощались с каждым веком, ещё немного — и он исчезнет навсегда…
— Вон, видишь, — Ариан указал на поросшие мхом обгорелые брёвна, присыпанные камнями, — этот колдун здесь полгода назад свой сарай сжёг этими искрами. Я ему тогда говорю: "Кончай из воды огонь делать и этим огнём баловаться, а то всю деревню спалишь", а он мне: "Всё нормально, командир, я тут слишком толстую проволоку взял, серебряную. А надо было железную", а потом и говорит: "Я им могу во всей деревне лучины на свои светильники заменить, а они — говорит — глупые, отказываются". Ещё в деревне этого дерьма не хватало…
Ариан с силой нажал на здоровенный рычаг у двери башни, и внутри раздался звон и скрежет. Через минуту дверь открылась, и на пороге появился человек в чёрной одежде и грязном белом фартуке.
— А, командир. Здравия желаю! Слушай, командир, ты не мог бы зайти завтра? Видишь ли, я в трауре, у меня умер старый друг. Сегодня заканчивается девятый день, и я это… в общем, мне некогда….
— Слышь, колдун, ты бочку не кати, а то мы твою контору на хрен совсем прикроем, — поздоровался с Марвином Радимир.
— Ага, жители деревни снова тобой недовольны: ты реку какой-то пакостью загадил. А с месяц назад кто-то могилу старого Любомысла раскопал, говорят — ты, — вступил в разговор Ариан.
— Не-е, могилу я не раскапывал, что я, любитель покойников? А река… это у меня старый подвал размыло, склад. Там разные старые реактивы лежали…. Можешь не беспокоиться, стену я
