— Никто, кроме этого человека, не знает, кому на самом деле выгодно существование Группы.
— Группы? И все?
— Да.
— Какое-то невпечатляющее название. Давайте назовем ее «Группа Возмездия» или «Группа Черный Шторм»…
— Я серьезно, господин следователь. Вы напрасно считаете меня сумасшедшим.
— Хорошо, будь по-вашему, просто Группа. Но в чем тут криминал? В том, что один заговорщик мутит воду, а остальные верят ему на слово? Он, как заправский сектант, выманивает у соратников деньги на борьбу с коварным противником? И кто этот противник по его версии? Прокуратура здесь каким боком?
— Я же сказал, кое-кто из вашего ведомства состоит в Группе.
— Ну и на здоровье! Я, например, тоже состою в группе психоразгрузки. Каждый месяц в первую пятницу хожу на занятия.
Никуда, конечно, Ульрих не ходил, но собеседника надо было мягко увести в сторону от болезненной темы, и следователь старался, как мог.
— Вы упорно не хотите мне поверить. Пока Группа сориентирована на ложные цели, она опасна. Она держит под контролем все Нации и планомерно ведет их к полнейшему краху. Но что особенно скверно — члены Группы считают, что действуют во благо государства. Они уверены, что защищают Землю и колонии от происков внешнего врага.
— Какого это «внешнего»? — Руперт невольно заинтересовался. — Совсем внешнего? Чужих, что ли?
— Да.
— Знаешь что, парень… — Ульрих откинулся на спинку и тяжело вздохнул.
— Лечиться мне поздно, — перебил его военный. — Насчет угрозы инопланетного вторжения — не моя идея. Я отношусь к ней так же, как и все нормальные люди. Но Группа считает иначе. И я уверен, что в этом их убедил главный заговорщик. Ему это по какой-то причине выгодно.
— Причины ты, конечно, не знаешь, как и настоящего имени злого гения.
— Пока не знаю. Но у меня достаточно материала, чтобы распутать этот клубок. Не хватает только опыта в расследовании подобных дел.
— И ты решил обратиться ко мне.
— Давайте уже определимся, господин Ульрих, мы на «вы» или как бы выпили на брудершафт, — неожиданно заявил сосед.
— Давай. — Руперт смерил его снисходительным взглядом. — Только сначала представься… брат.
— Жорж Кювье, бывший лейтенант спецгруппы войсковой разведки.
— Кювье? — Ульрих прищурился, вспоминая, откуда ему знакома эта фамилия. — Айрин, пятьдесят первый год, не ты там ославился?
— Я.
— Тогда ясно, где ты пропадал столько лет. Ну и какой у тебя имеется материал? И откуда?
— Из надежного источника. А материал… Вот, почитай на досуге.
Он протянул Ульриху диск:
— Здесь подробно описаны главные события последнего десятилетия. Необъяснимые происшествия и явные противоречия выделены красным. Для наглядности.
— Только это?
— А ты хотел пакет с шестнадцатью пулями?
Руперт побагровел сильнее обычного. История с жертвами «Стокгольмской расправы» была еще свежа в памяти. Да, собственно, и дело пока не было закрыто. С фальшивыми уликами следователь «пролетел» едва ли не так же крупно, как и Кювье со своим необдуманным дезертирством десять лет назад, но все-таки без особо тяжких последствий. Так… скандал, три месяца кабинетной работы да лишение премии.
— Ты и об этом тут написал?
— Не я, мой «источник». Высади меня на перекрестке. Завтра я с тобой свяжусь.
— Я не успею прочитать.
— Успеешь. Захватит — не оторвешься, гарантирую.
Ульрих, не понимая почему, вдруг решил поверить этому Жоржу. По крайней мере, он был намерен дочитать до описания инцидента в Стокгольмском парке. Интересно же узнать, как оценили твою работу со стороны. Правда, неизвестно кто, но это вопрос второй.
Кювье вышел на перекрестке и сразу смешался с толпой. Ехать до прокуратуры было еще минут десять, и Ульрих не удержался. Вынул из кармана затертый комп и вставил в него диск. Объемный текст, вспыхнувший над компом, был оформлен вполне пристойно, как в голографических книгах, только без иллюстраций.
«Земля атакует. Год 2151…» Руперт усмехнулся. Даже с заголовками. Не иначе, к изданию готовили. Отчего же до сих пор не издали? Ах да, с концовкой не все понятно. Требуется расследовать, выявить истину и наказать виновных. Ну что ж, если не полный бред, можно и попробовать. За половину гонорара. Ульрих скользнул взглядом по начальному абзацу и осекся. На первой же странице упоминались сразу два громких имени. Десять лет назад, в пятьдесят первом, они еще не гремели, зато чуть позже…
Может, это просто месть Кювье своим обидчикам? В душе следователя затеплилась слабая надежда. Нет, хромая версия. Ведь материал написан не Жоржем. Взять хотя бы недавние события в Стокгольме. Кювье в тот момент еще сидел, значит, точно не его пера опус. Тогда кто это написал и зачем? Неужели и вправду заговор? Но в чем его суть?
«Проклятье! — Машина остановилась у прокуратуры, и Руперт спрятал комп в карман. — Придется действительно прочитать. А там будет видно…»
Командир «зет-группы» военной разведки майор Фирсов проводил взглядом БРМ, въезжающую в грузовой отсек десантного корабля «Пеликан-1». А если точнее — вплывающую. Новейшие модели бронированных разведмашин оснащались гравиподушками. Проходимость, маневренность, бесшумность — вот только часть преимуществ, которые обеспечивала новая система «шасси». То есть отсутствие шасси. Подобных машин пока не было ни у кого, кроме разведки. В связи с этим обстоятельством обойденные конструкторским вниманием танкисты и транспортники посматривали на разведчиков с легкой завистью. Вот и сейчас рядом с Фирсовым маялся командир одной из танковых рот капитан Сведеборг. Он то и дело вздыхал и бормотал какие-то проклятия на шведском.
— Будет и на твоей улице праздник, король Густав. — Майор похлопал танкиста по плечу. — Вот закончим кампанию на Айрин, покажем новые «брэмы» в бою, и настанет черед модернизировать твои дур-машины.
— Я тоже на это надеюсь, Влад, но почему было не оснастить гравиприводом хотя бы роту танков? Почему только твои коробочки?
— Потому, что все новое доверяется лучшим, — усмехнулся Фирсов.
— А лучшее — детям и военным, — поддел его швед. — Знаю. У вас, русских, все так. Нелогично, как у женщин. Вот если бы гравиподушки изобрели у нас, в Швеции…
— Первым делом ими оснастили бы «Вольво». — Влад усмехнулся. — Самые безопасные машины в мире.
— А что? Разве плохо?
— Погрузка окончена! — прервал их пикировку космодромный карго-мичман. — Господин майор, проверьте грузовой манифест и распишитесь.
